花是大自然最美的色彩，花是生活中最好的裝飾，花也是人生最佳的寫照。平常只要一提到美，就令人聯想到花；花不僅可以美化環境，陶冶性情，還能增進生活情趣，所謂“平常一樣窗前月，才有梅花便不同”，天地間如果缺少了花，則詩人、雅士的詩畫作品，必定黯然失色。
花是美的象征，花是真理的化身，無論一朵花、一束花、一盆花，都給世間帶來不同的意境。因此，自古至今，花一直是被人們深深喜愛著，故而有插花藝術的衍生。插花是中國重要的古典藝術之一，與焚香、點茶、掛畫合稱“四藝”。插花最早是從佛教的“香花供佛”發展而來，因此佛教與插花藝術有極深厚的淵源。
此外，佛經中有許多與花有關的成語、典故、詩偈、譬喻等；佛教也藉花來闡述諸行無常、緣起性空的義理。在大乘佛教經典中有經王之美稱的《妙法蓮華經》，就是以蓮花來象征佛法是無上甚深微妙的真理，表示佛法像花一樣清凈、善美。尤其佛教徒更常藉香花供佛，表達虔誠的信仰。寺院也廣種花木美化環境，供養大眾。因此，佛教與花就這樣結下善緣，產生了密不可分的關系。
佛教藉花闡釋教理
佛教藉花說法，主要是以花本身所具有的特質來象征佛國的清凈、佛陀的威德、佛法的微妙，乃至說明修行的歷程、禪悟的境界等。不論直指或譬喻，無非是一種方便引導，希望“藉喻引義”、“因指見月”，使其能對佛法有所領悟。
有關花的敘述，散見于各經論中，茲歸納為詞匯、詩偈、典故加以說明。
佛教與花有關的詞匯
佛經中與花有關的詞匯，較為一般大眾所熟知者，如：拈花微笑、天女散花、蓮花化生、花開見佛、花果自成、花開蓮現、九品蓮花、借花獻佛、一花一世界、一花開五葉、心凈即蓮臺、蓮花栽凈域等。
此外，“百花叢里過，片葉不沾身”，是用來譬喻佛法在世間，而不被世間所染著的特性。
“曇花一現”，比喻佛陀的出生及說法的稀有難得，此語出自《長阿含經》：“告諸比丘，汝等當觀，如來時時出世，如優曇缽花，時一現耳。”
佛教以清凈的本心譬為蓮花，故名“心花”，后來將心情開朗歡喜謂之“心花怒放”；《華嚴經》有“一花一世界，一葉一如來”的說法，后來俗語以“花花世界”謂之繁華塵世，就是起源于此。
《大寶積經》“頂受佛教如花鬘”，譬喻頂受佛陀的教法，就好像把花鬘莊嚴在
自己身上一樣。
《圓覺經》的“譬如幻翳，妄見空華”，說明眾生見不到世間實相，如翳在目。
《雜寶藏經》的“步步蓮花”形容女孩子步履輕盈美妙，并以蓮花的“亭亭玉立”來形容女子的身材纖細有致。
俗說：“花容月貌”、“閉月羞花”，這是藉花月以贊嘆面目姣好的人；在佛教里，相貌莊嚴的阿難，文殊菩薩就曾贊嘆他說：“相如秋滿月，眼似凈蓮花。”對于佛陀相好莊嚴的贊嘆，佛經中比比皆是，如“世尊手足圓滿如意，軟凈光澤，色如蓮花”，“目如廣大青蓮華葉，眉間毫相如秋滿月”，“佛身微妙真金色，其光普照似金山，清凈柔軟如蓮花”。
其次，比喻說法微妙謂之“口吐蓮花”、“舌燦蓮花”；比喻事之難成謂之“鐵樹開花”；比喻虛幻不實謂之“鏡花水月”。
佛教與花有關的詩偈
在佛教思想中，花的無常，有勉勵人們把握當下，珍惜光陰的啟發性。比擬無常的詩偈有：
朝看花開滿樹紅，暮看花落樹還空，若將花比人間事，花與人間事一同。
春日才看楊柳綠，秋風又見菊花黃，榮華總是三更夢，富貴還同九月霜。
少小離鄉不記家，回思往事總堪嗟，故人猶想兒時面，枯木難開舊日花。
寺前山遠古陂寬，寺里人稀春草寒，何事最堪悲色相，折花將與老僧看。
一年春盡一年春，野草山花幾度新，天曉不因鐘鼓動，月明非為夜行人。
勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時，有花堪折直須折，莫待無花空折枝。
禪宗祖師也有因見花開花謝而破參頓悟者，如唐朝福州靈云志勤禪師在溈山因桃花悟道，說一偈語：“三十年來尋劍客，幾逢落葉幾抽枝，自從一見桃花后，直至如今更不疑。”
