一、印度社會與文化概況

公元320年，旃多羅·笈多一世創建笈多王朝，在華氏城建都，以恒河與宋河、朱木那河流域為中心，逐步向外擴張，經過沙摩陀羅·笈多和旃陀羅·笈多二世（超日王，380—413年）的武功與聯姻，使原處于分裂的印度達到了近乎孔雀王朝那樣的統一，經濟和文化更加昌盛。

笈多王朝在西北部，臣服了貴霜人（大月氏人）和塞人的許多小國，但不久又受到了白匈奴的入侵。西方史學家稱作白匈奴的，中國史稱嚈噠，5世紀分布在阿姆河以南，建都巴底延城（阿富汗伐濟納巴德），勢力大規模南下。笈多王朝雖然作了抵抗，但效果甚微；到5世紀末和6世紀初，他們已經穩固地占領了錫亞爾科特地區和東馬爾瓦，中國的疏勒、于聞也在他們的控制之下。笈多王朝退縮到摩揭陀，延續到7世紀中葉，史稱后笈多王朝。519—520年，北魏宋云在犍陀羅謁見嚈噠王，就是白匈奴的戈拉斯，也就是入侵的主要統帥米希拉古拉。6世紀中葉，嚈噠國勢衰退，破突厥與波斯所滅。

笈多王朝強大期，聲威遠及隔海相皇的斯里蘭卡島，但始終沒有在德干高地建立起真正的政權。這個廣大地區，由很多不同的種族建立的許多小國分別統治。5世紀上半葉，在建志（馬德拉斯附近）建都的帕拉瓦王朝興起，6世紀下半葉統一了南方諸國，征服了斯里蘭卡。這個王朝在發展南印的政治文化上，有重要的歷史地位，建志城成了婆羅門教和佛教的重要學術中心。

從總體上說，笈多王朝著力支持印度教的發展，所以被認為是一個婆羅門教復興的時期。其中對于毗濕奴（遍凈天）和濕婆（大自在天）的崇拜尤其盛行。由此形成的兩大教派，也得到北方嚈噠等外來統治者和南方帕拉瓦等王室的贊助。不過所有這些王國，大都對宗教采取寬容政策，允許各種信仰并存，自由辯論和競爭。在這樣的氣氛下，佛教依然遍及全印，持續高漲。

這個時期，印度的對外交通繼續擴大。北部經波斯，沿里海抵達地中海，與西方羅馬帝國有商業和文化交往。東逾帕米爾進入我新疆和河西地區，往來日益頻繁。南部沿海形成許多海上貿易的港口，西經亞歷山大港駛入紅海，也是溝通羅馬帝國的重要渠道；向東則通向中南半島和馬來半島、蘇門答臘、爪哇等地，與中國大陸的水上聯系也緊密起來。

二、北印佛教

公元399年，東晉高僧法顯發自長安，渡流沙，越蔥嶺，橫穿印度，抵斯里蘭卡，411年搭商船回國，經蘇門答臘（或爪哇）的耶婆堤國，于412年飄回山東半島，從嶗山登陸，次年回到建康。從陸路到海路，完成了交通印度的旅行。著有《佛國記》。

法顯在印度接觸的是以商人為主體的中下層民眾和僧侶，他在《佛國記》中的記載反映了當時民間的習俗和信仰。大致說，北印佛教依然以犍陀羅為中心，包括陀歷（巴基斯坦奇特拉爾以南）、烏萇（巴基斯坦北部斯瓦特河地區）、宿呵多（巴基斯坦境喀布爾河支流斯瓦特河流域）、■剎尸羅（巴基斯坦拉瓦爾品第西北）、弗樓沙（巴基斯坦白沙瓦西北）、那竭（阿富汗賈拉勒阿巴德）、跋那（巴基斯坦班努）等國，伽蘭眾多，僧徒聚居，除個別大小乘兼學者外，多屬小乘學者。有關佛的遺物，如佛遺足跡、佛齒、佛骨頂、佛剃發剪爪、佛缽、佛錫杖、佛影等，散布諸地，建塔供養，亦有僧眾居止。其中佛本生故事，如菩薩割肉貿鴿、以眼施人、投身喂虎等，也有遺跡存留，所建四大寶塔，金銀校飾，諸國王臣民競興供養。弗樓沙原是犍陀羅首都，傳說迦膩色迦王曾在此處建大塔，高40余丈，眾寶校飾，壯麗威嚴，“閻浮提塔，唯此為上”。亦即宋云所記之“雀離浮圖”。此地的佛缽，被視作佛法興衰的象征，建塔及伽蘭供養，有僧七百余。建塔已成普遍風氣，那竭國城更有諸羅漢、辟支佛塔千數。其醯羅城的佛頂骨精舍，成為全民的崇拜中心，國王每早先詣精含禮拜，后聽國政；居士長者，亦先供養，乃修家事。

