自亡者斷氣，第八意識(shí)脫離軀殼，至轉(zhuǎn)世投胎前之歷程稱之為“中陰身”。所謂“前陰已謝，后陰未至，中陰現(xiàn)前。”前陰已謝指此期壽命已盡，后陰未至意謂尚未投胎。就一般而言，人死后皆有中陰身。然大善大惡者則無(wú)。一人生前積極行善，認(rèn)真修行，對(duì)三寶及凈土深具信心，斷氣后毋需歷經(jīng)中陰階段，剎那間往生極樂(lè)。升天及下地獄者亦等同此速。生前未聞佛法，然奉行十善，樂(lè)善好施，為世間之大善人，百年之后，亦得瞬間投生天堂。生前作奸犯科，燒殺擄掠，瞋恨恚怨，強(qiáng)取豪奪，此等極惡之徒，命終直入地獄。至于貪念重者則墮鬼道。

　　中陰又稱“中蘊(yùn)身”、“中蘊(yùn)有”、亦稱“中陰有”、“中陰身”。藏文“中陰”意為“一情境結(jié)束”與“另一情境展開(kāi)”間之過(guò)渡時(shí)期。斷氣、甫亡謂“死有”，來(lái)世投胎（即轉(zhuǎn)世）時(shí)曰“生有”。據(jù)《俱舍論》卷十所載，死亡瞬間至來(lái)生出世之剎那（即投胎、入母胎內(nèi)），其中間時(shí)段稱“中有”。因僅意識(shí)存在，并無(wú)實(shí)質(zhì)肉體，乃由意識(shí)作主宰，幻化而來(lái)，非父精母血孕育所成，故稱意生身、意成身或化生身。此時(shí)，四大之聚合恰與死時(shí)相反，與貪瞋癡相關(guān)之思想伴隨而來(lái)，風(fēng)、火、水、地亦相繼到來(lái)。