一、唯識學在印度的開展

　　在印度佛教思想史上，有兩大重要學派：一、為建立空觀思想的龍樹一系，以"本體論"為中心，即所謂的中觀學派；二、為建立有宗思想的世親一系，以"現象論"為中心，即瑜伽學派。

　　印度佛教在公元第一、二世紀間，大乘思想興起，大乘經典相繼出現。約于佛陀入滅后七百年間(公元第二、三世紀)，南印度龍樹論師出世，闡揚大乘佛法，依《般若經》造論，計有《中觀論》、《十二門論》、《大智度論》等諸論著，因而有"千部論主"的美稱。龍樹的弟子提婆，承襲大師的學說，亦造《百論》等，發揚龍樹的學說。這一系后來稱為中觀學派(大乘空宗)。

　　中觀學派主要宣揚"般若空"的智能，在公元第三、四世紀間，是印度佛教的主流。龍樹與提婆的空觀是"緣起無自性"的空，也就是指一切存在，都起源于"緣起性"(相互依存的關系)，不主張"無"，也不主張"有"，是離有、無二邊的"中道"空觀。唯后期的中觀學人，未能把握龍樹中觀要義，偏執于一切皆空，落入空執見，即所謂"惡取空"、"斷滅空"。

　　印度佛教在公元第四、五世紀間，即佛陀入滅九百年頃，有無著、世親兩大論師出世。當時印度思想界，一方面是中觀學派的空：一切皆空的惡取空；一方面是外道或小乘的有：我法實有或我空法有。這些都是邪執。因此，二論師先后著書破斥。這一系學說稱為瑜伽學派(大乘有宗)。瑜伽學派主要提倡"萬法唯識"的道理，說明一切存在皆由心識變現。

　　無著論師出生于北印度犍陀羅國布路沙城，屬于婆羅門階級。依小乘出家。無著依照當時的慣例，先于小乘"化地部"修學。后來在禪定中升兜率天，見到彌勒菩薩，又蒙菩薩示現人間，于中印度阿踰陀國的瑜遮那講堂，為無著說《瑜伽師地論》、《大乘莊嚴論》、《辯中邊論》、《金剛般若論》、《分別瑜伽論》等五部大論。這五部論著是法相有宗立論的基礎。于中尤以《瑜伽師地論》為此宗的主要依據，這也是后來稱為瑜伽宗的由來。

　　無著的異母胞弟世親，出生于公元第五世紀初，約晚于無著二十年，初在小乘"說一切有部"出家。聰穎過人，遍通經論，在北印度宣揚小乘，隱蔽大乘。無著憫之，托辭疾病，誘其來見，為他具說大乘要義。世親聞兄教誨，于是舍小入大，廣造論釋，宣揚大乘。晚年著述《唯識三十頌》，因而大成唯識學說。

　　無著、世親的學說，風靡了當時印度的佛教界，成為佛學思想的主流。此后二百年間，唯識學者輩出，如護法、德慧、安慧、親勝、難陀、凈月、火辯、勝友、最勝子、智月等十人，為知名的"十大論師"。他們相繼制論以注釋世親的《唯識三十頌》，闡揚此派學說。后來又分為兩派：一派稱為前期瑜伽行派(無相唯識派)，以德慧、安慧及后來在中土譯經的真諦為代表；另一派稱為后期瑜伽行派(有相唯識派)，以陳那、護法及護法的弟子戒賢為代表。其中大成無著、世親唯識哲學的是護***師。

　　印度的瑜伽行派，自世親示寂后，在諸大論師之間也產生了種種的異說。如"種子"的起因，護月等主張"本有"，難陀等主張"新熏"。護法統合兩說，認為種子有本有與新熏兩類。再如諸識對境的認識作用，安慧立自證一分說，親勝、難陀、德慧、凈月等立相、見二分說，火辯、陳那等立相、見、自證三分說。護法把諸說統合，立相、見、自證、證自證四分說。

　　護法的弟子戒賢論師，于公元第七世紀，在那爛陀寺宣揚護法的法統，又立教判，和中觀學派的論師論戰。中國唐代的玄奘大師，于西行求法期間曾在那爛陀寺從戒賢論師受學五年，傳承《瑜伽師地論》及十支論的奧義，返國后，開創了中土的法相唯識宗。

　　二、唯識學在中國的開展

　　中國佛教的源頭在印度，主要是在于經典的翻譯。尤其玄奘大師回國之后，中、印兩國之間，有更密切、更有系統的文化交流，只要印度有新的思想典籍出現，很快地就能傳譯到中國。所以印度佛教思想的演變，與中國佛教有著極深切的關系。

　　賴耶唯識思想，是屬于印度佛教后期的思想，首先在南北朝時代的后魏傳入中國，其次是梁陳之間，最后則是唐代。因為先后經過三個時期的演變，所以思想上也有顯著的不同。在中國形成三大系統，即：地論宗、攝論宗以及玄奘大師所創立的唯識宗。

