經(jīng)云：「菩薩學(xué)處，當(dāng)在五明學(xué)處。」；亦即成為一位菩薩，必須通曉五門基本的學(xué)識。何謂五明？即聲明、工巧明、醫(yī)方明、因明、內(nèi)明。茲簡述如下：
古代印度的五類學(xué)科。全稱五明處，即聲明、工巧明、醫(yī)方明、因明和內(nèi)明。前四明是各學(xué)派共同的，后一明各學(xué)派各有自己的典籍、宗旨，內(nèi)容亦不相同。如佛教以三藏十二部經(jīng)典教義為內(nèi)明，婆羅門教則以四吠陀為內(nèi)明。大乘佛教積極主張利益眾生，以五明為學(xué)人所必學(xué)的內(nèi)容，并認(rèn)為經(jīng)是圓成佛果的“大智資糧”。
聲明 研究語言和名、句、文身等如何構(gòu)成的學(xué)問。義凈說“西方”6歲童子開始學(xué)《悉談?wù)隆返嚷暶髦鳌Ｖ袊拼抽T智廣撰有《悉曇字記》，即此類專著。藏文大藏經(jīng)中譯有聲明專著近4-種。
工巧明 包括的范圍很廣，據(jù)《瑜伽師地論》卷十五“工業(yè)明處”稱：農(nóng)，商，事王，書、標(biāo)、計(jì)度、數(shù)、印，占相，咒術(shù)，營造（雕塑），生成（豢養(yǎng)六畜等），防那（紡織、編織、縫紉），和合（調(diào)解爭訟），成熟（飲食業(yè)），音樂等十二種均屬此。
醫(yī)方明 相當(dāng)于現(xiàn)代的醫(yī)藥科學(xué)和醫(yī)療技術(shù)。釋伽牟尼在世時，其弟子耆婆（王舍城名醫(yī)）對醫(yī)藥就有所貢獻(xiàn)。隨著佛經(jīng)的傳譯，天竺醫(yī)術(shù)也傳入中國，佛經(jīng)中的“地水火風(fēng)”和“四百四病”之說，早為中國古代醫(yī)學(xué)界所采用。義凈譯的《金光明最勝王經(jīng)·除病品》中曾講到風(fēng)、熱、痰蔭、總集等病和針刺、傷破等8種治療方術(shù)。融合漢、印、藏醫(yī)學(xué)的西藏《四部經(jīng)典》也頗負(fù)盛名。
因明 印度邏輯學(xué)。印度正理派首創(chuàng)。印度佛教瑜伽行派學(xué)者彌勒、無著在《瑜伽師地論》中用“論體”等七事來作解釋，重在辯論術(shù)方面的研究。到了陳那作《集量論》，把它發(fā)展到以“量論”（帶有認(rèn)識論的意義）為主要內(nèi)容的探討。北魏延興二年（472）吉迦夜譯《方便心論》，梁大寶元年（550）真諦譯《如實(shí)論》，因明之學(xué)開始傳入中國。其后玄奘傳習(xí)因明，譯有陳那的《因明正理門論》和商羯羅主的《因明入正理論》。后窺基作《因明入正理論疏》6卷，成為漢地研習(xí)因明的主要典籍。從此因明在中國佛學(xué)界中得到廣泛流傳。
內(nèi)明 即佛學(xué)，指釋迦的言教，包括菩薩藏和聲聞藏兩類教典。據(jù)《瑜伽師地論》卷十三《聞所成地》的解說，“內(nèi)明處”略有4種相：1、由事施設(shè)建立相（指經(jīng)、律、論的建立）；2、由想差別施設(shè)建立相（指佛教專有名相的建立）；3、由攝圣教相（指解釋佛教教義的理論）；4、由佛教所應(yīng)知處相（指佛教所應(yīng)知道的法數(shù)）。
大乘佛法含有積極的入世精神。五明為菩薩所求正法的內(nèi)容，更使大乘救世的思想能夠在實(shí)踐上得到體現(xiàn)。菩薩求學(xué)五明，是為了使無上正等菩提大智的資歷很快地圓滿，也就是說逐步學(xué)習(xí)五明能夠獲得各種智能。菩薩為證無上菩提，度化無量眾生，應(yīng)隨緣而學(xué)五明，以此加行于自己，難學(xué)能學(xué)，不斷精進(jìn)。
今有五明法，學(xué)人可修行。
一者為聲明，明了言語字。
為度諸眾生，語文應(yīng)清晰。
二者工巧明，職業(yè)技術(shù)通，
并與其它術(shù)，學(xué)人皆應(yīng)曉。
三者醫(yī)方明，醫(yī)學(xué)藥學(xué)清，
另為度眾生，勤學(xué)方便行。
四者為因明，世間諸理明，
思維達(dá)嚴(yán)密，助辯才無礙。
五者為內(nèi)明，明了諸佛法。
精勤學(xué)五明，助我四加行，
增我大資歷，同事度眾生。 | 
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