吃素的真義何在？

　　就佛法而言，一切眾生都有佛性，人人都能成菩薩、成佛。基于這個理念，我們怎么能殺害眾生，并且食用它們的肉呢？再者，一切眾生都是我們過去的親眷，吃眾生肉就等于吃自己過去親眷的肉，我們怎么狠得下心來做這種事呢？儒家孟子也說：“見其生不忍見其死，聞其聲不忍食其肉，是以君子遠庖廚。”吃素，是一種慈悲心的展現，有了慈
　
　　悲，不但福德能夠增長，而且身體也會健康。

　　在1946年的時候，中國粵漢鐵路上的英德橋曾經發生斷橋的意外。當時，正有一列從廣州開往湖南的火車正好經過鐵橋，不幸地也隨著斷橋掉落到河中，車上的乘客全部罹難，只有一位吃素的旅客是唯一的生還者。

　　這班列車在鐵橋前的韶關站有一段休息時間，這位吃素的旅客為了充饑裹腹，就趁著火車休息時下車找素食餐館。走了一段路，好不容易才找到一家素食店，急匆匆地用完齋就趕緊往回走。但是，當他回到車站時火車已經開走了。這位旅客當時非常懊惱，自己為了一頓素食而錯過了火車的時刻。半個小時之后，傳來鐵橋斷毀的消息，既驚嚇又覺悟到一頓素食救了自己一條命。

　　有些人的觀念錯誤，認為動物有生命，植物也有生命，所以吃不吃素都是一樣的。事實上，植物是一種生機而非生命，動物才是生命。如果植物也具有生命，佛法就應該講七道輪回，而不是只講六道輪回。再者，我們也不曾見到佛對植物或石頭授記，只有有情眾生才可能成佛。
有些人認為吃素沒有營養，但是大多數的維生素都是從植物中提煉出來的，怎么會說吃素沒有營養呢？另外有些人認為吃素沒有味道，素菜不好吃，所以拒絕吃素。但是換個角度來想，以慈悲心來吃素，就會覺得素菜又香又甜，津津有味。吃素吃了三、五年，要你再回過頭來吃魚吃肉，你就會覺得葷食又腥又臭，難以下咽。由此可證明，好不好吃不在食物本身，而在于自己的心念。

　　飲食是一種習慣，吃素的習慣可以慢慢養成，先從吃三凈肉開始。所謂三凈肉是：自己不殺、不叫他人殺、不是為己所殺。進一步，可以在六齋日吃素，六齋日是：農歷初八、十四、十五、二十三和每月的最后二天。再進一步從六齋日到吃全素，這不但可以長養慈悲心，而且不與眾生結惡緣，實在是一件大功德。

　　戒殺護生的道理

　　有過放生經驗的人就能體會到眾生是有靈性的；當我們將烏龜、魚、蝦之類的生物放到水里時，他們往往會回過頭來向我們點頭致意，由此可以證明它們是有靈性的。

　　放生的目的當然不是圖求眾生的感謝；放生是一種布施的善行，除了財施、法施之外，也有無畏施。出錢將受困的動物買回來屬于財施，放生時對它們授三皈、懺悔等法屬于法布施，保全它們的性命、送它們到安全的地方，遠離恐怖，這就屬于無畏施。所以放生真正是一件大功德。

　　梁武帝的師父志公禪師，有一次在鄉間拖缽行化時，遇到一戶人家在辦喜事、討媳婦，幾十桌的酒肉、鑼鼓喧天地慶祝。志公禪師見到這一幕景象，當場就號淘大哭。討媳婦的人家看到一位出家人莫名其妙地在喜宴場合大聲號哭，以為他是個瘋和尚，就拿棍子想趕他走。

　　這時，志公禪師卻吟唱：“六道輪回苦，孫子娶祖母；牛羊為上座，六親鍋內煮。女食母之肉，子打父皮鼓。顛倒出輪回，不食眾生肉。”意思是說，今天在場的一切，都是自己親眷輪回轉世的結合；新郎娶的是自己過去的祖母，在坐的賓客是以前豢養的牛羊，而鍋中所煮的卻是過去的六親眷屬。喜宴上所敲的鼓，鼓皮是過去父親轉生為牛的牛皮所裁制而成。真正瘋的不是志公禪師，而是這群不知三世因果的顛倒的愚癡大眾。

　　要想遠離輪回，要想世界和平，就要從不食眾生肉做起。唯有戒殺、放生、救生、護生，彼此互敬、互重，世界才會和平，自己的福報也會逐漸增長，人生也會愈來愈光明。（文：惟覺長老）