法器又稱為佛器、佛具、法具或道具。就廣義而言，凡是在佛教寺院內，所有莊嚴佛壇，以及用于祈請、修法、供養、法會等各類佛事的器具，或是佛教徒所攜帶的念珠，乃至錫杖等修行用的資具，都可稱之為法器。就內義而言，凡供養諸佛、莊嚴道場、修證佛法，以實踐圓成佛道的資具，即為法器。
法器的種類十分的繁多，而各種法器的用途、型制、大小也差異極大，因此在不同的時空因緣中，也產生了許多的變化。即使是相同名稱的法器，也因為時代、國家區域乃至宗教的不同，而在形式、材料及制作方法上，有極大的差異。在佛教的工藝美術中，也往往都是以法器為代表。
法器如果以用途來區分，一般大約可分為莊嚴具、供佛器、報時器、容置器、攜行器及密教法器等六種。但在本書中，為了使讀者能更深切的了解這些法器，所以將之分為八種，做更為細密的分類。其中，除了分出禪門的特別法器之外，再從密教法器中，分出藏密使用的特別的法器，如此一來，讀者將更能了解這些法器的原貌及運用情形。這八種法器的分類如下：
一、莊嚴道場的佛具：這是指莊嚴佛堂、壇城、道場的器具，包括：佛壇、須彌壇、幡、蓋、經幢等物。
二、供養用的佛具：這是指日常以供養諸佛菩薩本尊的器具，包括：燈、華、香、香爐、衣（左礻右戒）、閼伽器等。
三、梵唄贊誦用的法器：用于寺院日常行事或臨時集會敲鳴用的器具，及唱誦、法會及各種儀式中領眾之用。包括木魚、鐘、鼓、磬、云板等。
四、古代比丘生活用器具：此類用品為古代大乘比丘隨身所持及生活中所用的器具，包括：缽、三衣、澡豆、頭巾、手巾、齒木、濾水囊、念珠等。
五、禪門的法器：此類是指禪門中，除了生活上的實用性之外，亦常為禪師悟入學人的器具，如：拂子、如意、竹篦、蒲團等。
六、置物用的法器：此類法具指可收藏或裝置修行用的器具，如：佛龕、舍利塔、經箱、戒體箱等。
七、密教的法器：此類法器指密教修法時經常使用之法器，包括曼荼羅、金剛鈴、金剛杵、法螺、護摩器具等。
八、藏密特別的法器：此類法器是指西藏密教中特別的法器，如：唐卡、哈達、食子、八吉祥、七寶、顱器、嘎烏等。
法器其實是實踐佛道的器物，同時也是實踐佛教禮儀與佛法生活的器具，是與修行相合為一的。因此，法器除了在佛教工具藝術上，有著極高的價值之外。對于修行者而言最重要的當然是要體會法器的內在精神，而應用于佛法的修行上，以實踐圓滿的佛道，這才是法器真正要展現的風貌。
佛教的法器，又稱為“佛器”、“佛具”、“道具”、“法具”。
舉凡佛壇，用于祈禱、修法、供養、法會等各類佛事，乃至行者所攜行之念珠、錫杖等修道之資具，統稱為法器。
在《華嚴經》（入法界品·寶髻長者章）中說：“如諸菩薩得不思議功德寶藏，乃至修無分別功德道具。”又<觀自在章>云：“善財作如是念：善知識者，至一切智，助道之具。”
在《中阿含經》中說：“所蓄物可資身進道者，即是增長善法之具。”而在《菩薩戒經》也說：“資生順道之具。”《禪林象器箋》卷十九中也說：“凡三衣什物，一切資助進道之身物，具名為道具。”
法器的內容依諸書所記，并不一定，但一般均將修行修法等所用的器物類，稱為“法具”或“佛具”。依《古事類苑》<宗教部>所記載，古稱之道具，即三衣六物、獨鈷、如意、拂子、坐具等僧眾所持的資具類，也稱為僧具。而花瓶、火舍、香爐、燈臺、斗帳、蓋、花幔、幡、磬、鈴、法螺、木魚、鐃、鈸、金鼓、鐘等物，則總稱為佛器、佛具或法具。
法器的種類
法器的種類非常繁多，其用途、大小、形狀等各自不同；即使是同一名稱的法器，也會因為制作材料、手法，或宗派、時代的差異，而在形式上完全不同。如果以法器的用途來分類，一般約略可以分為莊嚴道場的佛具、供養佛菩薩的法器、梵唄法器、置物用的法器等六種。