公元480年，■噠滅大月氏，據有犍陀羅，勢力遠及康居、安息、于闐、沙勒和三十余小國。518年，即法顯自天竺回國百年后，北魏宋云、惠生，也游歷了烏萇、犍陀羅等地。據他的記錄，當時■噠國王“不信佛法，多事外神，殺生血食”。犍陀羅由■噠貴族子弟為王，治國二世，“多行殺戮，不信佛法，好祀鬼神”。但國中婆羅門種崇奉佛法，好讀經典，當是大乘信仰者，與犍陀羅王矛盾甚深。該王又與罽賓連續進行了三年戰爭，不得人心。罽賓歷來是小乘有部的活動基地，沒有發現因戰爭遭到嚴重破壞的跡象。所以嚈噠統治者的非佛態度，對佛教的發展影響或許不大。烏萇國亦在嚈噠勢力范圍，那里的佛跡崇拜依然興旺，具有新的發展。國王篤信佛教，蔬食長齋，晨夜禮拜，日中以后始治國事。此等行事，顯然是法顯所記那竭國王奉佛的延續。該國寺院亦多，僧徒自50人至300人不等，戒行精苦。

烏萇國的佛教帶有國教性質，國王奉佛列為每日三時的必修課；民眾也把禮沸組織在日常生活之中，這種情況延續了一個相當長的時間。公元556年，進入北魏鄴都的那連提黎耶舍說，他游歷諸國，北背雪山，南窮師子，自所經見，唯馬萇國主乃真大士。他描述的烏萇國處理政教關系的情況，與宋云所見大體相同。

在6世紀下半葉，游方來到中土的馬萇國學僧，除那連提黎耶舍，還有毗尼多流支等，譯出《月藏》、《日藏》等多屬大乘經典，突出地表現了佛教吸收原始宗教，從咒術星象到天龍鬼神，向多神多信仰轉化，其特點，集中強調諸神在護法、護國、護民中的作用。此類經典后被編入《大集經》，在某種程度上反映了阿富汗、巴基斯坦、喀什米爾和我國新疆西部地區佛教信仰的狀況。

三、中印和東印佛教

法顯渡印度河，進入以朱穆納河為中心的佛教發源地：包括毗荼國、摩偷羅國（馬土臘）、僧伽施國（卡腦季西北）、罽饒夷城（卡腦季）、沙祗大國（卡腦季東南阿約底）、拘薩羅國舍衛城（北方邦拉普提河南之塞特馬赫特）、迦維羅衛（尼泊爾境）、蘭莫國拘夷那竭城（卡西亞或加德滿都東）、毗舍 寓（木札法普爾）、摩揭提國（巴特那與加雅地區）、巴連弗邑（即華氏城，今巴特那）、王舍新城（比哈爾西南之拉杰吉爾）、伽耶城（伽雅）和迦尸國波羅捺城（瓦臘那西）、拘■彌國（阿拉巴德之西南）、達嚫國（德干高原中部）、瞻波（巴加爾普爾地區）、多摩梨帝國（加爾各答西南）等。這些國家和城市可以分為兩類，其一是以摩偷羅和摩揭提等為代表的中天竺諸國，這里的氣候宜人，物產豐富，文化宗教發達，佛法轉盛，寺院眾多，規模宏大，有的可住僧6、7百人。據說，“天竺諸國國王皆篤信佛法，供養眾僧”，包括居士在內。為眾僧起精舍，供給田宅，園圃、民戶、牛犢。“鐵卷書錄后，王王相傳，無敢廢者”，眾僧住止房舍，衣食無缺。看來寺院經濟已經普遍發展，僧侶生活方式有了根本性變化。眾僧聚居和崇拜對象，按其信奉教條而有區分，所以其住處所作諸塔，亦有差別。阿難曾請世尊聽女人出家，所以比丘尼多供養阿難塔，而諸沙彌多供養羅云塔，阿毗曇師供養“阿毗曇”，律師供養“律”，而摩訶衍人則供養“般若波羅蜜”、文殊師 利、觀世音等。他們每年各有自己供養的節日。這樣，必然形成大小乘多種教派雜居的狀況。

