天臺(tái)山蜿蜓于東海之濱，以其絢麗多姿的形貌和深邃厚實(shí)的內(nèi)涵，孕育出華夏文明苑囿中一棵散發(fā)著獨(dú)特芬芳的奇葩，這就是“天臺(tái)山文化”。與古都文化和其他名山文化不同，她以神秀的山水為依托，以宗教文化為特色，自唐宋盛行迄今并對(duì)日本和韓國(guó)文化產(chǎn)生了重大的影響。她由以天臺(tái)宗為代表的佛教文化，以南宗為代表的道教文化和以理學(xué)為代表的儒學(xué)文化以及民間文化組成。前兩者為宗教文化，后兩者帶有強(qiáng)烈的宗法性和民俗性，以宗族文化為主體。1700年來(lái)，“兩宗”文化互相滲透，涵蓋臺(tái)州六邑，造成了佛道共存、三教互融的文化格局，對(duì)人類文化的方方面面，如哲學(xué)、史學(xué)、地學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)、科技、體育等領(lǐng)域都做出了巨大而獨(dú)特的貢獻(xiàn)。
　　早在公元3世紀(jì)，佛道文化就在古久、清秀、奇特、幽靜的天臺(tái)山滋生發(fā)展。漢晉之際，高道葛玄、名僧曇猷先后來(lái)此卓庵開山。至南陳智顗創(chuàng)中國(guó)佛教天臺(tái)宗，唐司馬承禎傳正一之教，創(chuàng)天臺(tái)仙派，五代德韶闡揚(yáng)禪宗，直至北宋邑人張伯端開創(chuàng)南宗，桐柏、赤城、靈墟、天姥、司馬悔山成為洞天福地，終于確立了“山水神秀，佛宗道源”的特色。而在這一特色的形成和發(fā)展的過(guò)程中，“東士迦文”智顗著述中湛深的哲理、縝密的思辯，道教在化學(xué)、醫(yī)藥方面所達(dá)到的高超造詣，高僧名道的書畫詩(shī)文，都豐富了中華文化的寶庫(kù)，供我們采擷、弘揚(yáng)。
　　天臺(tái)是歷史悠久的“文物之邦”。兩次“南渡”，移民帶著北南各地的先進(jìn)文化和習(xí)俗，在天臺(tái)城鄉(xiāng)繁衍，聚族而居。理學(xué)大師朱熹三至天臺(tái)兩主崇道觀，重視文教，促助宗族文化的發(fā)展。鄉(xiāng)賢和游寓一起，繼承民族優(yōu)秀文化，留下了豐富的著述、文物，供我們借鑒、發(fā)揚(yáng)。
　　天臺(tái)的風(fēng)俗習(xí)慣富有宗教、宗族的色彩，又帶著山區(qū)的特點(diǎn)，往往精糟并存。來(lái)自全國(guó)各地的族姓帶來(lái)了各地殊風(fēng)異俗，結(jié)合本地條件，吸收宗教習(xí)俗，經(jīng)過(guò)融合改造，使天臺(tái)的風(fēng)俗富于獨(dú)創(chuàng)性。以宗教習(xí)俗而言，既有敬祖睦族、提倡善舉、注意保護(hù)名勝古跡這些頗有可取之處的良風(fēng)，也有迷信“風(fēng)水”、宗族械斗、溺死女嬰的陋俗。生活和娛樂(lè)習(xí)俗則頗有特色。逢年過(guò)節(jié)和待客的食品餃餅筒、扁食、咸（甜）羹、麥餅、十景糕、十六會(huì)簽等，具有內(nèi)容綜合性、形式多樣性、安排節(jié)律性的特點(diǎn)。抬閣、大旗竹、圍棋、鼓亭、十番、詞及方言都別具一格。
　　鐘靈毓秀，天臺(tái)山人才輩出。其中東晉白云先生，點(diǎn)撥王羲之書法；南齊顧歡，既是道教理論家，又是天臺(tái)文化教育的啟蒙者；寒山子，隱居寒石山70年，聲聞及于大洋彼岸；項(xiàng)容參與水墨山水畫的確立；宋代陳景沂潛心著述，寫有世界第一部植物辭典《全芳備祖》；禪僧濟(jì)公，擅長(zhǎng)詩(shī)文，戲佞濟(jì)貧，民間尊為“活佛”；趙汝適《諸蕃志》是中國(guó)第一部海外交通、風(fēng)物志；賈似道《蟋蟀經(jīng)》是世界第一部蟋蟀的昆蟲學(xué)專著；劉志方，浙派音樂(lè)開創(chuàng)人物；明初學(xué)者徐一夔，文名滿江南；范理，“江南清官第一”；龐泮，直聲動(dòng)天下；紫凝道人宗衡《易筋經(jīng)》是中華武功第一部專著；清代反對(duì)文字獄的奇士齊周華，是紀(jì)游文學(xué)巨匠；齊召南，精于史地之學(xué)。他們的著述，從各個(gè)角度反映了天臺(tái)山文化所擁有的學(xué)術(shù)價(jià)值及其在華夏大文化中的地位。
　　現(xiàn)代有識(shí)之士既是傳統(tǒng)文化的繼承者，又是革新者。陳藎民，“五四”運(yùn)動(dòng)的先鋒戰(zhàn)士，數(shù)學(xué)教育家；陸蠡，既以散文、譯作飲譽(yù)文壇，又以寧死不屈名垂青史。他們身上不正存在著一種魯迅所肯定的“臺(tái)州式的硬氣”嗎？而從為革命鞠躬盡瘁死而后已的先烈周永廣、楊敬燮、石瑞芳、齊德夫，抗日名將陳克菲等人的身上和與時(shí)共進(jìn)的名醫(yī)陳中偉、建筑學(xué)家齊康和陳干，文學(xué)家許杰、詩(shī)人曹天風(fēng)和畫家袁樞真等人的作品和世界冠軍俞斌的棋藝中，又看到了傳統(tǒng)文化在新世紀(jì)曙光的映照下閃耀著迥異前代的光輝。
　　作為臺(tái)州文化的代表，天臺(tái)山文化鼎盛于隋唐，可謂浙江隋唐文化（特別是宗教文化）的一個(gè)代表，在中國(guó)文化史上具有特殊的地位，一直影響到后代。另一方面，天臺(tái)地處海濱山區(qū)，其文化有一定的封閉性，也有一定的開放性。在中外交往中，天臺(tái)的佛教宗派（“天臺(tái)宗”、“禪宗”）向日本、韓國(guó)及東南業(yè)等國(guó)家和臺(tái)港澳地區(qū)傳播，天臺(tái)山的文學(xué)藝術(shù)、科技醫(yī)藥，諸如造像工藝、茶葉種制技術(shù)和茶道等造成世界性的影響，“天臺(tái)宗熱”、“寒山熱”和“濟(jì)公熱”在海外久盛不衰就是最好的例子。這就說(shuō)明天臺(tái)山文化也是環(huán)太平洋文化的一個(gè)重要組成部分。