凈宗十三祖的凈土思想，猶如一顆顆璀璨的珍珠，點綴在我國凈宗教理發(fā)展史上，構(gòu)成中國佛教乃至東方佛教的一大景觀。各位凈宗祖師的思想由于時代背景與修學(xué)環(huán)境的不同而各具特點，然其立論秉承凈宗經(jīng)典，故其闡釋的凈宗根本理念又大致相同。凈宗祖師的思想同中有異，異中有同，體現(xiàn)了多樣化統(tǒng)一的格局。當(dāng)代凈業(yè)學(xué)人重溫祖師凈土思想，不僅能獲得深遠(yuǎn)的理論啟迪，同時亦具明顯的現(xiàn)實意義，略標(biāo)有四。
1、凈宗祖師張揚的三世善惡因果原理，既可策進凈宗學(xué)人的修持，又能有效地改善世道人心。
近代以來，彌漫著一股否定因果的道德虛無主義思潮，尼采“上帝死了”的吶喊在現(xiàn)代存在主義哲學(xué)與弗洛伊德精神分析學(xué)等人文思潮中得到回應(yīng)。價值的多元化、道德標(biāo)準(zhǔn)的模糊令現(xiàn)代人的思想陷入茫然，行為失范勢所難免。陀斯妥也夫斯基針對這一根本問題，借助小說主人公的口發(fā)問：“如果神不存在的話，那么做什么都可以了，一切都可被允許。”這句話將現(xiàn)代人類的內(nèi)在困境深刻地點示出來。
我國近現(xiàn)代以來，受西方文化的影響，否定三世因果，不信地獄凈土存在的觀點亦頗具市場，既然善惡不一定有報，死后不復(fù)受刑，為何不用盡心機與手段，爭名奪利，痛快享樂一生呢？于是三毒惡念滔滔，行為肆無忌憚，致令有著悠久文明的禮義之邦，在人文道德方面，滑入每況愈下的頹況，時至今日，頗有愈演愈烈之勢，有識之士都在尋找重建當(dāng)代中國道德的途徑。對此道德頹勢，印光大師開具了一劑良方：張揚因果報應(yīng)之事理，建構(gòu)內(nèi)心道德調(diào)控系統(tǒng)（慎獨自律），居今之世，欲得人心淳厚，長治久安，縱令堯舜禹湯文武周公孔子一切圣賢，復(fù)出于世，亦不能舍卻因果報應(yīng)之道，另有他法。周安士居士常云：“人人明因果，則天下大治；人人昧因果，則天下大亂?！弊阋姼纳剖赖廊诵牡母驹谝蚬麍髴?yīng)理念的建立與實施。
徹悟祖師闡釋因果與心性的內(nèi)在關(guān)聯(lián)：“善談心性者，必不棄離于因果；而深信因果者，終必大明乎心性。”唯談心性，則中下根機不能受益；專說因果，則上士每厭聞熏。然因果心性，合之則雙美，離之則兩傷。因果二字實為弘揚佛法之要道。
三世善惡因果原理不僅在改善世道人心上內(nèi)具深遠(yuǎn)價值，而且是成就凈業(yè)修持的強大動力。遠(yuǎn)公大師奉行凈土法門，即是基于對識神不滅、三世因果、輪回報應(yīng)之篤信，蓮社123名蓮友的精神支柱亦是基于三世因果而升華的理念：念佛求生凈土乃超越生死輪回的捷徑?，F(xiàn)代凈業(yè)行人繼承遠(yuǎn)公大師的這一理念，對自己的修持無疑具有警策與催化的效用。
2、凈宗祖師自行化他的德業(yè)，豐富了凈宗根本理念棗信愿行的內(nèi)涵，為現(xiàn)代人的修持提供了效法的楷模。
