天臺地處浙東中部，因天臺山而得名。東連三門、寧海，西鄰磐安，南接臨海、仙居，北靠新昌。東西長54.7公里，南北寬33.5公里，總面積1421平方公里。轄12個鄉鎮，3個街道辦事處，641個行政村，40個居委會，55.5萬人口。天臺縣歷史悠久，秦為東越地，屬閩中郡，西漢為回浦縣，屬會稽郡，東漢為章安縣，三國時設始平縣，屬臨海郡，晉改稱始豐縣，隋唐至宋，曾改稱唐興、天臺、臺興，北宋建隆元年（960），復名天臺縣，至今沿襲不變，是立縣近1800年的浙東名邑。
　　天臺水力、風力、礦產、生物等資源十分豐富。全縣小水電裝機容量為5.16萬千瓦，居浙江省首位，是全國首批電氣化試點縣之一。年平均降雨量在1300-1600毫米之間，開發水電資源的潛力很大。投資42億元的桐柏抽水蓄能電站工程即將建成。境內可開發的礦產資源種類較多，主要有銀、鉛、鋅、鎢、鋁、稀有金屬等。天臺盛產石斛、烏藥、白術、天麻、三七、黃精、茯苓等名貴藥材400多種，有國家森林公園一座。豐富的物產資源為天臺經濟的發展提供了廣闊的前景。
　　天臺經濟以非公有制經濟為主體，特色鮮明，現已初具規模，并已形成了以橡膠制品、產業用布、工藝美術制品、醫藥化工保健品、機電儀表、釀酒等六大支柱產業。天臺是全國木珠工藝生產出口基地和全國最大的產業用布集散地之一，還是名聞遐邇的橡膠制品之鄉。以臺州石梁酒業集團、天皇野生植物有限公司、萬勝電力儀表有限公司、浙江銀輪機械集團等為代表的一大批重點骨干企業發展勢頭良好。2003年全縣GDP達47億元，財政總收入5.6億元。2004年全縣繼續按照“開放的天臺、發展的天臺、變化的天臺”的工作總要求，堅定不移地實施“開放立縣、產業強縣、城市興縣、生態名縣”四大戰略，實現GDP達52.7億元，財政總收入確保達6.3億、力爭6.6億。
　　天臺山文化積淀深厚，為省級歷史文化名城，國清寺被列入國家級文物保護單位。體育、教育事業成績突出，分別被全國圍棋協會和國家體委命名為“全國第一個圍棋之鄉”、“全國田徑之鄉”，“全國體育先進縣”，“全國科技工作先進縣”，基礎教育質量省綜合評估名列臺州第一，高考上線人數萬人比連續9年列全市第一。
　　近年來天臺投資環境不斷完善，這幾年，舊城改造取得明顯成效，始豐新城建設邁出實質性步伐，之所以變化那么大，就在于引進外來資本，引入外來競爭者。像赤城大廈、世紀大廈等標志性建筑，都是縣外資本啟動的。交通也日趨完善，104國道橫貫全境，“上三”高速公路貫通，天臺至上海、杭州、寧波的行程點分別縮短到4小時、2小時、1.5小時，從鄰近的路橋機場和海門港到天臺也只需一個多小時，天臺的區位優勢進一步凸現。
　　天臺山系仙霞嶺中支，其西南與大磐山連成一體，向東北延伸入海，形成舟山群島；仙霞嶺北支為會稽山和四明山，南支為括蒼山，該三支山脈構成浙江東部丘陵。天臺素有“八山半水分半田”，全縣土地面積中山區占82.3%，河湖水面占4.02%，河谷平原占13.68%，境內山脈連綿，丘陵起伏，四周群山環抱。東有蒼山（海拔1113.4米），西有天柱山（海拔1019.6米），南有大雷山（海拔1144米），北為天臺山主峰華頂山（海拔1098米），總稱天臺山。整個地勢東北、西北、西南較高，東南較低，中部為河谷盆地。始豐溪發源于磐安縣大磐嶺。自西向東南蜿蜒橫貫本縣，全長119公里，流域面積1610平方公里，兩岸地勢低平。
