海藻為馬尾藻科植物海蒿子Sargassum pallidum（Turn.）C. Ag. 或羊棲菜Sargassum fusiforme(Harv.)Setch. 的干燥藻體。前者習稱“大葉海藻”，后者習稱“小葉海藻”生長在低潮帶巖石上。分布于我國東南沿海。

營養成分
       
　　海藻嫩藻體每100g含水分11.3g，蛋白質4.2g，脂肪0.8g，碳水化合物56.9g，鈣7270mg，鐵92mg，還含有藻膠酸，藻多糖，甘露醇等。

藥用價值

　　海藻性味咸寒，具有清熱、軟堅散結的功效。軟堅散結，消痰，利水。用于癭瘤，瘰癘，睪丸腫痛，痰飲水腫。同時對降血壓、降血脂、及抗凝血，防中風、腦血栓、腦溢血，保護心臟，防止甲狀腺腫大，抗腫瘤，防便秘，清理腸道，調節人體內酸堿平衡有一定的保健作用。

文獻選錄
   
　　《神農本草經》：“主瘦瘤氣，頸下核，破散結氣，癰腫，癌瘤堅氣，腹中止下鳴，下十二水腫。”
   
　　《名醫別錄》：“療皮間積聚，暴潰，留氣，熱結，利小便”
   
　　《藥性論》：“療疝氣下墜，疼痛，核腫。”
   
　　《食療本草》：“主起男子陰氣，常食之，消男子潰疾。”

　　民間傳說：大葉藻生海中及新羅（今為朝鮮），葉如水藻而大，新羅以之進貢，深受青睞，民謂之：“海藻原為海中草，亦可視為宮廷寶。”暗喻不可以貌取人。