凈土宗難信易行，義理境界深邃，超情離見；終極目標(biāo)又極為高遠(yuǎn)，乃出世大法，故非宿根佛緣深厚者，難以啟信。古印度凈土教傳到中國，面臨的首要挑戰(zhàn)，便是如何啟發(fā)民眾的信心。凈宗經(jīng)典詳述西方極樂世界依正莊嚴(yán)、殊勝超絕、至善至美，然而，超出凡夫的視聽心量之外，給人虛無縹渺之感。中下根機的信眾見不到可靠的驗證，終難生起決志求生凈土的愿心。凈宗祖師們欲將凈土宗廣為傳播，令其在中國生根開花，就得回答這一嚴(yán)峻的課題。這一課題的圓滿回答更多地取決于修證。凈宗十三祖在不同的時代，以共同的修證成就向世人提供了殊勝的驗證：西方極樂世界真實不虛，經(jīng)典佛語真實不虛，精勤念佛必定往生。這種偉大而崇高的宣告，永恒地回蕩在華夏大地，激勵著一代又一代凈業(yè)行人念佛求生凈土，由此出離生死輪回成就佛道者，如稻麻竹葦，不可勝數(shù)。
凈宗初祖慧遠(yuǎn)大師在廬山啟建蓮社，自行精嚴(yán)，曾于定中三次見到阿彌陀佛極樂凈土，臨終預(yù)知時至，安詳往生。蓮社123人精勤念佛，臨終悉有往生瑞相，這一團體之驗證，揭開了中國凈土宗發(fā)展的序幕。爾后，善導(dǎo)大師念一句佛號出一道光明，法照大師念佛三昧境界的昭示，少康大師念一句佛號出一尊佛像，省庵大師臨終見西方三圣降臨虛空等，均是不斷地向世人提供驗證，加固我國凈業(yè)行人的信愿心。可以說，凈宗十三祖悉皆以或顯或隱的方式向世人提供了驗證，尤其是最后一著，瑞相昭然，感化人心甚大。
凈宗祖師親證念佛三昧，其所撰述，悉皆從一大光明藏流出。契理契機，允為末法法炬，依之修持，決定成就。然各祖師因時代與個性諸因素，修持的風(fēng)格各具特質(zhì)，諸如，注重自力禪觀念佛（遠(yuǎn)公大師），專皈佛力、專修念佛（善導(dǎo)大師），萬善同歸凈土（永明大師），融匯各宗導(dǎo)歸念佛（蕅益大師），攝禪歸凈專志求生（徹悟大師），敦倫盡分顓蒙念佛（印光大師）等。祖師的修持風(fēng)格，為現(xiàn)代凈業(yè)行人提供了諸多的凈業(yè)修持的參照坐標(biāo)，這些參照坐標(biāo)只有對機的合宜與否，并無理論上的優(yōu)劣。
雖然就現(xiàn)代人的根機而言，善導(dǎo)大師與印光大師的凈土思想與修持軌范，較多適合現(xiàn)代人的狀況。而現(xiàn)代人的根機萬殊，有仰遵遠(yuǎn)公芳蹤，步武蕅益大師軌轍者，亦可聊備一格，春蘭秋菊，各擅其美；凈業(yè)修持，多途并進，齊抵西方凈土涅槃彼岸。
3、凈宗祖師厭離娑婆欣求極樂的宗教情懷，超時空地輻射到現(xiàn)代，警策現(xiàn)代人的凈業(yè)修持。
縱觀祖師們的生平修持，均具有深沉的宗教情懷。生死事大，輪回路險，不求生西方凈土，將何以堪？祖師們?yōu)榻鉀Q生死大事，竭盡一生的心力。遠(yuǎn)公大師鑿池種蓮，六時修道；善導(dǎo)大師合掌跪念佛號，雖嚴(yán)冬亦念到汗浹力竭才止。永明大師日行一百八事，夜往別峰行道念佛；省庵大師“寸香齋”自策凈業(yè)；徹悟大師以“沙門者，學(xué)死者也”提撕，印祖以“念佛待死”自警棗祖師們信愿持名，出離三界火宅的決斷心，動發(fā)人心，如暮鼓晨鐘，驚醒醉生夢死，頭出頭沒的眾生，一心皈依阿彌陀佛，念佛求生西方極樂世界，否則，輪轉(zhuǎn)六道，苦不堪言。
祖師們的撰著，亦折射出深厚的終極關(guān)懷，于厭欣心反復(fù)勸勉，苦口婆心。善導(dǎo)大師云：“唯發(fā)一念厭苦，樂生諸佛境界，速滿菩薩大悲愿行，還入生死普度眾生，故名發(fā)菩提心也。”昭示厭欣心是凈業(yè)修持的先決前提，厭欣心是凈宗菩提心的本質(zhì)內(nèi)涵。這一理念具有十分深遠(yuǎn)的意義。
