“噌弘初破曉來霜，落月遲遲滿大荒。枕上一聲殘夢醒，千秋勝跡總蒼茫。”這是對清代詩人朱集義對“雁塔晨鐘”進行的生動描述。“雁塔晨鐘”是“關中八景”之一。所敲之鐘就懸掛在小雁塔所在的薦福寺的鐘樓上。這是一口金明昌三年（1192年）鑄造的大鐵鐘，高3.5米，口徑2.5米，周長7.6米，重10噸，原來懸掛在武功縣崇教禪院，后來流失沉落河底。清康熙年間，有農婦在河畔搗衣，忽然聽見石中發出金屬聲響。人們掘開石頭，重新發現這口巨鐘，于是移入西安薦福寺。清代每天清晨敲鐘，聲聞數十里，鐘聲嘹亮，塔影秀麗。
西安小雁塔文物保管所所長孔正一介紹說，如同慈恩寺、大雁塔與玄奘關系密切一樣，薦福寺、小雁塔則和唐代另一位高僧義凈關系密切。義凈和玄奘一樣也曾游學印度多年，不同的是他是由海路自廣州離開中國的。公元671年，義凈只身搭乘波斯商船出國，先到印尼蘇門答臘，后轉抵印度，在佛學中心那爛陀寺留學11年，又游學印度各地，經歷30余國，于武則天證圣元年（695年）回到祖國，帶回梵文經典400余部。義凈回到長安后，在薦福寺主持怫經譯場，共譯經56部，230卷，是玄奘之后在佛經翻譯上取得成就最大者。他還將途經海道諸國和所聞赴印度求法高僧的情況，寫成《南海寄歸內法傳》和《大唐西域求法高僧傳》，是研究中印文化交流史的珍貴資料。為了保存從印度帶回的佛經，義凈法師上表請求朝廷出資修建薦福寺塔，中宗下詔準許，并令工部監造，同時，請來江南律宗佛門傳戒大師道岸主持營造。因“造浮屠（塔）建功德，必受報”之說為國人崇信，加之薦福寺本是皇家廟產，又是武后開基，因此宮內上下在皇后倡導下爭相出資，造塔之資“悉由宮人出錢而立”。義凈更是殫精竭慮，“人或自來，役無留務”。從而使工程“費約功倍”，薦福寺浮圖寶塔從此屹立古城。因其與慈恩寺的大雁塔東西相向，且塔身小，所以叫小雁塔。后薦福寺搬到了塔院中，塔寺合一，也就是今天的小雁塔所在地。
小雁塔是密檐式磚塔，略呈梭形，原高十五層，現余十三層，高43.38米，共15級，現存13級，其平面呈正方形，底邊各長11.56米，每層有磚砌迭澀出檐，南北兩面各開一門。底層南北各有券門，上部各層南北有券窗。底層南北券門的青石門框上布滿精美的唐代線刻，門楣上的天人供養圖像，藝術價值很高。塔身從下面而上，每一層都依次收縮，愈上則愈細，整體輪廓呈自然圓和卷剎曲線，造型挺拔、優美。初建時，整個塔身全部用堊土涂抹，呈銀白色，在月光下閃閃發光，寶象莊嚴！
一千三百多年漫長歲月的風雨剝蝕、七十多次四級以上地震的嚴峻考驗，小雁塔雖風雨飄搖但仍屹立不到！尤其是它“神合”的歷史更為人所津津樂道！公元1487年，陜西發生了6級大地震，把小雁塔中間從上到下震裂了一條一尺多寬的縫，據說最寬的時候能通過一輛馬車。然而時隔34年，在1521年又一次大地震中，裂縫在一夜之間又合攏了。人們百思不得其解，便把小雁塔的合攏叫“神合”。1555年9月，一位名叫王鶴的小京官回鄉途中夜宿小雁塔。聽了目睹過這次“神合”的堪廣和尚講的這一段奇事后，驚異萬分，就把這段史料刻在小雁塔北門楣上：“明成化末，長安地震，塔自頂至足，中裂尺許，明澈如窗牖，行人往往見之。正德末，地再震，塔一直如故，若有神比合之者。”其后1556、1563年和1691、1721年又分別發生這樣的離、合現象。磚塔經過6次地震而不倒，也不傾斜，反而自然復合起來，這引起人們強烈的興趣。1965年對小雁塔進行修復時，專家對小雁塔塔基進行了勘探，發現古代工匠根據西安地質情況特地將塔基用夯土筑成一個半圓球體，就如同一口“大鍋”，小雁塔就坐落在“鍋”中央，受震后壓力均勻分散，這樣小雁塔就象一個“不倒翁”一樣，雖歷經70余次地震，仍巍然屹立。
除了塔的首層在清代進行過外包裝外，小雁塔呈現給人們的依然是1300年前的唐代的風貌，哪怕它的塔頂已經坍塌！小雁塔以殘缺之軀傲然挺立，無語立斜陽！
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