摩揭提國的華氏城，為中天竺最大的都城，其宮殿建筑神工鬼斧，雕文刻鏤，被疑為非世所造。“民人富盛，競行仁義”。時有大乘婆羅門子名羅汰私婆迷的，為國王師，舉國瞻仰。僧眾造摩訶衍伽蘭，四方高德沙門及問學人，欲求義理，皆詣此寺。法顯于此寺得《摩訶僧祇律》、《薩娑多部眾律》、《雜阿毗曇心》、《方等般泥洹經》、《摩訶僧祇阿毗曇》等。可見大乘寺也是容納小乘經典的。婆羅門子之師曰文殊師利，即住此寺，成為大乘比丘所宗。每年建2月8日行像，彩畫諸天，上懸幡蓋，四邊作龕，皆有坐佛，菩薩侍立，可有20車， 莊嚴各異。境內道俗皆集，作倡伎樂，華香供養。婆羅門子請佛入城，通夜燃燈。長者居士各于城中立福德醫藥舍，凡貧窮孤獨殘破疾病等人，皆可詣此舍取得醫藥飲食供給。摩揭提國華氏城成了當時大乘學的重鎮，也是以大乘理國的樣板，不過小乘寺僧依然并存。5世紀上半葉，智猛西游至華氏城，“有大智婆羅門，舉族弘法，王所欽重”，猛于其家得《大泥洹》、《僧祇律》等，仍是法顯所見的情形。

另一類地方可以拘薩羅國舍衛城與迦毗羅衛國為代表。后者是釋迦牟尼的誕生地，土地空荒，人民稀疏，道路怖畏，野獸橫行。城中亦無王民，只有僧眾民戶數十家。但幾乎處處都有釋跡圣跡，從白凈王故宮、太子入胎，到佛陀得道，父王說法等，跡址一一可指。釋迦牟尼是當地人民的驕傲，人們給他創造的神話和指定的遺跡，飽含著對他的懷念。伽耶城的情況類似，佛得道處有三伽蘭，仍有僧住，由民戶供給。拘薩羅國有96種外道，各有徒眾，于曠路側立“福德舍”，供給行路人及出家人，以求福祐。佛陀布道重地舍衛城，人煙稀曠；尤可注意者，迦葉、拘樓秦、拘那含牟尼所謂過去三佛的生處，也都在舍衛城周圍，有調達僧眾住處，他們是供養過去三佛，而不供養釋迦文佛，可見釋迦佛徒在這個地區實質上已經失勢，佛教也不甚興盛。對于佛陀佈道的另一個重要據點毗舍離，法顯只記載了若干佛教遺跡，而未提及僧眾情況，或許佛教也比較冷落。

多摩梨帝國，地處西孟加拉邦入海處，那里有二十四僧伽蘭，盡有僧住，佛法興盛。從法顯在這里用兩年時間寫經、畫像看，佛教文化相當發達。它東渡緬甸，南航斯里蘭卡，當是佛教走出印度的重要口岸。

四、斯里蘭卡佛教

斯里蘭卡佛教在大乘思潮的不斷沖擊下，促使無畏山寺內部發生了分化。公元4世紀初，哥塔巴耶王即位（309年）后，一個叫烏西利那帝沙的長老率領300僧人離開了無畏山寺，到南山寺另辟據點。其中的薩伽利（意譯為“海”）長老，后來主持了大軍王（334—362年在位）賜予的祇陀林寺，倡導大乘中觀派主張，被稱作祇陀林寺派。這是斯里蘭卡佛教史上的第二次分裂，由此形成了與大寺派和無畏山寺派三足鼎立的局面。