（１）莊嚴道場的佛具，如：幡、天蓋、傘蓋、寶幢等，可以用來莊嚴佛堂道場之器物。
（２）供養佛菩薩的法器，例如香花、香爐、燈籠、凈瓶、衣（祴）等可用作日常勤行供養之器具。
（３）梵唄贊誦的法器，例如鐘、鼓、磬、木魚、云版等，可供寺院日常行事或臨時集會之敲鳴用，或于唱誦、法會、儀式中領眾之用。
（４）置物用的法具，如：舍利容器、經箱、經篋、戒體箱等，可收藏或裝置有關習道之器具者。
（５）古代比丘生活器具，指古代大乘比丘生活中必需之物，如：缽、錫杖、如意、塵尾、拂子、念珠等日常隨身所持之物。
缽為比丘游化乞食所用，依個人食量差異而有不同大小，材質則以鐵缽、瓦缽為主。錫杖則是為了托缽時避免打擾施主，而于門口振錫，代替敲門。錫杖之杖頭為金屬所制之輪狀寶珠形，其間有數環相接，振之即相撞鳴，僧侶持之，既為圣智威儀之表幟，且可于荒野行腳時，振動警覺，驅遺毒蛇等物。
（６）密教的法器，包括了修法、灌頂及護摩時所用之法器。例如羯磨杵、金剛杵、金剛鈴、金剛盤、六器（火舍、閼伽器、涂香器、華鬘器、燈明器、飯食器），及結界所用之金剛橛。以上，總稱為大壇具。
羯磨金剛又稱羯磨杵，亦單稱羯磨，呈三鈷十字之狀。金剛杵有獨鈷杵、三鈷杵、五鈷杵、九鈷杵等諸種，其各鈷（股）形狀或呈鬼面，或為人形，鈷之上方則呈握狀，可供行者手持之用。
金剛鈴亦有獨鈷鈴、三鈷鈴、五鈷鈴之別；若將以上三種鈴安置于塔頂寶珠形之上端，則稱為塔鈴、寶鈴。金剛盤為修法時安置金剛杵、金剛鈴等物者。此外，尚有藏密特別的法器，如：唐卡、食子、摩尼輪、八吉祥、七寶、曼達、嘎烏等。
密教的法器，除了修法所用之外，由于其制作十分精美，亦常被視為藝術品珍藏。
供養用的佛具
在法器中，有一類是供養佛、菩薩等資具。如香華、燈明、飲食等。根據《陀羅尼經》卷三所說，供具有二十一種。如果不能具足備辦二十一種，則略備香水、雜華、燒香、飲食、燃燈等五種也可以。
供在佛前的香、華、燈明、飲食等，稱為供物，盛裝供物所用的盛器則稱為供具。
供物的種類有衣（左礻中戒）、飲食、臥具、湯藥、香華、瓔珞、末香、涂香、燒香、繒蓋、幢幡、伎樂等。
佛陀住世時，信眾除供獻佛及諸弟子日常所需的資具外，亦奉獻苑林、舍等。佛陀減度后，則別置佛像，以飲食、莊嚴、伎樂等供養禮敬。
供養又稱供施、供給，或略稱供。乃供給資養之意，原是指以飲食、衣服等供給佛法僧三寶以及父母、師長、亡者。由于供養物的種類及供養的方法、對象有別，故經論中所說之供養也有種種不同，其中對佛菩薩的供養，在《蘇悉地羯羅經》卷中<供養品>中說：“先獻涂香，次施花等，后獻燒香，次供飲食，次乃燃燈。如其次等，用忿怒王真言。此等物清凈，善悅人心。”
《大日經疏》卷八則說：“若深秘釋者，涂香是凈義，如世間涂香，能凈垢穢息除熱惱。今行者以等虛空閼伽洗滌菩提心中百六十種戲論之垢，以住無為戒涂之，生死熱惱除滅，得清涼性，故曰涂香。所謂花者，是從慈悲生義，即此凈心凈種子于大悲胎藏中，萬行開敷，莊嚴佛菩提樹，故說為花。燒香是遍至法界義，如天樹王開敷時，香氣逆風、順風自然遍布，菩提亦爾。”
在密教，以閼伽（凈水）、涂香、花、燒香、飲食、燈明六物為供物。
（１）閼伽：即是凈水，供凈水代表清凈一切雜染，出生清涼大智慧泉。
（２）涂香：供涂香象徵具足諸佛圓滿功德。供獻佛部本尊系用由諸草、根汁之香及花等三物合制而成。蓮華部本尊用由諸香樹皮、白旃檀香、沈水香、天水香、煎香等類及香果和合。金剛部本尊用由諸香草之根、花、果葉等和合。因諸根果之香氣重，故通用于三部本尊。又，修息災法用白色涂香，修增益法用黃色涂香，修降伏法用紫色涂香。
