中國的士大夫非常重視養生，不但注重養生，而且注重養性。

　　說到養生，平常要進補。此外，有的要休假，有的要旅行，有的重視康樂活動，有的甚至退休，都是為了養生。其實，現代人養生，可以運動，可以勞作，可以注意飲食，可以和大自然結合在一起。

　　在佛教里，也提到養生。養生之道，生活作息要有時，每日飲食要節制，朝夕作息要正常；時時心中要有正念、正思惟，減少欲望，少貪少嗔，少嫉少惱，這都是養生之道。當然，也有人用禮拜、用禪坐、用經行，乃至用蒔花植草、出坡作務，做為養生之道。

　　養生之外，還要養性、養心；心性是人體所依的根本，你不把心性養正、養善、養好，根本不立，所謂‘體之不存，毛將焉附’？所以，人生修養心性，在儒家講‘吾善養浩然正氣’；在佛教講，豈但養生、養性，最主要的，是要明心見性。而在未達到明心見性之前，心性要柔和，心性要廣大，心性要安然，心性要平和！如果心性閉塞，心性強硬，心性執著，心性迷闇，如此要想明心見性，可就難矣也！

　　吾人的心性如水，水明如鏡、水凈如天；但因無明業風，使心性之水掀起了濤天波浪，所以修心養性，就是要把心性導之于溝、導之于渠、導之于平，否則容易氾濫成災。

　　吾人的心性如水，水性下流；人，學壞很容易，學好，則如水往上流，十分艱難，所以說‘學如逆水行舟，不進則退’。

　　養生是為了健康，養性是為了完成人格。但是，養生不是為了強壯身體，好勇斗狠；修養心性也不是自我閉塞，不管國家大事。所以，一個人平常不重視自己的修養，不能養成志愿、養成勇氣、養成力量、養成明理，則很容易就會成為下流。

　　自古以來，多少學問家，都希望以教育來養生、養性；許多的宗教家，也都以自我克制、擴大愛人，以表達自己養性的功夫。

　　廬山慧遠，三十年足不出廬山，以養性的功夫受人尊敬；達摩祖師九年面壁，也是修心養性，先用禪定養成克己的功夫。佛陀的弟子，隨佛出家后，各自在山林水邊，崖穴洞窟，修練養性的功夫；中國的禪者，像雪竇禪師等人，在古寺叢林里陸沉多年，總希望能把養性的功夫做好，而能將來龍天推出，可以福利大眾，普利人天。