佛教大乘思潮并不都受到國王們的歡迎。據《大史》記，哥塔巴耶王就曾對無畏山寺的方廣部采取嚴厲的制裁，將該部60名僧人驅逐到南天竺的注輦（朱羅）國。此后諸王對大乘佛教也多半實行限制政策，到12世紀，正式取締了祇陀林寺派。當然，這并不意味著大乘思想對斯里蘭卡佛教沒有深廣的影響，就在大軍王統治期，斯里蘭卡的史籍提到了第一尊大乘菩薩像的出現。漢譯《六度集經》中的菩薩行故事，在南傳三藏中也有保存。

繼承大軍王位的是室利·彌伽婆拉（362—409年在位），從印度羯陵伽國（哥達瓦里河以北，孟加拉灣沿岸）迎來了佛牙和部分舍利，并由國王親自安置在宮中，無畏山寺的長老主持了盛大的奉祀典禮。這是斯里蘭卡佛教史上的大事，也是文化史上有意義的事件。此后每年一度，都要將佛牙從王宮迎往無畏山寺供養。佛牙成了斯里蘭卡的國寶，佛牙出行成了舉國歡慶的節日。據說，以后在楞伽島上只有真正擁有佛牙的人，才能夠成為國主。如今，佛牙保存在康提的佛牙寺中，被視作文化傳統的一種象征。

公元410年，法顯抵達師子國。時國王篤信佛法，凈修梵行，佛教大為興旺；城內四衡道頭都有“說法堂”，每月三次鋪施高座，道俗四眾皆集聽法。共有僧眾5、6萬人，由國王于城內供養者約5、6千人。無畏山寺有僧5千人；寺東40里，有支提精舍，可有2千僧；城南有摩訶毗可羅精舍（大寺），有3千僧住。王為眾僧每造新寺，乃選好上牛一雙，令其自耕四邊，然后割給民戶和田宅，書以鐵券。眾寺建有僧庫，多儲珍寶、無價摩尼，王者為之生貪。

法顯目睹了每年8月佛齒出行的壯觀場面。出行的前10天，飾王者騎象擊鼓，演唱菩薩為眾生苦行成佛的種種故事，道路兩邊作菩薩500身以來的種種變現，然后佛齒出中道而行，隨路供養到無畏山寺佛堂。道俗云集，燒香燃燈，種種法事，晝夜不息，滿90日始還歸城內。

如果說無畏山寺是法事的中心，而支提寺則有大德達摩瞿諦，大寺亦有高德沙門，并為國人和王者所宗仰。法顯在這里兩年，更求得《彌沙塞律》、《長阿含》、《雜阿含》和《雜藏》等。據此可見當時的斯里蘭卡尚非上座部一系的世界，化地部就相當流行。到法顯的時代，師子國已成為南方佛教的重要圣地。

公元412年，其國律師僧伽跋尼在東晉廬山傳律，譯出《彌沙塞律抄》一卷。429和433年，先后兩批師子國尼眾共19人來到宋都，在轉道師子國來華的求那跋摩的主持下，為宋境尼眾3百余人重新次第受戒。為供養師子國尼眾而建造的寺院名鐵薩羅寺。鐵薩羅是她們的領袖。488年，師子國覺音所注憂波離集的律藏，即《善見律毗婆沙》傳來南齊，由僧伽跋陀羅在廣州譯出。其中載有“眾圣點記”，是確定佛滅時代的重要依據。與腸賓南北相望，師子國也是向外傳播戒律的一大基地。

撰寫《善見律毗婆沙》的覺音（亦譯佛音），是南傳佛教史上最重要的學者，5世紀生于印度菩提伽耶的一個婆羅門家庭，隨勒婆陀大德頂受佛法，后遵師囑去斯里蘭卡。他將僧伽羅文的三藏佛典譯成巴利文，并對當時的許多佛教著作作了注疏。

他的代表作是《清凈道論》（無漢譯本），據說就是在優波底沙所著《解脫道論》基礎上擴大而成的。后者在梁代（515年）被譯成漢文。《清凈道論》用戒、定、慧三學組織佛教全部學說和實踐，確立了南傳佛教獨具特色的禪法體系：持戒是修禪的前提和保證，修定在于對治貪瞋癡等諸種煩惱，和觀想思維早期的佛教教義，由此證得佛教真理，達到所謂無相、無愿、空“三解脫門”，此即謂之“慧”，“三解脫門”是大乘系統中的重要部分，不過《清凈道論》更發揮了小乘佛教對于禪心理和禪過程的細膩分析，相當煩瑣。

