據說，在古代東方，即使皇帝生病，讓御醫診治之余，往往也要“挨餓”。

體內“清掃”

        今天，斷食療法在一些國家正悄悄興起。所謂斷食療法，是指在一定時間內停止進食，只適量飲水，或喝生菜汁、果汁，以達到祛病、改善體質、增進健康之目的。

        日本學者渡邊正認為，實行斷食療法，可以把本體內衰老、病殘的細胞、陳舊的廢物排泄于體外，而在身體內的“臟物”排出后，疾病也就隨之好轉了。

        斷食療法對慢性病，特別是心臟神經官能癥、早期高血壓、慢性胃炎、單純性肥胖、神經性厭食、健忘癥等疾病，都有很好的效果。

斷食“四日”

        現代醫學研究證實，斷食能使植物神經、內分泌和免疫系統受到強烈沖擊。然后，通過肌體環境穩定功能的重新調整而起到改善體質治療疾病的作用。一些醫學專家們指出，人和動物體內都存在移動性吞噬細胞和固定性吞噬細胞，這兩種細胞的重要功能，就是撲滅侵入人體內的病源菌。實行斷食療法，能使吞噬細胞活力加強，以超過平時10倍以上能力發揮作用，此時，許多入侵的病菌，都可以及時被消滅，避免人體患病。

        實行斷食療法要先有一個適應過程，前3天為預備期，逐日減少食量，到第4天就完全斷食，只飲水或菜汁、果汁，斷食時間的長短，應根據所要達到的目的而決定，療程一般7至15天。

斷食“五戒”

        斷食療法應注意的事項：一、斷食之前，需進行全面身體檢查，看是否適合斷食，凡身體虛弱、患急性病的人，以及精神病、結核病患者不可斷食。二、斷食一月內禁煙、酒，不喝刺激性飲料，禁止性生活。三、斷食中嚴禁熱水浴。四、在斷食期間，如感到虛弱而無法忍受饑餓，應中止斷食；五、斷食結束后，胃腸功能十分弱，故而飲食應以米湯開始，量由少至多漸增，至第5天可恢復正常食量的一半，然后再逐漸恢復。