現(xiàn)代社會物質(zhì)文明發(fā)達(dá)，現(xiàn)代人迷戀于高消費的物質(zhì)享受中，難以生起厭離之心，間或生存苦難蜎集，亦多能隱忍，等候樂境，以“嚴(yán)冬已經(jīng)來臨，春天還會遠(yuǎn)嗎？”自慰。根機陋劣者，則怨天尤人，在破壞性的發(fā)泄與報復(fù)中，攫取快樂的補償?？傊?，或迷于樂境，或苦中作樂，或以苦為樂，在三界火宅中，嘻怡流連，發(fā)不出一念出離之心。由是，現(xiàn)代眾生發(fā)心念佛求生者少，念佛成就往生者尤稀，致令阿彌陀佛廣度十方眾生的殊勝法門，未能盡彰。
“無極之勝道，易往而無人；其國不逆違，自然所牽隨?！本烤篃o極的殊勝妙道，容易往生凈土，而娑婆界內(nèi)成就往生者卻甚稀少。西方凈土敞開大門，攝受接納十方一切眾生，然而，娑婆眾生久在煩惱纏縛之中，貪戀世樂，不生厭離，陷于自身結(jié)構(gòu)性的困境，焉得往生？所以，欲了生死出輪回成佛道的現(xiàn)代人，須真實生起厭離娑婆欣求極樂之心，撥除貪愛之樁，斬斷情執(zhí)之纜，視三界如牢獄，視家園如桎梏，視聲色如鳩毒，視名利如韁繩，視一切良辰美景如夢幻泡影，唯以念佛求生凈土為急務(wù)，惟此惟大，造次必于是，顛沛必于是。精進修持，如救頭然，在生死苦海中，哀祈阿彌陀佛的濟度。這是凈宗祖師們的心態(tài)，亦是現(xiàn)代凈業(yè)行人成辦往生大事的必要前提。吾人應(yīng)拳拳服膺，培植深廣而高遠(yuǎn)的宗教情懷。
4、凈宗祖師致力于凈宗理念與本土文化的結(jié)合，上契如來性德理體，下應(yīng)華夏國人之根機，為當(dāng)代凈宗的弘揚指明了方向。
十三祖的凈土思想有一鮮明的共性，即在本土文化的土壤上，移植栽培凈宗奇葩，以凈宗理念提升本土文化，以本土文化輔翼凈宗的傳播。遠(yuǎn)公大師的禪觀念佛，既有古印度般若與禪學(xué)的基礎(chǔ)，又有老莊學(xué)說的印記。蕅益大師年青時，大悟孔顏心法。出家后，博通三藏，融會諸宗，歸投凈土。主張儒佛一家，三教同源，其《周易禪解》《四書禪解》代表著蕅益大師援佛入儒的心路。印光大師一生并弘儒釋二教，世間法以儒家倫理綱常立論，出世間法以凈土思想勸化。二者概括為八句話：敦倫盡分，閑邪存誠，諸惡莫作，眾善奉行；真為生死，發(fā)菩提心，以深信愿，持佛名號。凈宗祖師融匯凈宗理念與本土文化的弘法特點，值得我們效法。
現(xiàn)代社會以市場經(jīng)濟與科技文明為主干，這給凈宗在當(dāng)代的弘傳，帶來了挑戰(zhàn)，也提供了機遇。
其一，市場經(jīng)濟推重效率與功利，將人們的目光引向物質(zhì)，價值標(biāo)準(zhǔn)傾向世間事業(yè)成就，這無疑對出世大法的凈宗法門矗立起無形而巨大的心理－－價值屏障，阻抑著凈宗的弘傳。應(yīng)該說，這是凈宗弘傳在當(dāng)代所面臨的最大挑戰(zhàn)。然挑戰(zhàn)與機遇乃一體兩面，這貌似嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，極有可能轉(zhuǎn)換為凈宗弘傳的機遇。物極必反，勢所必然。跨世紀(jì)的現(xiàn)代人，飽經(jīng)種種人生際遇、現(xiàn)代文明弊端的重重困擾，心緒空茫困頓之余，尋求心靈安頓、人生終極意義的意向越來越高漲（當(dāng)然，這種心態(tài)也為邪教的盛行提供沃土）。