大家為寺院的生活區，負責供應僧眾的齋飯，主要由齋堂和僧廚組成。齋室十分寬敞，正中設座臺，為方丈用齋處；兩旁設安放齊整的長條桌凳，為僧人用齋處。僧廚又名香積廚。佛經中有故事說：眾香世界的佛叫香積佛，維摩詰曾經到眾香世界去，香積佛和那個世界的許多菩薩，正坐在一起吃飯，就用眾香缽盛滿丁香飯送給維摩詰。維摩請將香飯帶回后供應大眾。香積廚即取香積世界香飯之意。
大寮工作量大，分工亦細，有眾多的執事：
典座
大寮的主要負責人，寺院的生活總管。古云：“首座調性，典座調命”、“一竄食、一瓢飲，得之則生，弗得則死。”作為掌管全體僧眾齋飯的關鍵人物，責任的確重大。故方丈一定請善于計劃、干練可*的僧人擔任此職。
飯頭
典座的重要助手，負責煮粥做飯，隨時掌握人眾之去來，水米之加減，做到既夠吃又不浪費。
貼案
負責做僧眾的齋萊和佛殿的供菜。齋菜應先嘗味，使調和得宜；供菜不能先嘗，以免褻瀆佛神。
菜頭
在典座的指導下，計劃和備辦廚房用菜，包括菜蔬的擇選、去皮、淘洗等。
水頭
保證供應大家做飯菜和燒茶等生活用水。
茶頭
保證供應僧眾每天足夠的茶水和每月兩次的沐浴用水。一些寺院，還設專管休浴用水的“浴頭”。
火頭
管理飯菜的爐灶，掌握火候。一些寺院，還有專管飯鍋的大火頭和專管菜鍋的小火頭。
磨頭
負責碾磨米、麥或廚房磨豆漿、制豆腐等。
行堂
在齋堂為進齋僧眾鋪碗筷、盛飯菜和添加飯萊，齋畢又收拾和清洗碗筷。一些寺院，還設鋪碗筷的“鋪頭”、專洗碗筷的“碗頭”。
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