（３）花：供花代表莊嚴佛身，具足佛陀相好。佛部供養闍底蘇末那花，蓮華部供養紅蓮花，金剛部供養青蓮花。息災法用味甘之白色花，增益法用味淡之黃色花，降伏法用味辣之紫色花。《大品般若經》卷二十一中說：“但以一華散虛空中念佛，乃至畢苦其福不盡。”
《百緣經》卷六中也說：“詣林樹間采娑羅花作諸花，（中略）以所采花散佛世尊，于是而去。”《雜寶藏經》卷五則謂天女以華奉迦葉佛塔，依其功德生天上得金色身。
（４）燒香：供燒香表遍薰法界，具足大樂幢。佛部用沈水香，蓮華部用白檀香，金剛部用郁金香。息災法用搗丸香，增益法用作丸香，降伏法用塵末香。
（５）飲食：供養飲食代表以如幻法悅禪密藏為食，包括諸果、餅、羹，及圓根、長根等。佛部用山中所生之圓根，蓮華部用水中所生之圓根，金剛部用苦辣味淡之圓根。息災法用甘味之果實，增益法用甜酸之果實，降伏法用淡辣味之果實。又，佛部供養米粉之食，可圓滿息災之上成就；蓮華部供養麥面之食，可圓滿增益之中成就；金剛部供養油麻與豆子之食，可圓滿降伏之下成就。
（６）燈明：供燈代表如來無盡正覺心燈，照破諸暗。三部皆用最佳之牦牛蘇點燈。息災法用香木油或白牛蘇，增益法用油麻油、藥油或黃牛蘇，降伏法用白芥子油、烏牛油及惡香氣油。
而藏密中則多以八供來行供養：凈水、飲水、香華、燒香、燈明、涂香、水果、樂器（多以海螺為之）。
梵唄贊誦用的法器
此類法器是指鐘、板、木魚、椎、磬、鐃鈸、鼓等物。日常行事、生活作息中集合大眾，或于法會、儀式中領眾所用。
《勅修百丈清規》卷八<法器章>中說：“鐘、大鐘，叢林號令資始也；曉擊則破長夜警睡眠，暮擊則覺昏衢疏冥昧。
大板齋粥二時長擊三通，木魚后三下疊疊擊之，謂之長板。念誦楞嚴會儆戒火燭，各鳴三下；報更則隨更次第擊之。（中略）
木魚，齋粥二時長擊二通，普請僧眾長擊一通，普請行者二通。（中略）
椎，齋粥一時，僧堂內開缽，念佛唱食遍食，施財白眾皆鳴之。（中略）
磬，大殿早暮住持知事行香時，大眾看誦經咒時，直殿者鳴之；唱衣時，維那鳴之。（中略）
鐃鈸，凡維那揖住持兩序，出班上香時，藏殿祝贊轉輪時，行者鳴之。（中略）
法鼓，凡住持上堂、小參、普說、入室并擊之。擊鼓之法，上堂時三通，小參一通，普說五下，入室二下，皆當緩擊。”可見無論是夜眠警覺、用齋、念誦時、上堂時，皆以法鼓為指示訊號。以下簡介梵唄之法器。
（１）法鼓：法堂設二鼓，東北角者稱法鼓，西北角者稱茶鼓。凡住持上堂、小參、普說、入室，并擊之。
（２）鐘：佛寺作法事時，擊之召集僧眾；曉擊，則破長夜警睡眠；暮擊，則破昏衢疏冥昧。
（３）木魚：有兩種：一為圓形，刻有魚鱗，誦經時叩之調音節。一為長形，吊庫堂前，晨朝、中午二時粥飯擊之以召集僧眾過堂，又名梆子。
（４）引磬：亦稱小手磬。銅質，形如小碗，隆起的頂端有鈕，附有木柄，便于執掌。是一種用于佛事的樂器。
（５）鈸：亦稱銅鈸，圓銅片中間突起成半球形，正中有孔，常以綢條或布條，手持兩片拍打發聲，用為法會樂器。
（６）云版：亦稱大板，用鐵鑄成云彩的板，擊之以報時辰。
在第四章會有詳細的介紹。
古代丘生活器具
此類法具，為古代大乘比丘日常生活中所使用之器具，又稱為“道具”，一般以“十八物”為主要代表，即古代大乘比丘常隨身攜帶的十八種物。《梵網經》卷下中說：“菩薩行頭陀時及游方時，行來百里千里，此十八種物常隨其身。”
十八物于各經論中所指亦稍有不同，一般所說十八物是指，一、楊枝；二、澡豆；三、大衣；四、七條衣；五、五條衣；衣、瓶；七、缽；八、坐具；九、錫杖；十、香爐；十一、漉水囊；十二、手巾；十三、刀子；十四、火燧；十五、鑷子；十六、繩床；十七、經律；十八、佛菩薩像。
