龐蘊居士未習禪之前，之所以名滿湖湘，一方面是由于他的名士風范，另一方面因了他的樂善好施。

　　老父給龐蘊遺留下萬貫家資，他不管什么人，只要你找上門問他求助，他都不會讓你空手而歸。天長日久，窮親友們摸清了他的性情，就有心竅靈活者動起了貪念，隔三間五尋找各種借口上門來，或討幾貫現錢，或要幾斗米糧。

　　咳，反正他家有的是錢財，也不在乎這仨瓜倆棗的。再說，你不要白不要，你不要他人也會要，與其讓別人要去了，不如自己先弄到手……

　　—位住在鄉下的八竿子打不著的遠親就是這樣—個人。這天，他又來了，又說揭不開鍋了。龐蘊說，你一趟又一趟的跑來跑去不容易，這次就多弄—些糧食回去。他說太多了背不動。龐蘊就讓管家借給了他一頭驢，幫著馱回去。

　　也許是貪心不足，裝的糧食太多了，壓得驢子邁不動腳步，出城不過十里，這驢死活不走了。遠親只好暫時卸下馱垛，讓驢休息片刻。他將驢拴在樹上，自己也在樹蔭下閉目養神。恍惚間，不知是做夢或是幻覺，那頭驢忽然變成了他一個死去幾年的老表叔。表叔對他說，自己活著的時候與他現在一樣，經常以各種借口到龐蘊父親那里沾光蹭油。于是，他死后就轉成了龐家的一頭驢來回報人家……驢子變成的表叔還告訴他，說自己生前借過他一雙草鞋未還，所以幫他馱糧十里。

　　遠親驚出—身冷汗，急忙將糧食送回了龐府，并說以后再也不來揩油了。遠親走后，龐蘊一家也陷入了沉沉的思索。并且由此萌生了出塵之志。第二天，龐蘊一家將金銀財寶、巨萬家產盡數拋入了湘江。他自己上衡山，向石頭大師求道問禪，兒子耕種幾畝薄田，女兒編織笊籬，以養生計。

　　龐蘊一生沒有落發出家，他在離家禪修之前便已經發愿，悟道后要回來先度脫自己的家人。也正是因為如此，他在馬祖道一會下歷練了兩年之后，就回到了衡陽家中，向妻子兒女傳授禪旨。

　　有男不婚，有女不嫁。
　　大家團欒頭，共說無生話。

　　龐居士這首偈子，便是他們—家虔誠向佛，一心修禪的真實寫照。龐蘊是—位道眼高明的大宗師，在他的錘鉗鍛煉、敲打之下，家人抽釘拔楔，除粘去縛，一日千里，禪功大進。

　　一日，老夫妻倆在室內討論禪悟之事，龐蘊說：“難、難、難，難得就像將十擔芝麻油往樹上攤。”

　　龐婆說：“易、易、易，連花草樹木都能表現出祖師的禪意。”

　　正在屋檐下編笊籬的女兒靈照笑道：“你們兩位老人家，年紀一大把了，怎么說出這種小孩子的話來呢?”

　　父母問她是怎樣看待禪修之事的?靈照說：“也不難，也不易，饑來吃飯困來眠。”

　　龐蘊撫掌大笑，說女兒甚得慧海師兄的禪旨心印。

　　一日，龐蘊與龐婆、兒子一同耕田去了，只留下靈照看家做飯。天近中午，她正在門口水井邊洗菜，一位草鞋錫杖的云游僧風塵仆仆走了過來。靈照不用問也知道，來的是老父最親密無間的禪友、以石破天驚的禪風名震九州的大宗師丹霞天然。老父經常說起他，所以他的形象早已澆鑄在了靈照的腦海里。

　　丹霞天然問她：“龐居士在家嗎?”

　　靈照放下菜籃，收手站立，好不容易見到了活的丹霞禪師，怎能不與他法戰一番?所以，靈照不吭聲，與他斗上了禪機。

　　丹霞天然當然不知她是何方神圣，就又問道：“居士在嗎?”

　　靈照提起菜籃走回家門。丹霞也只好離開了。不一會兒，龐蘊他們從田中回來，靈照眉飛色舞地將剛才的事兒敘述了一遍。龐蘊問：“丹霞大師呢?”

　　靈照頗為得意地說：“早走了。他未能領悟我的禪機，不走干啥? ”

　　龐蘊苦苦一笑，嘆口氣，搖著頭說：“你呀你，真是紅土涂在牛身上。”

　　靈照一怔，不解地望著老爹。哥哥說：“這還不好理解?老爹一則是說你班門弄斧，自己犯鋒傷手；二來罵你故作玄虛，多此一舉。”

　　可不是嗎，牛本來就是紅色的，身上還沾滿了泥土，你再往它身上涂多少紅土也顯不出來。豈不是多此一舉!

　　第二天，丹霞天然大師又來了。在門口與一直在等他的龐蘊相遇了。丹霞明明眼看著龐蘊，嘴里說的仍是那句話：“居士在嗎?”