五、南洋群島諸古國佛教

法顯經海路歸國，途經耶婆提國（今蘇門答臘或爪哇），“其國外道婆羅門興盛，佛法不足言”。與法顯同一商船東行的旅客中，也多是婆羅門。如此，則直到5世紀初，佛教在南洋群島尚未廣泛流布。

據《高僧傳》載，5世紀上半葉，罽賓僧求那跋摩經師子國到阇婆國（爪哇），說王母及王歸信于佛教，由此一國皆從受戒；王為跋摩立精舍，導化之聲，播于鄰國。佛教對今印度尼西亞境的影響，當自此開端。跋摩后經林邑、廣州抵達梁都建鄴。

近代考古發現，馬來西亞吉打州武吉旅林有5世紀的佛寺遺址，其中一石上刻有屬印度跋羅婆字體的梵文佛偈；霹靂州亦有一塊梵文碑銘，除佛偈外，另有為船主佛陀笈多求平安的刻文。這些材料可與中國文獻記載相印證。

六、迦濕彌羅佛教

從漢文的翻譯史看，在3世紀下半葉到5世紀中的一百五十余年中，罽賓（迦濕彌羅）佛教繼續保持高水準的發展。

自兩晉到宋元嘉年間，國外譯家絕大多數來自罽賓，包括僧伽提婆、佛陀耶舍等；在漢地傳播佛教的名僧如佛圖澄、鳩摩羅什、曇無讖、佛馱跋陀羅等，也都到罽賓留學過。漢地向西求法者，罽賓也是必游之地。罽賓當時是阿毗曇和小乘學的中心，律學與禪學也很發達。禪學以佛大先為首，闡發其師達摩多羅的禪法，中土的早期禪學，主要來自這個系統。

七、扶南佛教

佛教何時傳入扶南，已經難以考證。據三國吳時出使扶南的朱應、康泰記述，當時扶南疆域已達湄公河及洞里薩河的全部下游地區，向西控制了從印度洋往馬來半島的商路。吳使抵達時，正值范尋在位（240—287），國人俗裸，唯婦人著貫頭。范尋聽吳使建議，始令男子著橫幅。但已有文字，類似“胡文”。公元375年（晉升平元年），其王名竺旃檀，或是天竺人，其后王名■陳如，本是天竺婆羅門，由是改行天竺法。此時佛教和婆羅門教可能并行。■陳如王朝統治的時間頗久，與南朝宋、齊多有使臣往來。6世紀初，其王僑陳如阇耶跋摩連續遣使送珊瑚佛像、天竺旃檀瑞像及婆羅樹葉至梁，同時僧伽婆羅、曼陀羅仙、須菩提等名僧先后來華譯經，說明扶南佛教早在5世紀已有相當的發展。其中齊時來華的婆羅偏業《阿毗曇》，廣習律藏，譯出《解脫道論》、《阿育王傳》，屬小乘體系；曼陀羅仙在梁都共婆羅譯出《寶云》、《文殊般若》、《法界體性》，須菩提共曼陀羅仙為陳主重譯《寶云經》等，屬大乘系統。考古發現的6世紀高棉人的碎銘說，律陀羅跋摩（514—539）“王歸依佛法僧三寶，信仰篤深，高一切染污”，此王也曾派使向梁獻佛發、舍利。此時的佛教十分昌盛。此外，西天竺優禪尼國（印度馬賈因）的真諦（拘那羅陀），也在這個期間來到扶南，公元546年，受梁朝之請，被扶南王遣往梁都傳法。真諦是弘揚印度瑜伽行派的著名學僧，《解脫道論》是斯里蘭卡上座系佛教的代表性論著，它們都是通過扶南傳來中國的。扶南在5、6世紀即成了溝通印度和斯里蘭卡與中國佛教文化的又一重要渠道。

6世紀初，扶南北方的柬埔寨人國家真臘逐步崛起，其疆域包括今柬埔寨北部和老撾南部，大約在6世紀中后期，扶南開始成為真臘的屬國。真臘也有佛教傳播。磅同省發現有護衛佛陀的碑文，暹粒省有記述建造觀世音菩薩像的碑刻，時間約在6—7世紀。