在這種社會心理背景下，凈土宗以其平實的家風(fēng)，簡便的修持，究竟的歸宿，精深浩博的義理，對現(xiàn)代人獨具吸引力。另外，現(xiàn)代人根機多樣，需要層次殊異，凈土宗一多相融互即的特性，能滿足現(xiàn)代人的多層次需要，普應(yīng)現(xiàn)代人萬殊千差的根機。念佛法門如萬病總治的阿伽陀藥，一方普療現(xiàn)代眾生諸種身心疾病，滿足諸種人生需求，諸如：身康體健、安詳愉悅、心理調(diào)適、智慧開發(fā)、人際和睦、事業(yè)順?biāo)臁⒅髟酌\，乃至了生脫死的終極關(guān)懷?？傊娚囊磺行枨鬂M足在凈宗法門中具足無遺。誠如印祖所言：“念佛法門成佛尚有余，何況其它。”現(xiàn)代弘法人士，如能彰顯凈宗內(nèi)具的多層次功能，便能抓住這個機遇，令凈宗念佛法門光顯于現(xiàn)代。
其二，科技的發(fā)展迅速地改變著人類的生存環(huán)境與思維方式，對凈宗的弘傳也帶來了或正面或負(fù)面的影響。一方面，科技的發(fā)展拓展了人們認(rèn)知世界的視野，從天文學(xué)對廣闊宇宙的觀測，到量子物理學(xué)對亞原子世界的深度研究，以及分子生物學(xué)對基因－－遺傳密碼的探究，均令現(xiàn)代人趨近于宇宙人生真相的了解。而且，這些前衛(wèi)科學(xué)發(fā)展的路向漸趨靠攏東方智慧?，F(xiàn)代自然科學(xué)理念，為凈宗文化在認(rèn)知層面的展開，提供了可能性。另一方面，受現(xiàn)代科技的影響，現(xiàn)代思維方式的懷疑性、相對性、概率統(tǒng)計性等，對凈宗的啟信增大了困難。在人類科技發(fā)展中，相對性與懷疑性的思維方式有其合理性。世間一切總屬無常遷變，所以，相對性（或測不準(zhǔn)定理）便是對物質(zhì)世界的有效詮釋。同時，科技發(fā)展是不斷遞進的，向權(quán)威挑戰(zhàn)，突破傳統(tǒng)的理論模式，每每導(dǎo)致新的科技革命。所以，在懷疑一切基礎(chǔ)上的創(chuàng)新，被事實證明有正面價值，因而，質(zhì)疑便積淀為現(xiàn)代思維方式之一，這種思維方式亦不可避免地折射到對凈宗文化的態(tài)度上。重邏輯、重實驗的思維定勢便加大了對超情離見的念佛法門的難信程度。所以在當(dāng)代信仰凈宗者中，文化程度不高者，比受過現(xiàn)代科技教育的知識分子的比例高，女性比男性的比例高，這種格局與思維方式的變遷相關(guān)。
挑戰(zhàn)與機遇并存，是凈宗弘傳在當(dāng)代的基本格局。現(xiàn)代弘法人士應(yīng)效法凈宗祖師，在保持凈宗理念純潔性的前提下，針對現(xiàn)代社會特點與現(xiàn)代人的根機，善巧方便地構(gòu)建現(xiàn)代人的凈業(yè)修持模式。注重以身弘法，用自己的德業(yè)為世人樹立人格風(fēng)范，以自己的凈業(yè)成就感召眾生，令其迷途知返，就路還家，信愿持名，求生凈土。以自己的學(xué)識，敷陳凈宗淵深浩博的義理與境界，令現(xiàn)代人在凈宗無盡法藏中，隨機各獲法益?！霸笇|土十方界，盡種西方九品蓮。”在當(dāng)代高樹凈宗法幢，令凈宗文化成為21世紀(jì)導(dǎo)航世界文明的普世文化，如是或可真報佛恩于百千萬億分之一。（信息來源：《凈土宗教程》） | 
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