剃度風波嚇壞信眾

　　被媒體過度吹捧為“大修行者”的惟覺老和尚，一九九六年九月一日為一百多人集體剃度，由于牽涉太多事先不知情的家庭，一聽到消息，立刻有多位家長前往中臺山一探究竟，而因寺方又推說不知道參加佛學夏令營學員的下落，就更加激起家長們如焚的心情，自此事態一發而不可收拾。

　　一九八七年以前，惟覺只是一名獨居苦行的和尚，由于因緣際會，他苦修的茅棚因陽明山國家公園開辟的一條產業道路路過，他才為外界所知曉，慕道而來的賓客漸多后，惟覺便與四名弟子在臺北縣的萬里鄉修建靈泉寺。筑寺后，名建筑師李祖原、電視制作人孫春華、電影明星陸小芬、政界要人陳守山、鐘榮吉、許水德、陳履安等常是座上客。

　　“一代宗師”黃袍加身 媒體制造惟覺聲勢

　　一段時日后，媒體替惟覺的造勢逐漸加大，過度吹捧他是得道“高僧”，圓滿而有智慧，從此奠定了他在禪學界的聲望。自從一九九一年起，他連續舉行七期精進禪七，又于翌年舉辦一場萬人規模的弘法大會，湊巧陳履安的兒子又皈依剃度在他的門下，這樁新聞事件遠比任何廣告更具宣傳威力，于是乎，惟覺也就像媒體的寵兒般，一舉一動都成各媒體爭相報導的焦點，而由于名聲達至鼎沸，“一代宗師”的虛譽就宛如黃袍加身一樣，輕易地落在他的袈裟上。

　　忽略戒律引發爭議　擴張教勢操之過急

　　據報導，惟覺老和尚為要拓展中臺山的大基業，急需一大批干部來協助他開設一百多個道場，所以他透過具有哈佛大學企管博士高學歷的弟子見鐸法師，擔任小星辰夏令營主任來現身說法，非常有效地吸引一百多人剃度追隨老和尚。但是，經過一個短短的夏令營便替多位在學女學生和應屆畢業女學子剃度的做法，事實上存在多方面的問題或瑕疵。臺大哲學系教授楊惠南就批評說，惟覺和尚大可不必為了擴張教勢而操之過急，替自己惹來一大堆是非。

　　傳統的佛教戒律規定剃度必須經過一年的觀察期，這是具有相當的傳統智慧作基礎的。對婦女而言，這項規定與民法之中限制女性在結婚之后，于半年內不得再結婚的道理是一樣的，因為婦女有懷孕及生兒育女的生理現象，假如不經一段時間作生理上的觀察，一旦出家女懷孕的問題出現，便會造成寺方極大的困擾。因此，中臺山在九月初省略了觀察期便剃度那么多婦女，俏若其中有人在剃度后懷孕生子，那么中臺山將如何向社會大眾作交代？

　　其次，依據過去的經驗，有些人出家的原因是來自躲避債務或逃避法律的追訴，這些情況都會替寺方惹出連帶責任的困擾，所以寺方實際上也需要一些時間來了解要出家者的底細。

　　第三，寺方還必須利用一年的觀察期間來探知他們有沒有傳染病、精神病或其他嚴重的疾病，特別是一些慢性病往往需較長的時間才會發作，避免危及他人。

　　第四，新人大都需要一段期間才能適應僧團的生活，省略這段緩沖期，就必然會增加還俗的機率，這對當事人和寺方而言，都是一種煎熬和信仰上的損失。

　　利用道場感化學生　投機政客見風轉舵

　　近幾年來，不論是政府官員抑或教育機關，經常把佛教的道場當作是改造問題學生，或改善社會風氣的一種輔助力量。許多學校的教師和學生社團的課外活動，都紛紛邀請道場的法師來進行輔導，每到寒、暑假期間也會到這些道場去參加佛學講習的活動，因而這種互動關系早已變成正規教育體制下的一種延伸，不少道場甚至是接受教育機關的委托，政府部門也曾是許多佛教活動的協辦單位。

　　令人驚訝的是，平常表現得相當熱心贊助的政府官員和民意代表，中臺山事件一引起社會的指責，都趕忙撇清自己與各處道場的關系，有人甚至還大叫政府應深入調查道場與各學校之間的往來，投機政客的習性完全表露無遺。不過，過去教育機構利用政府資源支援佛教道場的做法，如今似已到了應加強全面檢討的時候了，因為道場的質量參差不齊，政府官員根本很難掌控，把它們當作感化問題學生的教育工具而任加補助，卻從未對接受輔導的學員之行為進行追蹤，這種做法其實是相當不負責任的，未來也容易再滋生弊端。

　　針對這些社會趨勢，必須指出：濫用政府、社會和家庭對佛教道場和佛學夏令營的信賴，是相當不明智的，應在今后有所反省，這才是中臺山剃度事件所凸顯出來的問題所在。

　　中臺禪寺基業處在剃刀邊緣

　　倘若我們從一個佛教組織是否具跨地域性的擴張能力，以及它的大本山組織架構是否健全這兩項因素，來觀察惟覺和尚所領導的“靈泉——中臺山教團”，未來能否與佛光山、慈濟功德會及法鼓山等佛教勢力，在北臺灣省以外的地方相抗衡，目前看來的確相當成問題。

　　以商業的眼光來看，“靈泉——中臺山教團”一向只販賣“禪”和靈骨塔位這兩項產品，缺乏全方位的競爭能力，同時它在北臺灣省興起的時間很短，來不及培育精英弟子群，而惟覺和尚的年事又大，并沒有明顯的接班人，因此教團的組織松散而活動力不大，短期間內不可能在臺灣省衍生出具有穿透力的分支機構，來和其他佛教勢力在各地互爭雌雄，分享當地既有的社會資源。就因為這些原因，惟覺才會急著替一大批女學生剃度，希望借她們來充當干部，以提升中臺教團的擴張能力。不料，人算不如天算，竟惹發九月剃度風波，司法單位即刻趕來辦案，這無疑將對中臺禪寺的建寺基業帶來負面的影響，雖捐款可能繼續，但社會形象將會一落千丈。

　　惟覺老和尚準備在南投埔里筑起中臺山禪寺，經歷十年之久，耗費五十億元的工程款之后，已告落成。當初他立下這項弘愿壯舉的最初想法，是希望經由引導信眾悟禪，來了卻生死的人生大關，跟側重醫療、慈善事業的慈濟功德會作區隔，在信仰市場上與慈濟一較長短，因此徒眾之間遍傳“中臺了生死，慈濟做功德”的說法。

　　諷刺的是，現在中臺山本身已經必須先面對教團的生死問題，并且經歷這番波折的惟覺，往昔由媒體和社會知名人士在他頭上所冠的光環，恐已顯得有些褪色。惟覺時下所面臨的困境到底是很快就會雨過天晴，抑或自此將導致他一心想要建立起來的禪宗王國，在從萬里靈泉寺轉型為中臺山教團的過程中，因為這次的打擊而一蹶不振，仍需作進一步觀察。例如近年耗費近五十億新臺幣才蓋成的豪華大怪物中臺禪寺，外界的責難聲一直不斷，批判性極強的《壹周刊》雜志也大篇幅登載其侵占土地的弊端，所以其未來的處境仍不宜過度樂觀的來看待。（出處：佛學研究網）