德山宣鑒禪師，俗姓周，唐朝四川人。少年出家，用心鉆研佛經(jīng)，尤其通《金剛經(jīng)》，研習(xí)很深。當(dāng)他聽說南方禪宗興起了“直指人心，見性成佛”，心中很是憤慨，為 了南下找禪僧辯論，他離開了故鄉(xiāng)蜀國，趕到澧州。

　　途中，他向茶店里的老婆婆買點(diǎn)心吃。

　　老婆婆問他：“和尚背的什么書啊?”

　　德山答：“是《青龍疏鈔》。”(這是唐代青龍寺和尚奉唐玄宗詔令為《金剛經(jīng)》作的疏)

　　老婆婆問：“它是講什么的?”

　　德山說： “是講解《金剛經(jīng)》的。”

　　老婆婆又說： “那我問你個問題，你要是答得出，我就給你點(diǎn)心；你要是答不出，就請走開。 《金剛經(jīng)》里面有‘過去心不可得，現(xiàn)在心不可得，未來心不可得的文字，和尚你要點(diǎn)心，請問你要點(diǎn)哪個心吶?”

　　德山給老婆婆這一問，直落得張口結(jié)舌，一句話也答不出來。

　　點(diǎn)心，本是口頭詞語，指用來充饑的糕餅等零食。老婆婆卻巧用漢語一字多義的特點(diǎn)，把“點(diǎn)心”的“心”說成是大乘空宗所宣揚(yáng)的抽象本體：真心，也就是清凈心或佛心、佛性。

　　于是德山想，一個茶店的老婆婆都能問得如此高妙，肯定附近有高僧。他就向老婆婆打聽，老婆婆告訴他五里之外有龍?zhí)端拢〕志褪驱執(zhí)冻缧哦U師。

　　德山便按老婆婆指點(diǎn)去參學(xué)龍?zhí)逗蜕小?

　　那天到了龍?zhí)抖U院，德山剛到就問：“我早就向往龍?zhí)叮墒堑竭@里，潭也不見，龍也不現(xiàn)。”

　　龍?zhí)逗蜕袕钠溜L(fēng)后走出來告訴德山：“你已經(jīng)到了龍?zhí)读恕！?

　　德山與龍?zhí)逗蜕羞M(jìn)行了一番論戰(zhàn)之后，就決定在龍?zhí)端伦∠铝恕?

　　一天夜里，他侍立在龍?zhí)渡磉叄執(zhí)墩f： “夜已深了，你先退下去休息吧。”

　　德山就向龍?zhí)兜绖e，掀起簾子往外就走，可外面漆黑一團(tuán)，德山不得不折轉(zhuǎn)回來，說： “外面黑”。

　　龍?zhí)侗泓c(diǎn)燃一枝燭火遞給德山。

　　德山正想接過來，龍?zhí)秴s又把燭火吹熄了。

　　德山頓時豁然開悟：明亮或黑暗，只是特定條件下的暫時現(xiàn)象，一旦條件消失，明和暗也就不復(fù)存在，而人的清凈本心不會被外在的明或暗迷惑困擾。外面黑，正是當(dāng)時德山的心境，即正坐在百尺竿頭，如果機(jī)緣成熟了，就會打破這種三昧，獲得自覺，這時人才會悟道。

　　德山從此悟出了“明心見性”的南宗妙趣，不再拘泥于佛經(jīng)。

　　德山和尚在龍?zhí)抖U院大悟之后，起腳趕往溈山禪院參學(xué)。

　　當(dāng)他一身風(fēng)塵仆仆地出現(xiàn)在法堂上，從東走到西，從西走到東，四下環(huán)顧，說一句：“沒人是我的對手，沒人。”便走出法堂。

　　德山來到禪院門口，轉(zhuǎn)念一想，不可過于無禮，于是重整僧家威儀，與溈山住持相見。

　　德山來到溈山跟前，擺下坐具，認(rèn)真禮拜，恭敬的叫一聲： “老師。”

　　溈山悠然舉拂以示。

　　德山當(dāng)即大喝一聲，拂袖而去。

　　德山離開法堂，邁開大步走出了山門。

　　溈山當(dāng)晚親問首座： “今天來的云水僧住在哪里?”

　　首座回答： “那僧當(dāng)即就離去了。”

　 溈山仰天道： “那個僧人今后將在孤峰頂上結(jié)草庵，干出呵佛罵祖的事!”孤峰頂即指平等如一，真空無相的悟境。

　　后來事情果然如同溈山所說，德山經(jīng)常同弟子們說達(dá)摩是老臊胡，文殊、普賢是挑糞漢等等。

　　一次，德山對弟子們說： “問即有過，不問猶乖。”一個弟子聽了，就出來禮拜。德山舉起棍子就打了過去。

　　弟子說： “我才開始禮拜，老師為什么打我?”

　　德山說： “等你開口再打，就遲了。”并告訴眾弟子說： “道得也三十棒，道不得也三十棒。”無論說得好、問得妙的人還是說得壞、問得笨的人都要挨一頓打。為什么?因?yàn)榈律秸f過： “我宗無語句，實(shí)無一法與人。” 

　　禪宗認(rèn)為語言文字無法精確地表達(dá)真理和智慧，真理和智慧總是不斷地突破、完善自身，一旦用言語表述，就會落人語詞的窠臼，受到限制和束縛。

　　到了晚年后，有一天，寺內(nèi)的齋飯因事耽擱了一陣，弄晚了。德山和尚手捧著飯缽，走到齋堂里面。

　　典座雪峰見狀揶揄道： “這老漢，鼎鐘未鳴，寺鼓未敲，他捧著飯缽要到哪里去?”

　　老德山讓弟子搶白了一頓，可他不言不語，象無事似的回到了方丈寮。

　　這一故事成為千古美談。有人敬仰德山虛懷若谷的境界，著語道： “始隨芳草去，又逐落花回。”，另有些人還嫌程度不夠添寫道： “雇他癡圣人，擔(dān)雪共填井。”

　　“始隨芳草去，又逐落花回”，是指去回?zé)o定，不執(zhí)著于一切的心境。 “雇他癡圣人，擔(dān)雪共填井”，是指真正的愚者不求報酬為他人謀利益的“佛之上”的高尚境界。