傳統(tǒng)叢林道場(chǎng)重視制度，不但個(gè)人有戒牒，僧團(tuán)也有清規(guī)。
“清規(guī)”是指禪宗寺院組織章程及寺眾日常生活的規(guī)則，亦即禪宗叢林關(guān)于大眾行、立、坐、臥等威儀所訂定的僧制，為眾僧所必須遵守的儀規(guī)，類似現(xiàn)代的“共住規(guī)約”，是為僧眾日常修行的規(guī)范，以及僧團(tuán)組織、行事的依循。因此，“清規(guī)”是健全僧團(tuán)的圭臬。
中國(guó)禪宗自達(dá)摩東來(lái)后三百年中，禪僧多依住在律院或巖穴、樹(shù)下，并未營(yíng)立禪剎，直到唐朝“馬祖創(chuàng)叢林，百丈立清規(guī)”，才開(kāi)始營(yíng)建禪剎，并參照大小乘經(jīng)律，制定叢林規(guī)矩，撰清規(guī)二卷，廣為流行，世稱古規(guī)、古清規(guī)、百丈清規(guī)，這是禪宗清規(guī)的開(kāi)始，此后，天下叢林皆依此而為寺院生活的儀則。
由于百丈禪師為禪宗叢林立下《百丈清規(guī)》，使得中國(guó)的僧團(tuán)走向制度化、合理化的僧伽生活。例如明定四十八單職事，各司其職，使得寺務(wù)運(yùn)作組織化、系統(tǒng)化；又訂定各種修持行儀、日用軌范等，使得僧眾具足威儀，心不放逸，身不踰矩。尤其設(shè)立住持一職，領(lǐng)眾薰修，綜理寺務(wù)，叢林規(guī)模于焉建立。
可惜《百丈清規(guī)》一書歷經(jīng)時(shí)代更迭，今已散佚?，F(xiàn)行通用的《敕修百丈清規(guī)》，是元代江西百丈山住持德輝奉敕重新編修，其中前四章規(guī)定有關(guān)祝圣、國(guó)忌、祈禱、佛誕節(jié)、涅槃節(jié)、達(dá)摩忌、百丈忌及各寺歷代諸祖忌等儀式，此皆律所未定，古規(guī)所缺者；五至九章，則為叢林的規(guī)章制度，包括住持日用、職事行事、兩序進(jìn)退、大眾修持等。
《百丈清規(guī)》之后，我國(guó)陸續(xù)撰出的清規(guī)尚有：宋代宗賾作《禪苑清規(guī)》、瑞嚴(yán)無(wú)量宗壽禪師作《日用小清規(guī)》、婺州金華惟勉禪師作《叢林校定清規(guī)總要》、元代東林澤山弋咸禪師作《禪林備用清規(guī)》、中峰明本禪師作《幻住庵清規(guī)》、道齊作《禪苑清規(guī)總要》、繼洪作《村寺清規(guī)》、明代天界道盛禪師作《壽昌清規(guī)》、清道光源洪禪師著《百丈清規(guī)證義》等，近代則有《金山江天禪寺規(guī)約》、《高旻寺規(guī)約》、《佛光山禪堂規(guī)約》等。
除了上述所列各種清規(guī)，道融的《叢林盛事》、惠彬的《叢林公論》、慧洪的《林間錄》、凈善的《禪林寶訓(xùn)》、無(wú)慍的《山庵雜錄》等，都是認(rèn)識(shí)叢林行事、儀規(guī)的重要文獻(xiàn)。
此外，其他宗派也有仿效清規(guī)而制定規(guī)制者，如律宗的省悟作《律苑事規(guī)》三卷，天臺(tái)宗的自慶作《教苑清規(guī)》一卷等。是以清規(guī)雖為百丈禪師首創(chuàng)，旨在建立禪宗規(guī)范，卻為后世各宗各派所共遵。
叢林清規(guī)，禮法有度；叢林生活，祥和有序。叢林道場(chǎng)體現(xiàn)了中國(guó)儒家所向往的天下為公、人人崇樂(lè)好禮的理想藍(lán)圖，無(wú)怪乎時(shí)人每見(jiàn)僧團(tuán)兩序行儀，無(wú)不慨嘆“禮失求諸野”！遺憾的是，明代以后，教門的規(guī)制混亂，叢林的行法也隨之廢弛。
現(xiàn)代叢林清規(guī)的主要內(nèi)容有：一、結(jié)夏與結(jié)冬；二、安單；三、大請(qǐng)職；四、貼單；五、打七；六、普請(qǐng)；七、歲計(jì)；八、肅眾；九、榜狀牌示；十、鐘鼓法器等。
“叢林之立，必有清規(guī)，所以警懈怠，防放逸也?！笔且园僬啥U師叢林要?jiǎng)t二十條中說(shuō)：“精進(jìn)以持戒為第一?！鼻逡?guī)一如戒律，戒律是佛陀為了規(guī)范僧倫，令正法久住而制定，所謂“戒住則僧住，僧住則法住”，六和僧團(tuán)因?yàn)橛蟹鹬平洌嫉煤秃瞎沧?，安心辦道；因?yàn)橛泄诺轮贫ㄇ逡?guī)，而能清凈無(wú)諍，弘法利生，為世人所尊。因此出家學(xué)道，宜遵佛制；能夠遵守清規(guī)，方能度生死流，續(xù)佛慧命。
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