在當今世界，“肉食文化”還占有絕對的統(tǒng)治地位。長期以來，人們對發(fā)生在這個星球上的大規(guī)模屠殺和虐待動物的現(xiàn)象熟視無睹。由于人們對動物的權(quán)力和福祉普遍持漠不關(guān)心的態(tài)度，致使屠殺和虐待動物的行為滲透于社會生活的各個領(lǐng)域。在屠宰場，在廚房里，在餐桌上，在豪華的飯店里，在現(xiàn)代化的試驗室里，到處都充滿著血腥的氣息和動物的呻吟。
　　
　　我們的飲食文化基本上是肉食的；大多數(shù)基層的醫(yī)生還認為肉食是人體所必須的；社會上的領(lǐng)袖人物和明星們大多都是肉食的；我們的電影，戲劇和小說中所描述的飲食也都是肉食的；親戚朋友們也都是肉食者；街上素食餐館寥寥無幾；商店和超市里擺著各種肉食 …，總之，在這種文化氛圍里，肉食已經(jīng)深深地固化在我們的思想意識里了。
　　
　　全世界每年屠殺的動物數(shù)量是世界人口的7倍多。
　　
　　為了追求利潤，傳統(tǒng)的自然放養(yǎng)已經(jīng)越來越少，取而代之的是工業(yè)化的畜養(yǎng)方式。在這種現(xiàn)代化的畜養(yǎng)廠里，一個人可以看護2000頭牛或20萬只雞。牲畜們所占用的建筑空間，以及所消耗的飼料和燃料都是經(jīng)過嚴格計算的，甚至連牲畜們的運動量都要進行嚴格的控制。以蛋雞為例，目前最“先進”的技術(shù)是采用4至8層的疊層式雞籠，每7只雞就關(guān)在僅為50厘米見方和45厘米高的籠子里，平均每只雞只擁有19厘米見方的地方，其面積還不到你手中這對翻開的兩頁書的面積（32開本）。在這樣的條件下，無怪乎成年雞的死亡淘汰率最高可達10至15%。在我國的“工廠化養(yǎng)豬場建設(shè)標準”中允許每頭豬只占有1平方米的生產(chǎn)建筑面積。在典型的豬舍設(shè)計中，平均每頭仔豬擁有的空間一般為0.6至0.65平方米，成年豬擁用的空間為0.9至1平方米。另外，牲畜們在短促的一生中，還要忍受各種刑罰。為了防止雞之間相啄，雞長到一定大小要進行切喙，切喙時采用的是專門的切喙機，其方法是用“大電流使切喙刀片發(fā)熱燒紅，瞬間切喙”。為了延長蛋雞的產(chǎn)蛋壽命和提高產(chǎn)蛋質(zhì)量，每年都要為蛋雞進行“強制換羽”。這種強制換羽的方法要先停水3天，停喂飼料9至13天，通過這種饑餓刺激，雞就會脫掉舊的羽毛，長出新的羽毛。在長達一個月左右的強制換羽過程中，大約要有3%的雞死亡。集約化養(yǎng)殖常使豬互相咬尾，稱為“咬尾癖”，很多養(yǎng)殖廠干脆就將豬的尾巴切除。在一本由我國某省主管部門推薦的推廣工廠化養(yǎng)豬的專著中是這樣建議的“最有效的辦法是：仔豬出生后幾天內(nèi)進行斷尾”。有些畜養(yǎng)廠為了讓小牛的肉質(zhì)更加“鮮嫩”，禁止小牛運動，并喂以缺鐵的飼料，使之患有貧血癥。
　　
　　在屠宰場，如果你以為牲畜們都是被施以“安樂死”，那就大錯特錯了。目前，牲畜屠宰已達到高度機械化的程度。以雞為例，一套意大利生產(chǎn)的“現(xiàn)代化”的屠宰線每小時可以屠宰3000或6000只雞。可憐的雞們先被倒吊起來，然后被用90至110伏的電流進行電擊暈，然后被宰殺。此種“電擊暈”據(jù)稱能使雞昏迷6秒鐘，其目的是“使雞體昏死不動，順利進入宰殺器”。其它動物，如豬、牛和羊等的宰殺過程則基本上大同小異。醫(yī)生們都知道：“遭受電擊的人，不論是意外觸電還是因精神疾病而接受電擊療法，都會感到很痛”。現(xiàn)在的問題是，動物們會不會感到疼呢？這個問題有些人可能想都未曾想過，但是，達爾文早已在他的著作《人類和動物的表情》中證明了人和高等動物在心理特征上沒有根本差別，動物同人類一樣也能感受或表達諸如“痛苦、焦慮、悲傷、絕望、歡樂、愛、忠心、恨、憤怒”等情感。
　　
　　即使我們在屠宰前讓牲畜完全麻醉使之毫無知覺，我們也無法消除牲畜對死亡的恐懼，以及死前強烈的沮喪情緒。關(guān)于這一點，我們從某媒體對一屠宰場景的描述中可以略知一二：“當一頭豬被宰殺時，周圍待宰的豬都背向這頭豬，本能地躲避，不敢目睹，不少豬嚇得全身哆嗦……”。
　　
　　此外，動物試驗也是人類“肉食文化”的另一重要特征。由于人類對有關(guān)生命科學的研究還很不成熟，所以在某些研究領(lǐng)域，特別是在醫(yī)學和生物學研究過程中大量依賴于動物試驗，甚至在大學院校的教學過程中，也經(jīng)常要進行動物試驗。現(xiàn)代醫(yī)學大量的研究成果是建立在動物試驗的基礎(chǔ)上的。可以毫不夸張地說，人類的醫(yī)學成果大廈之下是累累的動物白骨。此外，根據(jù)有關(guān)法律，所有新開發(fā)的藥物在進行臨床研究前都必須經(jīng)過嚴格的動物測試。據(jù)估計，全世界每年約有25萬只野生猴類用于醫(yī)學和空間科學方面的試驗。
　　
　　除了藥品以外，在開發(fā)或生產(chǎn)與人體健康安全密切相關(guān)的產(chǎn)品時，也都要首先進行動物測試，測試通過之后才能在市場上出售，其所涉及的產(chǎn)品相當廣泛，主要包括化妝品，洗滌用品，食品添加劑等。例如，根據(jù)我國現(xiàn)行的法律，為了完整地測試一種新的化妝品，往往需要殺死幾百只動物，這些動物包括白鼠、大鼠、家兔和豚鼠等。
　　
　　更有甚者，有許多動物在試驗中要忍受活體解剖的折磨。據(jù)估計，每年活體解剖奪了全世界約1億只動物的生命，而且有很多試驗是在沒有麻醉的情況下進行的。
　　
　　以上，為了能讓讀者有心情讀完此書，我們只描述了一小部分的殘酷景象。實際上，這些只是冰山的一角。如果要都寫下來，幾本書都寫不完。最后，在結(jié)束本節(jié)之前，需要說明一點的是，我們之所以在此提出“肉食文化”的概念，完全是出于技術(shù)性的目的，而非對此有絲毫的認同感。嚴格來說，我們甚至不能將其稱之為一種文化，因為它的血腥和殘忍。
　　
　　“大自然給了這些具有移動能力的生靈們感受疼痛的能力，好讓它們保護自己，不因行動時(碰撞)而招致減損與毀滅；而不具移動能力的生命形式，卻不會碰撞它物，因此植物不需要痛感，假如你折斷它，也不會與動物那樣感受極度的痛苦。”