夏日清晨，當你踏著露珠晶瑩的草徑，披著滿身朝霞，到荷塘邊散步時，眼望那深深密密的荷葉，它展綠疊翠，渾圓、寬闊、光滑的葉面上閃動著小水珠。尤其是綠葉叢中，一枝枝荷花亭亭玉立，像嬌羞的少女，滿臉緋紅，微微含笑，那半開的荷花，嫩蕊盈盈欲滴，發出沁人心脾的幽香。美麗的早晨，迷人的荷花，令人流連忘返。真是“何物媚游人，微風動池荷”。

       荷花又稱蓮花、芙蓉、芙蕖、玉芝、一品春、朱華、六月春等，別名之多，在百花中是極為罕見的。

       蓮花在百花中算得上是雅麗素潔的了，歷代文人稱她為“君子之花”而贊美不已。如宋代楊萬里的“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”和周敦頤的《愛蓮說》中，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，成為傳世名句，李白的“清水出芙蓉，天然去雕飾”更是膾炙人口。據史書記載：早在2500多年前，吳王夫差曾在太湖之濱的靈巖山離宮（今江蘇吳縣）為寵妃西施欣賞荷花特修“玩花池”，這是人工石砌池栽荷賞花的最早記錄。

       愛蓮、賞蓮、采蓮是民間的傳統習俗，漢樂府詩《江南》中有“江南可采蓮，荷葉何田田。”、“采蓮南塘秋，蓮花過人頭”等佳句記述。在山東微山湖，每到仲夏，10萬畝野生荷花競相開放的壯麗美景，更是吸引無數的游人前來觀賞。在江南蘇州一帶，每年的農歷六月二十四被人們認為是荷花仙子的生日，屆時，男女老少成群結隊前往賞荷。佛教徒對荷花也極為尊崇，如觀音菩薩坐的就是蓮花。上個世紀80年代末，我國還專門成立了中國荷花協會，美麗高潔的荷花不愧為花卉王國的名門望族。

       據了解，我國的荷花品種有150多個，分為花蓮、藕蓮和子蓮三大類。花蓮多用于觀賞，常見的有宮粉、桃紅、純白等色。藕蓮則集觀賞與食用于一體。如果你有雅興，傍晚時分，到荷塘邊覓一朵將開未開的荷花，從剛剛綻開的花瓣張口處放入少許茶葉，這朵荷花受到異物刺激便會收縮閉起，將茶葉緊裹起來。待翌日清晨再將這朵荷采下，把茶葉取出沖茶，這杯佳茗便芳香四溢，別具一番風味。如果你是美食家，還可采一片剛剛展開的嫩荷葉，洗凈后用以代替蒸籠布，蒸出的包子則清香撲鼻，引得人饞涎欲滴。

       荷花還是理想的水面綠化品種，荷花、荷葉、荷梗，蓮子、蓮蓬、蓮芯，以及藕與藕節，皆為中藥或滋補食品。