　　1.地論宗：菩提流支、勒那摩提、佛陀扇多及義學縉儒十余人，奉宣武帝之命，于洛陽譯出世親的《十地經論》，根據此論，在中國成立地論宗。后來分裂為兩派：即北道派與南道派。北道派逐漸沒落，最后被納入攝論宗。南道派繼承地論宗的正統，從六朝到隋代，一直很興盛。但是到了隋末唐初，也被攝論宗與華嚴宗所吸收。

　　2.攝論宗：真諦在中國譯出《攝大乘論》之后，又翻譯世親的《釋論》，在中國形成了攝論宗。此宗吸收地論宗的北道派，曾興盛一時，但是到了唐代，玄奘大師將《攝大乘論》攝入《成唯識論》援引十一部論之一以后，此獨立學派遂漸漸式微，乃至與法相宗合并而廢絕。

　　3.唯識宗：繼承印度瑜伽行派法統，在中國建立大乘有宗、唯識宗(法相宗)者，是聞名千古的玄奘大師，和他的弟子窺基法師。

　　玄奘大師在印度期間，修習大、小乘教義，曾從護法的弟子戒賢論師傳承唯識思想，并從印度帶回大量與唯識有關的論典。玄奘大師在翻譯過程中，原想在神昉、嘉尚、普光三人的協助下，將十大論師對世親《唯識三十頌》的注釋一一譯出，后來采納窺基的意見，由窺基協助，以護法的注釋為主，糅合十家之說，綜合而成《成唯識論》。玄奘大師廣譯法相唯識系的經論，為此宗奠定基礎；弟子窺基法師立論著疏，弘揚學說，因而大成了唯識法相宗。窺基法師在當朝已有"大乘菩薩"美譽，后因其駐錫慈恩寺釋論，世稱慈恩大師，唯識宗也由此而稱慈恩宗。

　　玄奘盛弘唯識法相玄旨，門下受教者頗多，以神昉、嘉尚、窺基、普光四人為著名，有"四哲"之稱。另有圓測、道證、勝莊、太賢等，也各有所成，唯與玄奘、窺基思想有所出入，故通常不列入慈恩宗法系之內。

　　窺基慈恩宗一系，由慧沼(公元六五一｜七一四年)繼承法脈。繼窺基、慧沼之后，智周(公元六六八｜七二三年)被稱為唯識宗三祖。他是慧沼的弟子，著有《成唯識論演秘》、《因明入正理論疏前記》、《因明入正理論疏后記》，以及《成唯識論了義燈記》等多種。其中《成唯識論演秘》與窺基的《成唯識論掌中樞要》，慧沼的《成唯識了義燈》，合稱為"唯識三疏"，為研究《成唯識論述記》必讀之書。

　　智周后，有弟子如理，作《成唯識論疏義演》、《成唯識論演秘釋》，內容流于瑣細。如理以后，中國唯識宗逐漸衰微，傳承不明。到了唐武宗會昌法難時期，論書多被焚毀。以后數百年間，乏人研究。直至清末民初，有太虛大師及歐陽竟無、王恩洋、梅光羲、韓清凈、朱芾煌、周叔迦、唐大圓、熊十力等居士學者，致力于唯識法相學的研究，唯識宗才又露出曙光。

　　臺灣緇素二眾研究唯識者，亦蔚為風氣，早年有慈航菩薩闡揚唯識，著作《相宗十講》，后有印順導師作《唯識學探源》、演培法師作《八識規矩頌講記》、楊白衣居士作《唯識要義》等。

　　唯識宗，也就是法相宗。本宗依據《解深密經 法相品》而立，認為一切諸法的體性、相狀，都是唯識所變，就其所變的"法相"來命名，所以稱法相宗。其它尚有諸多別名，如：

　　1.唯識宗：唯，有二義：一、別于他法(遣心外有境)；二、決定有此法(表有內在之心)。識，有了別的意思(對種種境界生起了別作用)。世間萬事萬物，皆"唯識"所造，若無心識的了別作用，則無萬法的存在。因其闡釋"一切唯心所造，萬法唯識所變"的道理，故名唯識宗。

　　2.中道宗：小乘偏"有"，般若偏"空"，此宗說"外境非有，內識非無"，離有、無偏執，正顯處"中"真理，故名中道宗。

　　3.應理圓實宗：一切法門皆應理，而能圓實故。

　　4.普為乘教宗：本宗所說教義，不論利、鈍根機，普遍皆蒙其利，故名普為乘教宗。

　　5.慈恩宗：唐朝玄奘大師游歷印度，于戒賢論師處，傳承唯識學法統。歸國后，住持長安慈恩寺，于此傳法給才智超群的窺基。因窺基大弘法相唯識學于慈恩寺，世稱慈恩大師，故此宗又名慈恩宗。

　　6.瑜伽宗：此名乃沿襲印度舊稱。依彌勒的《瑜伽師地論》和《分別瑜伽論》立名。瑜伽，是相應的意思，謂本宗所明教義，能與真理相應，故名瑜伽宗。

　　7.大乘有宗：唯識學說建立種種"法相"，以解釋宇宙人生的真理，力矯空宗末流(頑空、斷滅空)的偏執，故名大乘有宗。