　　龐蘊的回答是：“饑不擇食。”

　　丹霞又問：“龐公在嗎?”

　　“蒼天，蒼天。”龐蘊邊喊邊走回家門。

　　“蒼天，蒼天。”丹霞邊說邊走了。

　　這就是兩位大宗師的相見。丹霞天然千里迢迢而來，兩個知心朋友就說這兩句，便別離而去。

　　靈照將這一幕看得真真切切，此時，她才知禪海之波瀾壯闊。

　　唐朝元和年間，龐蘊計劃到襄、漢一帶的叢林寺院去游歷一番。當然，他的主要目標是離襄陽不遠的鄧州丹霞山，因為天然老友在那里弘傳禪法。多年不見了，都已經年過古稀，再不聚一聚，恐怕就見不到了。

　　靈照非要跟隨老爹北上不可。龐蘊說：“你跟著我干什么?”

　　“掙錢養活爹呀!”靈照說，“你又不是出家人，不能隨地化緣，沒有我給你編笊籬賣錢，你吃什么呀?”

　　“也好，”兒子說：“我在家種地奉養老母，妹妹在外面照顧老爹。”

　　龐蘊就和女兒北游襄、漢，隨處而居。—天，他倆在襄陽城一個熱鬧的街道，聽說有法師講《金剛經》，就隨緣去聽。當法師講到經中“無我無人”之處時，龐蘊發問：“法師，既然無我無人，那么，是誰在講?又是誰在聽呢?”

　　法師無言以對。

　　龐蘊說：“我雖然是個俗人，卻粗略知道這其中的意趣。”

　　法師十分謙虛，連忙向他請教：“請居士明示。”

　　龐蘊口誦一偈：“無我復無人，作么有疏親?勸君休歷座，不似直求真。金剛般若性，外絕一纖塵。我聞并受用，總是假名陳。”

　　法師聽后很是佩服，從此不再空口講經，而是實實在在修行求悟。

　　龐蘊父女所到之處，與諸方禪師問答酬唱，機辯敏捷，深得叢林大德們的青睞。襄州州長于 經常向他求教。當他看到龐蘊父女生活極其貧寒，多次要接他倆到州衙去住，都被龐蘊婉言謝絕了。

　　—日，龐蘊與靈照到集市上賣笊籬，下橋時，地濕路滑，龐蘊不小心摔了—跤。靈照見狀，連忙跑到父親身邊，故意臥倒在地上。

　　龐蘊哭笑不得，問：“你這是干什么?”

　　靈照說：“看見老爹摔倒住地上，我特地過來攙扶。”

　　聞聽此言，龐蘊也不往起爬了，就這么四腳朝天躺在地上，手舞足蹈，大笑不止。

　　瞧這父女倆，真夠瘋狂的。

　　龐蘊曾經問靈照：“古人說，明明百草頭，明明祖師意。你怎么理解?”

　　禪，在明心見性的祖師看來，并不神秘，青青翠竹都是法身。郁郁黃花無非般若。草木的枯榮生長，都明明白白演示著禪的要旨。

　　靈照是怎樣回答老爹的呢?她說：“不管怎么說，你也若大年紀啦，卻說出這樣的話來!”

　　龐蘊道：“你怎樣說呢?”

　　靈照一本正經地板著面孔說：“明明百草頭，明明祖師意。”

　　龐蘊會心地笑了。

　　龐蘊行將謝世。他在蒲團上坐了下來，對女兒說：“你去看著太陽，到正午的時候，告訴我一聲。”

　　靈照知道爹爹要在正午時刻去世，就到屋外觀察太陽去了。——會兒，她走進室內，急匆匆對龐蘊說：“老爹，日頭已經到正午了。不過，巧得很，天狗正在吞日頭呢。”

　　“哦，有這種事?”

　　“不信你去看看。”

　　龐蘊出屋觀看。太陽在天空好好的，哪里有什么日蝕呢!回轉室內，靈照早巳盤坐在他的座位上，雙手合十，坐化了。

　　龐蘊一笑道：“我女兒的機鋒真是迅捷呀!”

　　于是，為了安葬女兒，他推遲七日逝世。

　　第七天，襄州州長于頓來看他。他說：“但愿空諸所有，慎勿實諸所無。”他請州長坐在床邊，自己枕在他的膝蓋上，繼續說：“存留世間，自加小心，一切都和影子與回聲一樣，是空幻的。”

　　于頓聽他有告別之意，低頭觀看之時，龐蘊早已撒手歸西。

　　遵照他的遺愿，遺體火化之后，把骨灰撒入江河之中。

　　龐蘊與靈照相繼圓寂的消息傳回衡陽。龐婆聞訊，趕緊到田中告訴正在鋤地的兒子。兒子聽到這個消息，一聲不吭，用鋤頭拄著下巴，立地而逝!

　　龐婆見此光景，一跺腳，從此消失得無影無蹤，再也沒了任何消息。