文益禪師也有一偈說道：“擁毳對芳叢，由來趣不同，發從今日白，花是去年紅。艷冶隨朝露，馨香逐晚風，何須待零落，然后始知空。”
“春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，若無閑事掛心頭，便是人間好時節。”這是無門慧開禪師開示如何做人處事，安身立命的偈語。
形容善惡因果報應的詩句，則有明朝劉伯溫所題的“善似青松惡似花，看看眼前不如它，有朝一日遭霜打，只見青松不見花”。
說明人生酸甜苦辣要經得起，榮辱得失也要受得住，才能轉逆境為順境，反敗為勝，則有“不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？直饒熱得人流汗，荷池蓮蕊也芬芳”的譬喻。
此外，表達悟道前后境界的詩偈，如：
欲悟色空為佛事，故栽芳樹在僧家，細看便是華嚴偈，方便風開智慧花。
坐破蒲團不用功，何時及第悟心空？直是一番齊著力，桃花三月看飛紅。
終日尋春不見春，芒鞋踏破嶺頭云；歸來偶把梅花嗅，春在枝頭已十分。
憶著當年未悟時，一聲號角一聲悲；如今枕尚無閑夢，大小梅花一樣香。
從征萬里走風沙，南北東西總是家，落得胸中空索索，凝然心是白蓮花。
佛國好景絕塵埃，煙霧重重卻又開，若見人我關系處，一花一葉一如來。
佛教與花有關的典故
談到“花”與“佛教”的典故，最叫人印象深刻，而且覺得韻味無窮的，應該屬禪宗初祖大迦葉因見佛拈花示眾，心有所悟，破顏微笑，而得世尊印心傳法的“拈花微笑”。
其次，《維摩詰經》的“天女散花”也是流傳民間，最為膾炙人口的故事之一。
天女散花的意義是：
花的美麗：要將美麗的善心布滿人間。
花的芬芳：要將芬芳的愛心傳播社會。
花的清凈：要將清凈的真心供養十方。
花的彩色：要將彩色的好心與人結緣。
花如真理的種子，要將真理播撒大地。
此外，佛陀在《過去現在因果經》中陳述自己在過去世生為善慧仙人時，以至誠心，感得青衣女致贈五莖蓮花供養普光如來，后來善慧以“借花獻佛”的誠心蒙普光如來授記為“釋迦牟尼”，這就是“借花獻佛”成語的由來。
佛教供花帶動插花藝術
花是十供養（香、花、燈、涂、果、茶、食、寶、珠、衣）之一，供養香花有“處事如花，見者歡喜，身常香潔，歡喜真理”的功德。以花供佛的記載，散見于諸多經論中。例如《無量壽經》記載，無量壽佛說法時，有無量香華隨風四散，自然供養不絕，一切諸天也齎持天上百千華香來供養佛；《雜寶藏經》也提到，值佛出世，即以華散佛上，并化成華蓋，以贊嘆佛陀出世的稀有珍貴。
余如《佛說阿彌陀經》說：“其土眾生，常以清旦，各以衣盛眾妙華，供養他方十萬億佛。”《藥師經》說：“散種種花，燒種種香，以種種幢幡，莊嚴其處。”《大乘本生心地觀經》說：“六欲諸天來供養，天花亂墜遍虛空。”《大智度論》說：“以此諸華，色好多香，柔軟細滑，是故以此為供養具。”可見以花供佛的觀念早在佛陀時代的印度即已盛行。
之后，隨著佛教傳入中國，帶來“以花供佛”的思想與儀式，于是漸漸衍生出中國的插花藝術。此事載于《南史．晉安王子懋傳》：
晉安王蕭子懋是南齊武帝的第七子，幼年侍母至孝。七歲時，其母病篤，請僧行道，有獻蓮花供佛者，眾僧以銅甖盛水，漬其莖，欲華不萎。子懋流涕禮佛說：若使阿姨（指其母）因此和勝，愿諸佛令花竟齋不萎。七日齋畢，華更鮮紅，視甖中稍有根須，當世稱其孝。
銅甖就是一種口小腹大的盛酒器，形體與印度的賢瓶相似，除裝酒外，用以貯水插花以供佛，成為我國瓶花的濫觴。由此可見，“瓶花”供佛早在五世紀末即已流行于南北朝的宮廷中；不久，更與“皿花”相結合，發展出另一種插花方式——“盤花”。
