佛教在傳播佛法的過程中，要求佛弟子學習各種方便法門，為眾生行菩薩道，這些方便法，佛教統稱為“五明”，也稱“五明處”。
五明即聲明、因明、醫方明、工巧明和內明。五明的內容很廣，玄奘大師述《大唐西域記》卷二說︰“聲明，釋訓詁字，詮目疏別。工巧明，伎術機關，陰陽歷數。醫方明，禁咒閑邪，藥石針艾。因明，考定正邪，研核真偽。內明，究暢五乘，因果妙理。”《瑜伽師地論·菩薩地力種姓品》也說“菩薩應當求一切菩薩藏法、聲聞藏法、一切處論、一切世間工業處論”。此中，菩薩藏法和聲聞藏法屬于內明，一切處論指聲明、因明、醫方明，一切世間工業處論即工巧明。這里要介紹“禁咒閑邪，藥石針艾”的醫方明。
記得我受恩師心月長老和得戒大和尚妙湛長老之教，在社會大學攻讀醫學之時，曾遇到許多非議。如一位法師曾質問我“你不學佛教醫方明，跑到社會上學什么醫學”。說明我們必須清楚什么是佛教醫方明，其包括那些內容等。
從上述五明的論述中，根據玄奘大師等論點，可以明了醫方明，就是能治療眾生疾苦的醫學，而不是獨立于社會醫學之外的“佛教醫學”。佛教由印度傳入中國，所以醫方明不僅要涉及到中國古代的醫藥學，也要涉及到印度甚至南亞及南亞周圍一些地區（古代統稱為“西域”）的醫藥學。正是由于佛教的傳播，促進了中國與印度這兩大文明古國的醫藥學交流，使中國醫藥學在不斷吸收外來因素的基礎上發達繁榮起來。
佛教對身心的健康非常重視，認為只有身心達到平衡狀態，而不是單純的身體健康就是健康，這與國際現在慣用的健康概念是一樣的。佛教徒稱佛為大醫王，認為其演說妙法，就是“妙伽陀”，即治療煩惱的苦口良藥。佛教的創始人釋迦牟尼佛在成佛前，即系統學習過醫方明，對人體的構造和生理衛生等，有深刻的認識。他在為弟子治病過程中，注重身心的全面治療，比現代一般意義上的醫學，更具有全面性和系統性。佛的弟子中，精于醫學或對醫學作出杰出貢獻的人很多，如有醫五之稱的耆婆居士，是將佛學圓融于醫藥學的第一位著名醫學家。《婆伽伐多史傳》中記載迦膩色迦王的御醫遮羅迦著《醫方集》，對后世的醫藥學有很大影響。謀害羅迦后有妙聞居士出，他的醫藥技術為八宗之祖龍樹菩薩所傳習。后來的父使居士著有《八支心要集》等，西藏也有譯本。這些佛教醫藥學家，所傳習的醫藥學屬印度醫學。
印度醫學隨著佛教而傳入我們，并豐富了祖國的醫學系統。如佛教經典中提到的“四大致病”說、“四百四病”學說，在中國古代醫籍常常引用。四大學說，與中國傳統五行學說有一定相似處。所謂四大，即“地、水、火、風”四大，《三藏法數》對四大進行了詳盡的解釋：
四大者，謂人之身，攬外地水火風四大，而成內身四大。因對色香味觸四微，故稱為四大也。
［一、地大］，地以堅礙為性。謂眼耳鼻舌身等名為地大，若不假水，則不和合。經云：發毛爪齒、皮肉筋骨等，皆歸于地。是也。
［二、水大］，水以潤濕為性。謂唾涕津液等名為水大，若不假地，即便流散。經云：唾涕膿血津液涎沫痰淚精氣大小便利皆歸于水。是也。
［三、火大］，火以燥熱為性。謂身中暖氣，名為火大。若不假風，則不增長。經云：暖氣歸火。是也。
［四、風大］，風以動轉為性。謂出入息及身動轉，名為風大。此身動作，皆由風轉。經云：動轉歸風。是也。
如果四大不調，就是四大致病說。所謂“一大不調，諸患并起。地大增故，腫結沉重，身體枯瘠等諸患生；水大增故，痰癊脹滿，飲食不消等諸患生；火大增故，煎寒壯熱，支節皆疼等諸患生；風大增故，虛懸戰掉，嘔吐氣急等諸患生，是為四大增動病相”四大不調，因而入夢，“謂或夢山崩，或夢自身飛騰虛空，或夢見虎狼及賊追逐，此因地水火風四大不調，心神散逸，故有此夢，是名四大不和夢”。（見《三藏法數》）。
印度醫方明中的“八支”分類，也受到中國醫學家的關注。中國傳統醫學分類，一般稱中醫科目，最早見《周禮》中，已分為食醫、疾醫、瘍醫和獸醫四科。食醫相當于營養科，疾醫相當于內科，瘍醫相當于外科。最為完善的包括大方脈、雜醫科、小方脈科、風科、產科、眼科、口齒科、咽喉科、正骨科、金瘡腫科、針灸科、祝由科、禁科（元代形成的分類）。但中國醫師一般在治療上是不分科目的，具有整體醫療法規。
所謂八支分類，曇無讖大師在公元414～421年譯出的《大涅槃經》提到八種藥，釋云公撰的《音義》解八種藥為，一、治身，二、治眼，三、治瘡，四、治小兒，五、治邪鬼，六、治毒，七、治胎病，八、占星。公元673～685年在印度取經的義凈，在他所撰的《南海寄歸傳》卷三中曾提到八醫，一、論所有諸瘡，二、論針刺首疾，三、論身患，四、論鬼障，五、論惡揭陀藥，六、論童子病，七、論長年方，八、論足身力。又在義凈所譯的《金光明經·除病品》中也講到四種病(風，熱，痰癊，總集的治療方法和八術的名稱，為針刺，傷破，身疾，鬼神，惡毒，孩童，延年，增氣力。唐代孫思邈的《千金方》中已有許多丹方和治病方法來自印度，宋代所編纂的《證類本草》和明李時珍所編的《本草綱目》中也收有不少的印度出產的藥物和梵文原名，足見在醫藥治療的實踐上，中國漢地醫學仍然受到印度醫學一定的影響，而藏地的醫學與印度醫學的淵源而更深，融合漢、印、藏醫學的西藏《四部經典》，就是一個實例。
佛教《大藏經》中收錄有關醫藥的典籍極多。如《佛醫經》一卷、《醫喻經》一卷、《治禪病秘要經》二卷、《療痔病經》一卷、《啰嚩拏說救療小兒疾病經》二卷、《迦葉仙人說醫女人經》一卷、《能凈一切眼疾病陀羅尼經》一卷、《除一切疾病陀羅尼經》一卷、《咒齒經》一卷、《咒時氣病經》一卷、《咒目經》一卷、《咒小兒經》一卷等。這些與醫藥有關的佛經，多是以醫為喻，以成就解脫道為目的。
因此，什么是佛教醫方明？就是世間一切醫藥學，以療治眾生身心諸患為方便，以趣入解脫大道為目的。（信息來源：佛學研究網） | 
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