健康，是自古以來人們追求的目標；‘福如東海，壽比南山’，也是人們祝賀親友生日的習慣用語。但人類平均壽命至今最高的國家還是只有七十多歲，離理想很遠。所以對于世界三處長壽地區，人們都有很濃厚的興趣。日本電視臺特別花費鉅資，組團前往調查，制成兩小時的節目，于前年（西元一九八二年）播出兩次，妙趣橫生，令人叫絕。陳恒嘉先生譯有‘神秘的長壽村’一文，曾在聯合報刊載多日。這三處地區是：巴基斯坦的芬扎（或譯芬芝）、蘇聯的高加索與南美厄瓜多爾的畢路卡邦巴。三個地區內一百歲以上的人瑞，多如牛毛，最高者達一百卅多歲。老人中多的是到一百一十多歲還能騎在馬鞍上奔馳，身體矯健。記者們就采訪所得，歸納他們長壽的原因，共有三項：除了勤勉的勞動與家族的敬愛兩項之外，主要在于粗茶淡飯，而不是精美食物。照營養學者的分析，畢村人每日攝取的熱量，不會超過一千兩百卡洛里，而他們并沒有營養失調的現象。據蘇聯老人研究所裘莫達夫博士的分析結果：這些食物絕無人工添加物；他們都吃新鮮植物性食物，不攝取動物性脂肪；都是低熱能食物；充分攝取了活性乳酸；幾乎不吃鹽與糖。

另外還有一本書—‘芬芝—長壽不老之國’。詳述芬芝的交通、文物、風土，習俗；其中對食物的種類做法介紹更為詳盡。約在五十年前，美國一位外科醫師羅伯·麥加里遜博士，曾在他的研究報告寫有下面的話：‘這是我實際經驗的事實：身體極其健康，一個民族幾乎沒有疾病發生，那就是住于印度極北的芬芝人民。他們的壽命非常之長；我雖和他們一起住過七年之久，其間，患病的人幾乎全沒有。凡到我處求醫者，只有基于老齡所引起的白內障給除去、粒狀臉的整形手術，這些都是和飲食全沒有關系的疾病治療。’博士又在一九二五年的論文說：‘西庫族、巴丹族及其他喜馬拉雅的種族，雖身體很好，也有忍耐力，可是，和芬芝人比起來，到底不可同日而語。’博士于一九二七年被任命為某研究協會的印度營養研究所所長。他分別用芬芝人的普通食物與印度人的食物飼養成千的白鼠作試驗。經過二十七個月后作檢查，芬芝一組的白鼠，都沒有生過病，夭折的也沒有。用顯微鏡檢查殺后的尸體，也沒有隱藏的疾病。但印度飯食一組，即用白米及調味料與所飼的白鼠，環境雖和前組一樣好，但種種疾病如潰瘍、腫瘡、壞牙、貧血、皮膚病、心臟病、腎臟衰弱，及多數的胃腸病，都因飲食的不同，陸續發生。有趣的是，芬芝地方沒有犯罪，所以沒有軍警和監獄；沒有商業買賣，只有以物易物，所以沒有貨幣，也沒有銀行。一度傳說首都附近有金礦，反使國王虛驚一場，因為假定成為事實，他認為將因此引起搶奪騷擾，會使他們的平靜幸福生活面臨末日。他們終身勤勞，認為‘退休而不去做事，對于生命來說，退休就是敵人。’‘人們只因相信衰老為不可避免，所以就會衰老下去。把自然給人們創出來的細胞，以自己的想法來曲解，致和自然的意圖違背了。’書中既有豐富的健康長壽食物資料，又有許多科學雋永的智慧敘述，幽默、輕松、有趣，全書對素食、老年、消閑及追求真理者，都是一本好書。

以上乃是國外的情形，在國內也有其例。有‘二百五十歲人瑞實記’一書，系北市中外雜志社出版。是集楊森將軍等人多篇文章而成。敘述一位二百五十歲老人李青云的事跡。李老出生于清康熙十七年（一六七八），死于民國十七年（一九二八），曾經在岳鐘琪部下當過兵，先后結婚十余次。以遍游崇山峻嶺采藥修道為生，書中并列有許多延年益壽的導引方法，一切強調自然。在這滾滾紅塵、熱浪人世中，如能一讀此書，會有清涼的感覺。楊將軍在接待李老人之后，曾命駐京代表李寰先生將李老照片面呈先總統  蔣公。蔣公甚為欣喜，囑設法護送李青云晉京，希望能使中外人士共瞻我國人瑞，并了解其修養攝生之道。令人婉惜的是，李青云沒有這個覲見元首的福份，在通知到達之前，他已因接受豐盛的招待于返鄉不久之后即去世。原書認為他是‘大限已到’；但依照編者的理解，應該是由于‘飲食與生活’受到過度干擾所致。因為根據本書中許多資料，一個有長久飲食習慣的人，如作急劇的改變，腸胃是來不及適應的。

臺灣的戶籍辦得很好，也有很多高壽的人。因此我特別要提出一項建議：希望政府研究單位，社會、或醫療工作者，或公益團體，利用戶籍敬老資料，對臺灣區九十（或八十五）歲以上的壽星，舉辦一項詳盡普查，查明他們健康長壽的養生之道。如果我猜得不錯的話，多數的壽星們，將是一些多吃蔬果、生活嚴僅而勤勞樂觀的人。利用這份現實寶貴資料，作為教材，對于當前的猛吃濫飲奢靡生活，或許會發生一些示范、警惕、教育作用，對于國家社會將是一件有深遠意義的事情。

綜合以上各項資料，根據人體構造及若干事例的啟示，我更發現一項問題：一個人如果自幼即厲行規律生活，吃清潔食物，有足夠營養及適當的運動，從小就不戕害、不作*自己，包括不吃零食與抽煙等，我相信多數人能活過百歲，絕不是困難的事。請讓我們平心靜氣的檢討，在所謂文明國度，也包括我們在內，我們飲食無節，雖然吃得豐富，但并不營養，而是缺乏營養，甚至經常在吸食毒物（各種污染），已是普遍的事實。運動方面，多數人都不及格，生活起居也不正常；因此，科學家控制了傳染病，卻對更多的慢性病尚無辦法解法。只有在‘生病’之后作截堵，而不從‘病因’—飲食上謀疏導。我們雖有上天賜給美好的身軀組織，我們卻自己天天在破壞，不是早夭，就是帶病延年。這不是小問題，這是人類的愚癡和大迷失。我們如果要想活得長壽，我們的古圣先哲和今天的科學研究，有充足的至理名言和事實證據，可資遵循參考。我們要尋回應享的權利，我們不要再執迷不悟，欺騙自已，飾辭推卸責任。臨時才抱佛腳，是來不及的。至于有些頑固的人，說甚么不抽煙、不賭博、不美食、不......，就表示人活著沒有意義。我想他在奉召往閻王處報到時，若還能堅持這種主張，他才能算真正的英雄好漢。這些道理，看似非常簡單，婦孺皆知，可是為什么世界上仍然有很多人是如此的健忘，不去接受、奉行呢？這些涉及高層次的因果業力與宇宙真理，雖然并非不能解答，但問題太過復雜，超過本書范圍太多，無法在此討論。對此有興趣探究的讀者，不妨向佛學中去試找答案。