“皿花”又稱“堆花”，是以華皿盛鮮花或花瓣供于佛前。另有一種原始的供花形式為“散花”，是將蓮花瓣或花形紙片放在花筥上，于法會時散撒。相沿至今，佛教徒每以“香花供養”、“好花獻佛”表達對諸佛菩薩的虔誠信仰。尤以法會、戒會時，則以“香花迎，香花請”表達對諸佛菩薩的感恩與禮贊，藉著一片心香、一點花香與諸佛菩薩溝通、交流。
花不僅是佛教徒表達虔誠信仰的供養品，在佛教供花的催生與滋養下，中國插花藝術風氣漸盛，到唐朝以后，愈臻成熟，每至春天花季，舉國上下無不把正事暫時擱置，呼朋引伴的探春賞花，并把二月十五日定為“花朝”，視作百花誕的國定節日，并將賞花視為“九福”之一，這是佛教影響花藝的又一事例。
在歷代高僧不畏艱難而弘法不輟下，已成為中國固有文化的插花藝術，隨著佛教的發展，也傳到了日本，形成有名的小原流、池坊流、草月流、古松流等各種不同的流派。中國插花，一向不重在奇，而重樸素淡雅，尤其花本來就生長在天地間，俯拾即是花材。一盆花，只要枝枝葉葉一陪襯，就能把它深遠的意境烘托出來。佛光山也提倡插花藝術，有所謂的“佛光流”，什么是“佛光流”呢？其實只要能夠把花插出中國花藝的獨特風格，能夠讓花表現出生命、意境、真理，這就是佛光普照的佛光流。
佛教以花啟示人生
佛教與花有著深厚的因緣，若以佛法的觀點來看，花如人生，人生就像花一樣。一朵花，從含苞待放到燦爛綻放、花香四溢，乃至凋謝，正如人生的過程；花雖然有開有謝、有榮有枯，其生命的本體卻是永恒不死的。然而眾生在一期又一期的生命中要如何開放呢？佛經中有所謂的“九品蓮花”，人生也是有層次的。我們是讓自己活出上品、中品，還是下品呢？就看自己如何去生活，如何去把握生命，繼而創造生命的價值。
花不只像人生，花也像人的心。我們常以“心花怒放”來表示歡喜，好的心就像花一樣，可以把歡喜帶給別人。尤其花正當開放時，總是毫無保留的把它最美的一面呈現出來，供人欣賞。所以人生應該像花一樣，盡其所能的貢獻己力，與人共享，將人間妝點得更美麗。
佛教講眾生得度有六種方法，稱為六度。從一朵花，也可以看出花具有六度的精神：
布施：花開時流露清香，展現美麗的姿容，令人一見心生愉悅，帶給人歡喜，因此它有布施的精神。
持戒：花守時守分，總在一定的時節、范圍綻放，不像葛藤會攀附在其他的植物上。它雖美麗，但不會侵犯別人，所以具有持戒的精神。
忍辱：花開之前須經種子深埋土里，歷經一段時日的孕育，其間必須忍受黑暗、潮濕、寂寞，而后抽芽；乃至開花后，還要耐得住風霜雨雪，以及蜂蝶采蜜時的傷害，所以具有忍辱的精神。
精進：一朵花，無論花期長短、久暫，總是努力散布花的芬芳香味，展現它最美的一刻；即使謝了，仍舊“化作春泥更護花”，甚至留下種子，為繼起的生命而努力不懈，生生不息，所以具有精進的精神。
禪定：花靜靜的開放，表現出寧靜、祥和、安忍的氣質，這就是禪定的境界。
般若：花有各種顏色、大小、香味，千變萬化，奇妙不已。花的世界就像人的世界，蘊含無限的智慧，值得探討。
因此，一個人若能懂得欣賞花的美，必能升華精神生活。甚至修行也不一定是誦經、拜佛才是修行；能夠從賞花、看花中獲得啟示，這也是一種修行。古代有許多祖師大德就是在觀看花開花謝的無常變化中，明心見性，所謂“郁郁黃花無非般若，青青翠竹皆是妙諦”，正是這個道理。
花之于佛教，寓意深邃，尤以蓮花因具有香、凈、柔軟、可愛等四德，最常用來代表佛教，是象征佛教的花。
在佛教經典中，從釋迦牟尼佛的出生、說法、法像、蓮座、建筑等，都可以看到莊嚴的蓮華。蓮華是清凈、圣潔、吉祥的象征，啟示我們在娑婆世界修行，必須如蓮華般，出汙泥而不染，才能達到解脫。
花不但與佛教有著密切的關系，花對人生更是充滿了啟示性，我們從花開花謝當中，除了體悟諸行無常、人生苦短之外，更應學習花的精神，以菩薩行愿，將世間點綴得更真、更善、更美，讓花香布滿人間，讓人間洋溢喜樂、祥和。 | 
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