皓月供奉，有一次問趙州禪師道：
　　
　　“普天之下，所有的善知識，是不是都已證得涅槃解脫了？”

　　趙州：“大德問的是果上涅槃？還是因中涅槃？”

　　皓月：“果上涅槃。”

　　趙州：“天下的善知識未證。”

　　皓月：“為什么未證？”

　　趙州：“功未齊于諸圣。”

　　皓月：“功未齊于諸圣，為何稱為善知識？”

　　趙州：“明心見性，悟入佛之知見，亦得名為善知識。”

　　皓月：“未審功齊何道，才名為證大涅槃。”

　　趙州禪師說偈道：

　　“摩訶般若照，涅槃解脫法；

　　　欲識功齊處，此名常寂光。”

　　皓月：“果上三德涅槃已蒙開示，如何是因中涅槃？”

　　趙州：“大德是也。”

　　學佛的人，未見法性之前，不能離去善知識，因為佛陀曾說，親近善知識是證悟法性必備的條件之一。末法時代，欲求全德（果上涅槃）的善知識確實不易，如于佛法的行解，弘法的熱誠，只要有一分勝過自己，都可親近。更重要的是對所親近的善知識，必須隨順恭敬，經上說：“若彼于師，住嫌恨心、堅惡心，或恚惱心，能得功德，無有是處。”

　　經上也說：“如有八分之一的功德，也可以親近。”因為正在修持因中涅槃者，即具少分功德，亦可名為善知識，所以趙州明示皓月：因中涅槃，即你（大德）就是！