在《摩訶僧祇律》中說：“隨物者，三衣、尼師壇、覆瘡衣、雨浴衣、缽、大犍稚、小犍稚、缽囊、浴囊、漉小囊、二種腰帶、刀子、銅匙、缽支、針筒、軍持、澡罐、盛油皮瓶、錫杖、革屣、傘蓋、扇及馀種種所應畜物，是名隨物。”
而在《百丈清規》所列，則有三衣、坐具、偏衫、裙、直裰、缽、錫杖、拄杖、拂子、數珠、凈瓶、濾水囊、戒刀等道具。
以下簡要介紹之：
（１）齒木（dantakastha）：即楊枝，清潔口腔之木片。
（２）澡豆：指由大豆、小豆、碗豆等磨成的粉末，為沐浴、洗滌時所用。
（３）三衣：指僧伽梨（sanghati，大衣）、郁多羅僧（uttarasanga，上衣）、安陀會（antarvasa，內衣）等三種衣。
（４）瓶：指軍持（kumdika），即水瓶，盛水供洗滌及飲水之用，又有分裝飲用水之“凈瓶”與洗手用之“觸瓶”之分。
（５）缽（patra）：又稱應量器，為比丘乞食盛裝食物的用具。
（６）坐具（nisldana）：即尼師壇，指坐臥時敷陳于地上或床上的墊布。
（７）錫杖（khakkhara）：頭部掛镮的杖，步行時，镮振動出聲，以警策路上的蟲類，或于施主家門口托缽時，以振錫代替敲門。
（８）香爐：炷香招請諸佛的器具。
（９）漉水囊（parisravana）：又稱濾水羅、漉囊或漉袋，指用于濾過水中之蟲的布囊。
（１０）手巾（snatra-sataka）：拭手的布，也包括拭面巾、拭身巾、拭腳巾等。
（１１）刀子（sastraka）：即戒力，供裁衣、剃發、截爪之用的刃物。
（１２）火燧：打火的器具。
（１３）鑷子（ajapadaka-danda）：拔鼻毛或拔刺的用具。
（１４）繩床：繩制的床，便于安坐禪觀。
（１５）經：佛所說的經典。
（１６）律：即戒本。
（１７）佛像。
（１８）菩薩像：為供養而隨身攜帶之。
其中，小乘比丘僅用六種，即三衣、缽、坐具、漉水囊，此六種通稱比丘六物。到了中國的禪宗，禪師更是通身手眼，隨手拈來，錫杖、拄杖、戒刀、凈瓶等，無一不可成為悟人學人之道具，也傳下許多精采的公案。
密教的法器
由于密教特別重視修法儀軌，因此其法器的種類就也更加豐富，甚至讓人以為“法器”就是專指密教的法器。
從諸佛菩薩本尊的一般供養到修法，乃至護摩法，密教的法器琳瑯滿目，將佛法出世間的解脫意義，以極致具體的表徵顯現出來。
如鈴與杵，分別代表慈悲與智慧，如同母和父一般，和合出生無上大樂，成就圓滿佛果。而灌頂時，上師為學人開眼用的金錍，原本是古代印度用來治療眼疾的醫療工具，在此則象徵阿闍梨為學人除去無明眼醫，具足清凈智慧之眼。
而藏密的法器，除了晚期印度佛教的傳入之外，更吸引了西藏當地笨教的法器，而產生了不同的風貌。藏密法器的種類，約可分成六種：
（１）禮敬時所用者：如袈裟、掛珠、哈達等。
（２）嘆贊時所用者：如鐘、鼓、鐸、人骨喇叭等。
（３）供養時所用者：如香爐、花、幢、蓋等。
（４）持驗時所用者：為修法所用，如曼荼羅、念珠、金剛杵、金剛鈴等。
（５）護摩時所用者：火壇、護摩杓、寶瓶等。
（６）弘化時所用者：如摩尼輪、祈禱石等。
佛教的法器，是實踐佛道的器物，除了于日常生活中的實用性之外，更象征著出世間的意義，使修行者不但在世間的生活安穩，透過戒律的規范，形成一種不互相侵擾的生活，維持簡樸卻合乎健康的生活條件，安心辦道，來圓滿佛法生活。在修法法會時，行者透過法器來實踐佛法的儀軌，以法器象征的內在意義，使行者之身、器、意趣入佛菩薩本尊的圓滿境界。
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