進入西山深處，路總在峽谷中穿行，一路峰回路轉，曲徑通幽。京拉路80余公里處，眼前豁然開朗，一座逾千年歷史的古鎮現于山川平地，這就是聞名遐邇的齋堂。
地處門頭溝西部深山的齋堂，北依九龍頭，南望鳳凰山，清水河從村前潺潺流過，隔河的鳳凰山梁有兩座凌空欲飛的涼亭，是被稱為九龍朝二鳳的風水寶地。四野開闊氣象不凡，草木蔥蘢景致幽雅，尤其夏季氣候涼爽宜人。
齋堂，本是佛教寺院的附屬建筑，僧眾用齋之所，如何成為村鎮？這個極富佛教色彩的村名，源于村北規模宏大的寺廟——靈岳寺，村落的形成也與這座佛教寺院有著不解的淵源。
古鎮北部，崇山峻嶺間有座奇異的山峰白鐵山，拔地而起，勢壓群峰。古剎靈岳寺坐落于山前平地。史料載：“環寺長松蔽日，拔山喬木參空，壯氣象之光輝，盡峰巒之雄美，真梵王之宅。”這是本區西部深山區建廟較早、規模最大、保存格局最完整的寺院。
靈岳寺始建于唐貞觀年間，香火極盛，寺院在山下設場施粥招待各方游僧和香客，開始叫“齋場”。因佛教把用飯的場所稱齋堂，成村后遂沿用為村名。當地民間盛傳：“先有靈岳寺，后有齋堂城。”而今，1300余年的靈岳古剎依然佇立白鐵山下，山門、天王殿古樸典雅，大雄寶殿氣宇軒昂，端莊肅穆，氣勢令人震撼。寺院內古松參天，陽光灑落下來尤顯清幽神秘，恍惚間仿佛置身世外，耳畔似傳來遠古的暮鼓晨鐘、繚繞的香火里清脆的木魚聲和千年不變的梵文禪語……
站在古鎮街頭，遠遠就能看見北山坡上高高聳立著一座山門，這就是古鎮的天仙娘娘廟，該廟坐北朝南，建于丘坡之頂，山下即是清水河，靠山望水，高瞻軒敞，環境十分優美。現建筑僅存山門和倒座觀音殿，其山門不失為齋堂一道風景。
古鎮昔日廟宇眾多，佛教、道教、儒教相互融和，留下眾多文物古跡。西齋堂狼窩溝西側，至今保存兩座珍貴的明代密檐古塔。塔身挺拔典雅，靈秀雋永，是深山難得一見的景致。約一公里遠坡地，有靈岳寺的下院寶峰寺，該寺擇地清幽，背山望水，院內一株碗口粗的古丁香樹飄香四溢，尤顯圣境閑逸。遼代，寶峰寺出過著名的高僧通理大師，房山云居寺遼代刻經中有通理大師刻制的經板4080片，占云居寺石經總量的三分之一。1999年9月9日云居寺隆重回藏的正是這些遼代石經。
古鎮建城在明萬歷二十五年（1597），此前只是一個村落。因蒙古部族入侵，朝廷命沿河城守備移屯鎮守，為便于防守及相互增援，建齋堂輔城。輔城是座長寬各一里的方城，城垣城門齊備，威武氣勢，雄渾壯美，巍然屹立清水河谷。然清嘉靖六年（1801）清水河暴發山洪，把南城墻、城門及前街民房席卷而去，二百年的老城毀于一旦。殘存的西門“輯寧”也毀于戰火，只留下閱盡滄桑的東城門“廓清”，固守著老城昔日的風采。陪伴“廓清”的是一座古色古香的老戲臺，當年的笙簫鑼鼓似乎還在空中飄蕩，時光不覺已過四百余年。
古鎮自古“山深民淳，地僻俗美，”因而成為“隱者之所宜居”，文人道士不惜跋山涉水涌入西山，他們或逸情山水把酒吟詩，或隱居道觀養道修真，留下了許多吟詠西山風情的詩篇。元至正年間，我國古代四大書院之一白鹿洞書院的熊夢祥與道士張仲舉一起隱居齋堂長達十二年，吟詩作畫，著書立說。
清道光年間，古鎮成立由六個村聯合組成的戲班“六合班”，在京西地區頗有盛名，興盛時期戲班有五六十人，每逢演出人員浩蕩，馬踏鑾鈴，光戲箱就有三四十個，竟掛十幾輛馬車，由班主帶領到京西八寶山唱戲，一唱四十天，戲非但沒唱絕，劇目還沒重樣，聲震京都。咸豐皇帝親賜金字牌匾“敕封京都六合班”，并發給文照：“除京門外，可到附近州縣演出”。此時“六合班”進入鼎盛時期，在京都一直興盛了幾十年。民國初年，六合班又一次興起，這次一直延續到現在。近日，東門及老戲臺已尊重原貌修繕一新迎接世人。（稿源：北京晚報）
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