一份素食菜肴是贏得健康，最行之有效并令人欣喜的方法。因?yàn)樗厥痴叩娘嬍硟?nèi)容是一種以令人滿足、美味、與健康所訂定出來的多樣化食物。

　　所謂素食者，指的是不吃肉、魚及家禽類制品的人。其中吃奶制品與蛋的人，稱之為蛋奶素。但一些不吃任何肉、魚、家禽、蛋或乳制品的素食者，我們稱之為嚴(yán)格的素食者(或純素者)。雖然蛋奶素有相當(dāng)多的益處，但嚴(yán)格的素食是所有素食類別中最健康的一種，原因是它降低許多健康方面的問題。下面我們將以科學(xué)的角度，從各方面來告訴您，素食對(duì)健康的各項(xiàng)益處。

　　擁有一顆健康的心臟

　　相對(duì)于肉食者，素食者體內(nèi)的膽固醇含量更低，且心臟疾病的發(fā)生率非常低。原因是顯而易見的，因研究發(fā)現(xiàn)，膽固醇只存在于動(dòng)物制品，如肉、乳制品和蛋類；素食者的膳食中不含飽和脂肪(動(dòng)物脂肪為飽和脂肪)，也就保證了低膽固醇含量甚至沒有。

　　素食的另一重要優(yōu)勢(shì)在于其蛋白質(zhì)的種類及含量。許多研究結(jié)果顯示用植物蛋白取代動(dòng)物蛋白，可以降低人體血液中膽固醇的含量----儘管攝入的脂肪種類和總量是相同的。這些研究結(jié)果證明了低脂的素食飲食方式遠(yuǎn)比其他飲食方式的益處更明顯。

　　降低血壓

　　追溯到十九世紀(jì)二十年代初期，一些臨床研究提供了驚人的結(jié)果----素食者的血壓比非素食者低。實(shí)際上，還有一些研究在素食膳食中加入肉類，結(jié)果發(fā)現(xiàn)人體血壓顯著的急速增高。另外，食物中鈉離子的高含量也是引起血壓增高的主要原因。多年的臨床經(jīng)驗(yàn)也發(fā)現(xiàn)當(dāng)一些高血壓患者開始吃素后，絕大部分血壓會(huì)降低，甚至可以不再服降壓藥物。

　　控制糖尿病

　　糖尿病的最新研究顯示，高碳水化合物(僅存于蔬食中)且低脂的食物，是控制血糖濃度在飲食方面的最佳處方。因?yàn)榇蠖鄶?shù)糖尿病患者常伴隨心臟、眼睛等部位血管變窄、彎曲，進(jìn)而并發(fā)心臟病、眼睛視網(wǎng)膜病變等，所以食物盡可能低脂肪、低膽固醇，是此類病人膳食中最需要注意的，而素食當(dāng)然是最理想不過的。更重要的是，蔬食能夠提供糖尿病患者胰臟產(chǎn)生胰島素的重要化合物。

　　防癌

　　素食甚至可以防癌。一些對(duì)素食者的調(diào)查結(jié)果顯示，素食者因癌癥而死的死亡率只有常人的50%至75%。

　　乳癌的發(fā)生率，鄉(xiāng)村遠(yuǎn)少于城市，因?yàn)猷l(xiāng)村婦女的飲食結(jié)構(gòu)主要以蔬食為主。當(dāng)鄉(xiāng)村婦女改采西方肉食為主的飲食習(xí)慣以后，乳癌的發(fā)生率飆升。此外，素食者結(jié)腸癌的發(fā)生率也相對(duì)比肉食者低很多，因?yàn)槿馐撑c結(jié)腸癌有密切的關(guān)聯(lián)性。

　　為什么素食能防癌？首先，相對(duì)于肉食，素食——低脂、高纖。但其他因素也很重要。例如：素食者的菜籃子里一般富含β胡蘿卜素的食物，這解釋了為什么他們更容易倖免于肺癌。有些研究發(fā)現(xiàn)即便是乳制品中的天然糖份，也會(huì)導(dǎo)致子宮癌的發(fā)生。然而至今仍有一些素食所以能抗癌的原因無法解釋。舉例來說，研究人員并不非常確定，為什么素食者比肉食者體內(nèi)含更多的某些白血球---人體抗癌的第一線勇士，它們能識(shí)別并殺死癌細(xì)胞。

　　與鈣的關(guān)聯(lián)性

　　素食者很少有尿結(jié)石或膽結(jié)石患者。此外，素食者因?yàn)槌院苌倩驔]吃動(dòng)物性蛋白，所以鮮見骨質(zhì)疏松癥的病例。攝入大量的動(dòng)物性蛋白會(huì)引發(fā)鈣質(zhì)的流失。用蔬食代替動(dòng)物制品來補(bǔ)充蛋白質(zhì)，能非常有效的降低人體內(nèi)鈣的流失。這就解釋了為什么鄉(xiāng)村以蔬食為主的人，在鈣質(zhì)攝入低的情況下也不會(huì)患骨質(zhì)疏松癥的原因了。

　　素食膳食的規(guī)劃

　　素食者其實(shí)很容易就能攝取身體所需的營(yíng)養(yǎng)。谷類、豆類與蔬菜，均含豐富的蛋白質(zhì)和鐵質(zhì)。綠色蔬菜、豆類、扁豆、堅(jiān)果和干果是人體所需鈣質(zhì)的最佳來源。