“度”的梵語是“波羅蜜多”，字義是“到彼岸”，就是從煩惱的此岸度到覺悟的彼岸的意思。六度是六個到彼岸的方法。第一是布施（Dqna），有三種：凡以物質利益施與大眾的叫做“財施”，包括身外的財物和自身的頭目手足和生命；凡保護大眾的安全使他們沒有怖畏的叫做“無畏施”；凡以真理告知大眾的叫做“法施”。第二是持戒（S]la），戒也有三種，即防止一切惡行，修集一切善行和饒益有情。菩薩最根本的戒是饒益有情戒，就是一切為了利益大眾，其余所有戒條都要服從這一條。第三是忍（Khanti），即為利益有情故，忍受毀罵打擊，以及饑寒等苦，所謂“難行能行、難忍能忍”，終不放棄救度眾生的志愿。第四是精進（Viriya），即不懈息地努力于自度度他、自覺覺他的事業。第五是禪定（Samqdhi） ，第六是般若（Pa``q），即智慧，為自覺覺他而修禪定和智慧。