1981年，一個16歲的安徽少年揣著一條棉被和20斤糧票來到嵩山，希望能皈依佛門。后得師父行正為其剃度，賜法名為永信。后來他被冠以“少林CEO”的稱號。釋永信見證了少林寺從衰敗到復興之路，在他的印象中，80年代的少林寺，可以用“廢墟”來形容?！暗教幨菤堅珨啾冢畮讉€和尚守著28畝地過日子”。

　　一部電影讓千年古剎名揚天下

　　少林寺走向復蘇的第一個拐點出現在1982年，電影《少林寺》的全球熱映，讓很多人知道了中國功夫的發源地少林寺。少林寺自此打開了一道川流不息的大門?！暗缴倭炙氯?！ ”成為那個時代不少年輕人的英雄夢想，不知有多少懵懂少年看了不下幾十遍《少林寺》后，打起鋪蓋卷上少林寺拜師學武，這其中，就包括后來紅極一時的《士兵突擊》的主演王寶強。如今，拜師學武這種夢想被更為規范化的武術學校所實現。經常在央視春晚露面的塔溝武校號稱世界第一武校，僅在校學生就多達1.8萬人，而類似的武校在登封至少有五六十家，學生幾萬人。

　　到少林寺去，還有一種方式是旅游，根據統計，1974年至1978年少林寺游客總量僅為20萬左右，而到了1983年至1985年，這個數字猛增到300萬。正是從那時起，少林寺旅游收入長期穩占登封市財政總收入的30%以上。以往的經濟支柱——煤炭已經讓位給了新興的旅游業。

　　搶注商標帶來的發展變革

　　隨著少林寺的火爆，更多人盯上了“少林寺”的金字招牌有統計表明，當時國內有百余家企業、54個“少林”商標在使用，行業涉及汽車、家具、五金、食品、醫藥等，居然還有少林酒和少林煙，而境外出現搶注“少林”或“少林寺”商標的國家多達70個、平均每個國家出現搶注11項。更讓人難以容忍的是，2000年悉尼奧運會前夕，竟然有四個“少林寺方丈”和兩個“少林武僧團”出現，被惹怒了的當地僑團和媒體將一紙投訴狀遞到了有關部門?！吧钌讲毓潘?，碧溪鎖少林”，而面對前所未有的商業利益的擠兌，少林寺遇到了前所未有的危機，是閉門清修，還是開門護法？釋永信處在尷尬之中：“我們不是法人，不是當時《商標法》的保護對象，對商標沒辦法去申請、注冊，但少林寺的聲譽是千百年來眾多高僧大德創立下來的，不能毀在我們手里。”

　　1998年7月，少林寺做出創舉：投資成立河南少林寺實業發展有限公司?！坝辛斯具@個法人身份，少林寺可以依法開展對少林和少林寺無形資產的保護和管理。 ”少林寺實業發展有限公司錢大梁說，少林寺至今已拿到45個類別、近200項商標的注冊證書。

　　網絡的沖擊下，少林寺如何與時代保持同步，在釋永信看來，網絡是必須利用的新交流方式。“我們過去與世隔絕，與外界的接觸僅僅是通過耕作與土地打交道。如今，我們必須與人打交道。我們需要獲取知識，學習新技能，比如學習英語、外事接待、出國訪學等等，都要利用網絡。 ”這位擁有著寬帶、筆記本電腦、數碼相機、時尚手機等現代化通訊工具的方丈說，自己平時每天都要上一次互聯網，主要瀏覽時政及社會資訊。

　　一個稱謂背后的社會爭議

　　2002年，是釋永信升任少林寺第三十代方丈的第3個年頭。在這一年，美國探索頻道拍攝了一部紀錄片《新少林方丈》。這部紀錄片以釋永信一天的生活為線索，介紹他如何駕馭和率領著古老的傳統邁入現代社會，如何坐著奔馳車穿行于繁華都市，如何用手機遙控少林寺內的日常生活。在這部片的英文版里，“方丈”被譯成了“CEO”。此后，“少林CEO”的稱呼頻頻見諸媒體，有人戲稱，少林寺從此進入“CEO時代”。

　　“CEO是外國人對方丈的解釋，是用外國的概念來稱呼的，很不準確，但是我們也不好意思去跟人家辯論。 ”釋永信撓撓頭，顯得有點無奈。

　　但很多人偏向于用CEO來稱呼釋永信，大概是因為這位少林方丈與傳統觀念中佛門子弟的所謂清凈和避世大相徑庭，而過多的沾染上了商業的味道。

　　在被注入時尚、新潮、高科技等現代化的元素后，這座千年古剎變得和人們傳統觀念中的寺院大不一樣時，各種評論和指責越發響亮：美國《洛杉磯時報》稱釋永信是“身披袈裟的首席執行官”，英國《衛報》說，少林寺的生意做得很大，每年收入達1000萬英鎊，其中1/3歸寺院，而國內最具有代表性的說法便是“少林寺已經淪為賺錢機器”。
毫不夸張的說，少林寺對外界的影響從沒有像今天這樣廣泛，少林寺所引來的質疑從沒有像今天這樣多元，對此，釋永信表示：“有些非議不是壞事，起碼這說明外界對我們是關注的，也是對我們的一種建議。 ”
談及以后少林寺的規劃，釋永信侃侃而談：“如果只是觀光旅游，那少林寺就成了博物館；佛教有文化的一面，又遠不止是文化。少林寺真正的價值是真修實證、是1500年從未中斷的傳承，這些又都落實在少林僧人的生活方式中。每年來少林寺的人很多，下一步我們打算改變游客的參觀方式，不僅僅是景觀游覽，而讓他們真正體驗到少林寺僧人的生活方式，讓他們從感受達到心靈感動，對他們今后的生活有所幫助。 ”

　　少林寺已經突破了傳統中的寺院概念，而釋永信也已經突破了傳統觀念中對方丈的定型，盡管他弘揚少林禪宗文化的手段是否恰當，目前還沒有權威答案，而可以肯定的是，少林寺將在自己的發展之路上堅持走下去，當然，釋永信和少林寺也有自身的底線，比如對于目前風聞的上市說法，釋永信態度極為堅決。

　　“那只是個別人的炒作，少林寺絕對不會上市。 ”釋永信大和尚如是說。（稿源：中國網）