佛教在唐肅宗、代宗時極為盛行，到唐穆宗長慶年間傳入縣內，并廣泛傳播全縣。各地寺院紛紛建立。丹霞寺就是著名高僧天然禪師在這一時期創建的。
   
　　宋王朝的建立，結束了五代十國南北紛爭的局面，消沉數十年的佛教活動又恢復起來，著名的丹霞寺，在崇寧年間經過重修與擴建，面貌煥然一新。元朝對各種宗教實施“兼容并蓄”的政策，縣內各地先后對丹霞寺、國清寺等幾個主要寺院進行翻新重建。至元朝末年，除個別寺院保存外，丹霞寺等多數寺院被焚毀。
   
　　佛教到明代更加受到尊崇。洪武年間，對縣境內原有的寺院普遍進行了重修。洪武十五年(1382年)詔令全國，縣級設置僧會司，置僧會一員，以管理僧寺。南召僧會司設于國清寺。后經永樂、正統、成化、正德、嘉靖、萬歷諸代，全縣又重修、擴大寺院20多處。明朝末年，大部分寺院又因戰亂而遭破壞，殿堂荒蕪，佛衰僧散。
   
　　清朝初年，對佛教限制甚嚴，因而發展相當緩慢。自乾隆二年(1737年)以來，丹霞寺在一清禪師主持下進行重修重建，新建法堂，重建釋迦、毗盧兩大殿宇，規模達到了空前的程度。從乾隆十九年(1754年)起，全國范圍內通令取消官給度牒制度后，佛教得到迅速發展，僧尼人數迅速增加?？h內除重修重建寺院外，還新增寺庵土0多處，總數40余座，僧尼總數達千余人之多。
   
　　民國年間，佛、道兩教同樣處于衰敗狀態?？h內多數寺院的神像被拆除，殿宇僧舍有的倒塌，大多數房舍改為學校，部分寺院的田產改為學田。民國36年(1947年)春、夏之交，南召的佛教界人士會同其他六個縣(南陽縣、鎮平、內鄉、淅川、鄧縣、新野)佛教界人士，共同籌劃建立“南陽佛教聯合會支會”，縣內也籌建相應的組織機構。這一時期，寺院大部分擁有實權的方丈，為保持既得利益，置佛教事業而不顧，有的投靠地方實力派，有的拉攏匪霸，投身于權利之爭，加速佛教事業的衰敗。
   
　　解放后，佛教活動基本停止，僅有丹霞寺的和尚6人，在土改時分得土地和房屋而還俗為農民?？h內大部分寺院被開辦的學校所占用。“文化大革命”時期，各大寺院遭到沖擊，古建筑物當作"NIB”(指舊思想、舊文化、舊風俗、舊習慣)而被破壞。中共十——屆三中全會后，落實宗教政策，丹霞寺由和尚主持，恢復正常的宗教活動。
   
　　1985年統計，全縣遺留下來的寺院有44座，部分因年久失修，殘破不全。其中歷史比較悠久，規模較大的有國清寺、丹霞寺、報國寺和興風寺。
   
　　一、國清寺   
   
　　該寺位于李青店北門外，創建于唐，重修于明成化年間，系是時佛教在李青店的傳教活動場所，也是南召佛教事務管理機構所在地，受國家佛教總署直接領導，還負責全縣所有和尚、僧人的刑事訴訟案件的處理。清代的僧會司就設在國清寺內。后院兩側涵洞上，橫鋪著一塊僧會司石碑，此碑正文已辯別不清，唯中央頭銜大字可辮，文為“特授南召縣僧會司僧會”。民國時期，該寺有殿宇門房、僧室49間，僧眾數十人。1949年春，寺內開辦南召縣立中學。1956年又增設南召縣高級中學。1963年，寺內仍保存有房舍15間，因擴建校舍，又拆除5問，至今尚存樓房8間，廂房2間，共10間殿宇較為完整。
   
　　二、丹霞寺
   
　　該寺因位于留山鎮北5公里的丹霞山下，故名丹霞寺，素有"Jk百里伏牛，五 百里丹霞”之說。該寺于唐長慶四年(824年)由天然禪師開創的。到咸通十年(869年)，寺院殿宇，年久失修，由門人無學禪師“再重修建”。宋熙寧四年(¨71年)，德淳禪師將寺院翻新增高，日漸興盛。元朝末年，該寺被焚燒殆盡。明永樂十二年(141-4年)，禪師譚寬在寺院廢虛上修建殿宇一間，規模狹陋。正統元年(1436年)，郡之僧司覺福禪師，號自然，又竭力籌劃重建殿宇；正統三年(1-438年)，雕塑三大佛像于殿內，梵王帝釋則參隨之，塑羅漢1—8尊于萬歲牌之左右，其余圣像均在這里。嘉靖二年(1-523年)，僧人性壽加以整修擴建，該寺恢復原貌。明末，戰端迭起，該寺再次被毀。清初流散各地的僧人相繼歸來，砥中和尚任住持，披荊斬棘，清理遺址，重修寺院。后經過靜庵、冕珠二位和尚，苦心經營，竭力贊助，殿宇更加輝煌，面貌煥然一新。乾隆二年(1737年)，三十八代住持一清禪師，繼承師(砥中、靜庵)志，親率僧眾，保山護土，躬耕垅田，新建法堂，重建釋迦、毗盧兩大殿，該寺規模達到空前的程度，進入鼎盛時期，僧眾達500余人(另一說300多人)。   
   
