做鬼的原因
中國人的傳統(tǒng)觀念認為，人死之後都會變成鬼，其實會轉(zhuǎn)世鬼道是因為前生造作惡業(yè)，心吝嗇而多貪欲，所以要受饑渴的苦報。雖然有的鬼也能享有人天福報，但是十之八九都是只能接受苦報的餓鬼，飽嘗饑渴饋乏之苦，故以「餓鬼」為名。
在經(jīng)典里所提到的餓鬼，多是鎮(zhèn)日汲汲於飲食，但是卻飽受求不得苦，不是遇水成火，就是喉細無法咽食。據(jù)《瑜伽師地論》所載，餓鬼在飲食上會受到三種障礙：1、外障：此類餓鬼因為常受饑渴，所以發(fā)亂面黑，形容枯槁，唇口乾焦，只能以舌舐口，雖然四處奔走求食，所見的池水卻都變成膿血而不能飲用。2、內(nèi)障：此類餓鬼咽細如針，口大如炬，腹鼓如山，然而即使得到食物，卻因喉細而不能吞咽。3、無障：此類餓鬼飲食雖沒有障礙，但是不論所受食物為何，皆會燃燒成火，仍受饑渴大苦。
因為前世造作的善惡業(yè)不同，在餓鬼道所受的果報也會不同。若依鬼的生活境遇貧富，大致可分為有威德鬼與無威德鬼兩類；無威德鬼生活非常貧困，有威德鬼則非常富足，民間信仰所祭祀的鬼神，即多為此大威德鬼?！洞笾嵌日摗芬惨栏蟮牟煌?，將常受饑渴之苦的鬼稱為「餓鬼」，有威德、能享受多樂的鬼則稱為「弊鬼」。
《順正理論》一書中則另就鬼的生活貧富差距，細分為無財鬼、少財鬼與多財鬼三大類。最窮的無財鬼，有被自己口噴的火焰燒傷的「炬口鬼」，口噴臭氣熏得自己嘔吐不止的「臭口鬼」，以及口細如針無法飲食的「針口鬼」，他們無法享用食物，常陷於饑渴之苦惱，即使能得到食物，在要食用時，也會化作火焰而無法下咽。少財鬼則有渾身體毛奇臭的「臭毛鬼」，被自己根根如刺體毛刺疼的「刺毛鬼」，身上長腐爛大腫瘤的「癭嬰鬼」，專門食用膿、血等穢物；最富有的多財鬼，則有享福如同天人的「大勢鬼」，雖以尋找他人棄食維生卻可有盈馀的「希棄鬼」，以及住在祠堂享用子孫祭祀的「希祠鬼」。
這些餓鬼眾生會受到不同的果報，皆源於過去生造作的業(yè)因不同。在《餓鬼報應(yīng)經(jīng)》中，大目犍連尊者便應(yīng)眾鬼的請求，告知他們受報的種種原因。比如有的鬼因曾以火燒豬羊牲畜，所以全身瘡爛而難以忍受者；有的則雖曾施予眾生飯食，卻又不讓對方吃飽，所以做鬼之後雖常得食而難飽足。
鬼比人多
雖然餓鬼道眾生為饑渴生活所困苦，但是他們比起猶如囚禁刑房的地獄道眾生，則行動自由多了，所受的苦報也較小。他們的住處主要有二種，一是住於閻浮提地下五百由旬的閻魔王界，由閻魔王統(tǒng)治，雖然生活困苦，卻不是地獄道的罪鬼。另一則是與人同住人間，有威德鬼住於好山林、宮殿、清凈處，無威德者則住於墳地等種種雜穢不清凈處。
《長阿含經(jīng)》便說：「一切人民所居舍宅，皆有鬼神，無有空者；一切街巷、四衢道中、屠兒市肆及丘冢間，皆有鬼神，無有空者?！?，「佛告比丘：一切樹木極小如不如人道苦樂參半易於修行，在慈憫鬼道眾生的苦迫時，我們更應(yīng)積極布施廣種福田修善因，并且珍惜得生人間，又能夠聞修佛法的機緣。 | 
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