法顯渡印度河，進(jìn)入以朱穆納河為中心的佛教發(fā)源地：包括毗荼國(guó)、摩偷羅國(guó)（馬土臘）、僧伽施國(guó)（卡腦季西北）、罽饒夷城（卡腦季）、沙祗大國(guó)（卡腦季東南阿約底）、拘薩羅國(guó)舍衛(wèi)城（北方邦拉普提河南之塞特馬赫特）、迦維羅衛(wèi)（尼泊爾境）、蘭莫國(guó)拘夷那竭城（卡西亞或加德滿都東）、毗舍 寓（木札法普爾）、摩揭提國(guó)（巴特那與加雅地區(qū)）、巴連弗邑（即華氏城，今巴特那）、王舍新城（比哈爾西南之拉杰吉爾）、伽耶城（伽雅）和迦尸國(guó)波羅捺城（瓦臘那西）、拘彌國(guó)（阿拉巴德之西南）、達(dá)嚫國(guó)（德干高原中部）、瞻波（巴加爾普爾地區(qū)）、多摩梨帝國(guó)（加爾各答西南）等。這些國(guó)家和城市可以分為兩類，其一是以摩偷羅和摩揭提等為代表的中天竺諸國(guó)，這里的氣候宜人，物產(chǎn)豐富，文化宗教發(fā)達(dá)，佛法轉(zhuǎn)盛，寺院眾多，規(guī)模宏大，有的可住僧6、7百人。據(jù)說(shuō)，“天竺諸國(guó)國(guó)王皆篤信佛法，供養(yǎng)眾僧”，包括居士在內(nèi)。為眾僧起精舍，供給田宅，園圃、民戶、牛犢。“鐵卷書錄后，王王相傳，無(wú)敢廢者”，眾僧住止房舍，衣食無(wú)缺。看來(lái)寺院經(jīng)濟(jì)已經(jīng)普遍發(fā)展，僧侶生活方式有了根本性變化。眾僧聚居和崇拜對(duì)象，按其信奉教條而有區(qū)分，所以其住處所作諸塔，亦有差別。阿難曾請(qǐng)世尊聽(tīng)女人出家，所以比丘尼多供養(yǎng)阿難塔，而諸沙彌多供養(yǎng)羅云塔，阿毗曇?guī)煿B(yǎng)“阿毗曇”，律師供養(yǎng)“律”，而摩訶衍人則供養(yǎng)“般若波羅蜜”、文殊師 利、觀世音等。他們每年各有自己供養(yǎng)的節(jié)日。這樣，必然形成大小乘多種教派雜居的狀況。
摩揭提國(guó)的華氏城，為中天竺最大的都城，其宮殿建筑神工鬼斧，雕文刻鏤，被疑為非世所造。“民人富盛，競(jìng)行仁義”。時(shí)有大乘婆羅門子名羅汰私婆迷的，為國(guó)王師，舉國(guó)瞻仰。僧眾造摩訶衍伽蘭，四方高德沙門及問(wèn)學(xué)人，欲求義理，皆詣此寺。法顯于此寺得《摩訶僧祇律》、《薩娑多部眾律》、《雜阿毗曇心》、《方等般泥洹經(jīng)》、《摩訶僧祇阿毗曇》等。可見(jiàn)大乘寺也是容納小乘經(jīng)典的。婆羅門子之師曰文殊師利，即住此寺，成為大乘比丘所宗。每年建2月8日行像，彩畫諸天，上懸幡蓋，四邊作龕，皆有坐佛，菩薩侍立，可有20車， 莊嚴(yán)各異。境內(nèi)道俗皆集，作倡伎樂(lè)，華香供養(yǎng)。婆羅門子請(qǐng)佛入城，通夜燃燈。長(zhǎng)者居士各于城中立福德醫(yī)藥舍，凡貧窮孤獨(dú)殘破疾病等人，皆可詣此舍取得醫(yī)藥飲食供給。摩揭提國(guó)華氏城成了當(dāng)時(shí)大乘學(xué)的重鎮(zhèn)，也是以大乘理國(guó)的樣板，不過(guò)小乘寺僧依然并存。5世紀(jì)上半葉，智猛西游至華氏城，“有大智婆羅門，舉族弘法，王所欽重”，猛于其家得《大泥洹》、《僧祇律》等，仍是法顯所見(jiàn)的情形。
另一類地方可以拘薩羅國(guó)舍衛(wèi)城與迦毗羅衛(wèi)國(guó)為代表。后者是釋迦牟尼的誕生地，土地空荒，人民稀疏，道路怖畏，野獸橫行。城中亦無(wú)王民，只有僧眾民戶數(shù)十家。但幾乎處處都有釋跡圣跡，從白凈王故宮、太子入胎，到佛陀得道，父王說(shuō)法等，跡址一一可指。釋迦牟尼是當(dāng)?shù)厝嗣竦尿湴粒藗兘o他創(chuàng)造的神話和指定的遺跡，飽含著對(duì)他的懷念。伽耶城的情況類似，佛得道處有三伽蘭，仍有僧住，由民戶供給。拘薩羅國(guó)有96種外道，各有徒眾，于曠路側(cè)立“福德舍”，供給行路人及出家人，以求福祐。佛陀布道重地舍衛(wèi)城，人煙稀曠；尤可注意者，迦葉、拘樓秦、拘那含牟尼所謂過(guò)去三佛的生處，也都在舍衛(wèi)城周圍，有調(diào)達(dá)僧眾住處，他們是供養(yǎng)過(guò)去三佛，而不供養(yǎng)釋迦文佛，可見(jiàn)釋迦佛徒在這個(gè)地區(qū)實(shí)質(zhì)上已經(jīng)失勢(shì)，佛教也不甚興盛。對(duì)于佛陀佈道的另一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)毗舍離，法顯只記載了若干佛教遺跡，而未提及僧眾情況，或許佛教也比較冷落。
多摩梨帝國(guó)，地處西孟加拉邦入海處，那里有二十四僧伽蘭，盡有僧住，佛法興盛。從法顯在這里用兩年時(shí)間寫經(jīng)、畫像看，佛教文化相當(dāng)發(fā)達(dá)。它東渡緬甸，南航斯里蘭卡，當(dāng)是佛教走出印度的重要口岸。 | 
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