　　民國初年，丹霞寺舉行一次常隆重的期會，全國各地的高僧云集于此，舉行盛大的受戒儀式，前后達一月之久。由于開支浩大，出現虧空，該寺從此一厥不振。此后，寺內清風禪師與靜貴和尚又因門戶之見，財產之爭，造成訴訟，結果兩敗俱傷，導致損失更大；加之連年軍閥混戰，社會動亂不安，該寺也受到極大的影口向。    ’
   
　　丹霞寺建筑面積六萬平方米，整個寺院建筑排列在由北向南一中軸線上，自前至后依次為山門、伽蘭殿、大雄寶殿、毗盧殿、方丈室、后祖室，還有東西廊房、藏經樓、膳房院等，殿宇僧房達200余間。寺內建有鐘、鼓(直徑兩米)樓各一座，面手響聲達方園數十里。高達丈余的兩座石獅，分立山門兩旁，獅座上分別刻著“丹霞禪寺”、“十方叢林”八個大字。寺院東南400米處，有面積達幾十畝的柏樹林。在樹林深處，原有磚、石墓塔61-座?，F有磚、石墓塔1—4座，其中元代磚、石墓塔五座，明代磚塔5座，清代石塔4座，均為該寺歷代高僧園寂后之葬墓。
   
　　寺內和尚屬于禪宗中的曹洞正宗，傳至五十七代明新和尚時，被人殺害，后由遼新和尚當家，有志的和尚眼見大勢已去而紛紛出走，僅剩下老弱殘和尚20余人，尊佛念經，苦度歲月。，遼新和尚不務正業，違犯佛規，被群眾發現有奸情而逃走后，由善章和尚接替當家。從此，該寺僧散佛衰，極不景氣。民國時期寺內大部分土地改為學田，一部分又被羅姓地主所霸占，寺產只剩耕地20幾畝。時僅有和尚6人，土改時都分地還俗。
   
　　中華人民共和國成立后，縣政府對不少房舍進行了翻修。1952—1960年縣在此舉辦南召縣師資短訓班。縣人民療養院曾先后分別設在寺內，并新建一批房舍，至1963年，寺內共有殿房、僧舍141間?！拔幕蟾锩逼陂g，佛像及屋頂上的海馬獸形之類的裝飾，全被毀壞，房舍現有99間(不包括群眾占用的房舍)。
   
　　三、報國寺
   
　　該寺位于李青店西北22公里處馬市坪街，始建于唐，盛于宋，毀于元末，重修于明。因寺內修行之僧眾忠心報國于皇家，故取名“報國寺”。該寺占有面積900平方米。有大佛殿、伽蘭殿、方丈殿等殿房僧舍42間，另有東西兩個跨院和樓房，僧眾數十人之多，佛像較為完整。民國期間，仁修和尚反對縣教育部門改寺產為學田的政策，縣當局指令李青店三區區長趙XX，將其逮捕槍殺，寺產全部改為學田。后學田多被地霸所買賣。解放后，該寺被區公所占用。后改為學校，現又為馬市坪鄉政府辦公處，殿房、僧舍尚存完好，是南召現存的古建筑物之一，被列為縣級文物保護單位。
   
　　四、興風寺
   
　　該寺位于李青店西北50公里處，座落在馬市坪鄉轉角石山。因寺處于大風口，故名興風寺，俗稱轉角石寺。據傳說：此處在東周時為楚襄王的封地，修過皇 城，楚襄王閱邊時，曾在這里住過；至今，當地群眾仍稱為皇城墁，且皇城城墻尚存(為山石所砌)，寺有東、西、南三個城門，保存較完整。據傳明時南陽府唐王的三妹子在此修行。萬歷年間，皇帝曾派一太監監工重修，占地20余畝，殿宇高大，雕像輝煌，并贈送藏經637函。該寺在興盛時期，方園百十里的農民都租種寺院土地，曾收過3600石稞租，僧眾多達500余人。明末戰亂，寺院被焚。解放后，寺內殿宇僧舍尚存1-8間，其中．三皇姑修行樓3間，以及石碑、石像、神像等，還有大牛皮鼓一面(直徑約2米多)。經過“文化大革命”十年動亂，部分僧舍被拆除，一 些古跡被毀壞，但大部分遺跡尚存，是縣內僅存的古建筑之一，被列為縣級文物保護單位。