冬至　譯

對于不能用眼看的不可思議的“香”，我們的先輩們，在生活的歷史中，一邊不斷地分辨著其好壞，一邊產生了一個相關的文化。
在歐洲，有“香水”文化，而在東方，則產生了和佛教禮儀有著深深關系的“香道”文化。它尋求著與眾不同的香，伴隨著時代的前進發展而來。
和佛教同時流傳到日本的“香”，是“焚香”，即從燒香這一佛教禮儀開始。《日本書記》記載在公元七世紀，有“燒香發愿”祈雨等等。更有：“沉水香”、“旃檀香”等名香的記載，那些記載大都是關于依“焚香”將氣息不好的去掉，用能夠清凈身心，特別是能夠清凈意識的香，在佛前薰香而做的“燒香供養”的記載。從奈良時代開始到明治時期發生的排佛毀僧為止，燒香供佛的同時，宮中都會舉行“焚香之禮”，香是宮中活動不可缺少的供物。
從佛經中尋找“燒香供養”的記述的話，《陀羅尼集經》第三卷，有供佛的二十一種供養。其中列舉了五種：“香水、燒香、雜香、燃燈、飯食”。記述了供燈、供花、供香是供佛的基本內容。《金光明經》卷二《四天王品第六》及《大智度論》中還就燒香的功德進行了詳細的論述。這些雖然都是對佛教基本形式的記述，特別是日本人的生活中，與用香供佛有密切關系的一個重要原因就是對“中陰”思想的信仰。我們在此世間受生時叫“生有”，保持生命的過程叫“本有”，死的一瞬間叫“死有”。然后，由“死有”到下一個“受生”之間的四十九天叫“中有”，也被稱為“中陰”，傳說新佛在這四十九天之間食香，所以連續焚香為好。因此，燒香供佛之事，作為一種習慣而被我們掌握。
與此關聯最為密切的《法華經·法師品第十》中列舉了十種供物供養佛、法、僧三寶：“花、香、瓔珞、末香、涂香、燒香、繒蓋、幢幡、衣服、伎樂、乃至合掌恭敬。”應該注意的是，在佛教禮儀中的“香”不只是燒香的形式，還有“抹香、涂香”等不同的用法。
現在，如果要列舉其基本內容的話，能分為以下五種：
1、將香放進水里，作為閾伽香水的香叫“香水”；
2、用于涂抹身體的香叫“涂香”；
3、用嘴含的香叫“含香”；
4、薰的香叫“燒香”；
5、一般用途的香叫“線香”。
以上五種香形狀不同，其原材料為伽羅、沉香、白檀香、丁字香、郁金香、龍腦香混合制成。
其次，修行的僧人獨自一人在佛前修法時，歸根到底和“香”有什么關系呢？在佛教，特別是密教的修法上（極多），我們在此引用天臺宗、真言宗的例子來看看。
修行僧在著凈衣之前，到放著丁字香的浴盆里洗浴，凈身后穿上凈衣面向道場。他嘴含丁字香，身體、衣服以涂香全部潔凈。然后，以“灑水”淋濕散杖，全部潔凈。在道場的入口處，有名為“香象”的象形香爐薰著香，修行僧跨過這個香爐，進入道場。道場中央有一個修法壇，有名為“火舍”的香爐薰著名香，旁邊的香爐分別燒著五種香。在這個地方，再次用涂香器、灑水器清凈身、口、意。然后，他再進入修行階段。在修法的過程中，以中央的火舍為中心，左右相對地順序放著閾伽水、涂香、花曼、燒香、飯香、明燈以為分別供養。一座的修法中，用各種器具進行的香供養，以“名香”燒四次，和其他的供養，包括香水供養合計共有十次。
如此，在寺院里舉行的和“香”有關的“行法”中，也是用各種各樣的佛具，舉行與之相伴的各種各樣的修法。去寺院參拜，在佛前，特別是殿堂前安置著大型香爐，大量的參拜者各自在插香、燒香，在香煙彌漫裊裊上升中，可見人們專心祈禱的身姿。這時，也能看見用手接著香氣撫摩頭、肩、身體的人們。香能驅惡除病，清潔身體，是一種極其平民化的習慣。
總之，宗教，特別是佛教和香相連的心被下面這首香偈充滿：
“愿我身清凈如香爐，愿我心如智慧火，念念戒定真香，恭奉十方三世諸佛。”

根據日文《香和香道》一書翻譯