素食，有稱蔬食，在中國古己有之，是佛門中人及其善信日常的飲食法。據在祭祀或舉行隆重典禮前進行齋戒：可惜以清心潔身，并示莊敬。
 
    素食也隨著社會發展，尤其近年在營養學家和素食主義者大力提倡推崇下，已引起城市家庭的廣泛注意和重視。這種低脂肪、低膽固醇的飲食是保持身體健康的重要條件之一，常吃素菜有助清理腸胃、凈化血液，具抗衰老的功效。近年醫學界還發現，在許多綠黃色蔬菜和菇類中含有抗癌成分，常吃有益。所以經常吃素已成風氣，家庭烹調素菜也成時尚。

    烹調素菜時，以下幾點是必須留意的：

    素材的選擇除了鮮蔬水果之外，菇類是不可缺少的，包括香菇、草菇、蘑菇和金菇；木耳、銀耳；豆類和豆制品如豆腐、腐皮、百頁、枝竹、面筋、油面筋也派用場。硬殼果仁也是素饌之材料。至于蔥、韭、蒜、薤和興渠等，則力佛門中人及其善信所禁食.

    調味料的選擇由于素菜材料味道清淡：烹調時較重調味的配伍。常用的調味料除有南乳、腐乳、醬油（生抽和老抽）、糖、醋、鹽外，還有豆鼓、面鼓醬、豆醬、花生醬，番前醬、番前汁、葡汁、果汁、忌廉汁，素味粉和素上湯等。

    營養的配搭許多人會錯覺地以為素食不能為人們提供足夠的營養和能量，長期食素會影響健康、事實上，每人一天必需的養分如糖類，蛋白質，礦物質鈣、鐵、磷、碘等元素，各種維他命和脂肪均可在素材中獲得。只要配搭均衡，不偏食：便不難攝取到足夠的營養。在烹制食品時，應盡量以不同色澤的材料配伍，如綠、黃、紅、棕、白、黑等色，這也是預防偏食之訣。