　　天臺屬亞熱帶季風濕潤氣候，年平均氣溫16.8℃，一月份平均5.1℃，七月份平均28.5℃，極端最低—9.1℃（1967.12.30），極端最高41.7℃（1961.7.23），年無霜期平均232天，四季分明，熱量充足，雨量充沛，光能充裕。
　　天臺山是中生代開始隆起的斷塊山，主要為花崗巖侵入體，節理發育，縣崖峭壁，峰巒連綿，山地呈多級結構，而且森林植被比較茂盛，能涵養水源，因而多溪流瀑布，組成以奇山、怪巖、異瀑、幽洞為特色的自然風景景觀。
　　天臺山風景名勝區是一個典型的自然景觀和人文景觀相互滲透的具有多種景觀美學形象特征的地理區域綜合體。
　　自然景觀有華頂、瓊臺、赤城山等奇峰；仙人座、猿嘯巖、五馬隱等怪巖；石梁飛瀑、銅壺滴漏、水珠簾等秀水；明巖洞、寒巖洞、圓通洞、桃源洞等幽洞；晉榧、唐樟、宋柏、青松、柳杉等古樹；隋梅、云錦杜鵑等名花。這些山、石、巖、洞、水、溪、泉、瀑、花、樹，加上清風、明月、云海、日出等自然氣象，匯成了雄偉、奇特、清麗、幽深多種形態，構成了神奇靈秀、絢麗多姿的自然景觀。
　　人文景觀有佛教和道教的眾多寺觀、遺址和文物，如國清寺、塔頭寺、高明寺、華頂寺、方廣寺、萬年寺、桐柏宮等寺觀古建筑；隋塔、梁妃塔、七佛塔、智者肉身塔等古塔；唐代高僧豐干、寒山、拾得、南宋濟公和漢代劉晨、阮肇遇仙等神話故事傳說，以及東晉王羲之、顧愷之、南朝謝靈運，唐孟浩然、李白、劉禹錫、元稹、柳公權，宋蘇軾、米芾、陸游，明董其昌、徐霞客，清康有為等名人足跡與詩文碑記題刻等等，構成了天臺山歷史悠久、豐富多彩的人文景觀。
　　歷史上把天臺山的雙澗迥瀾、赤城西霞、瓊臺夜月、石梁飛瀑、螺溪釣艇、寒巖夕照、華頂歸云、桃源春曉幾個景點稱為八大景，其它景點還有很多。人稱：“大八景、小八景、無名無姓三十景，究竟共有多少景，數來數去數不清”。竹柏、香樟、金錢松、香果樹、柳杉、銀杏、鵝掌楸、厚樸、紅楠、云錦杜鵑等珍貴植物，還有云豹、獼猴、畫眉、斑鳩、穿山甲等眾多野生動物。
　　天臺山是我國最早產茶地之一，漢末高道葛玄在華頂峰施種，至今“葛玄茶圃”尚存有距今1800年的“茶祖”。天臺山云霧茶得云霧滋潤，以香淳、汁濃著稱，品質特佳，多次在國際、國內獲獎，評為國家綠色食品，并被譽為“佛天雨露、帝苑仙漿。”唐、宋時日僧最澄、榮西將天臺山茶籽、茶藝傳至日本，天臺山成為日本茶道的源頭。天臺山茶道表演團曾出訪日本等國傳播文化，并在中國杭州國際茶文化節上，榮獲“茶藝精深”的獎牌。天臺高山蔬菜基地已突破萬畝，為全國最大的高山蔬菜基地之一，品種豐富，產量較大的有茄子、甜椒、黃瓜、西紅柿等，產品暢銷上海、浙江等大中城市，并遠銷港澳及東南亞地區。天臺果品資源十分豐富，產量較大的有柑橘、桃、梨、楊梅、青梅、葡萄、枇杷、柿等品種。其中本地早柑橘，別名天臺蜜橘，建國前就已名揚上海。天臺多山地丘陵，衍生著品種繁多、數量較大的山珍，是沒有任何污染的食物。其中蕨菜、菌類、彌猴桃、板栗、竹筍等數量較大。天臺山有上千種中藥材，尤以白術、茯苓、石斛和被稱為長生不老藥的“天臺烏藥”聞名。目前，萬畝中藥材基地逐步開發形成。
　　天臺還有許多特色小吃，象糊啦汰、糊啦沸、肉丸麥餅、水晶蛋糕、五味粥、扁食等。
　　天臺“山水神秀、佛宗道源”，是中國佛教天臺宗的發源地、道教南宗祖庭和活佛濟公故里，是國家級重點風景名勝區（1988）、全國首批AAAA級旅游區（2000）、浙江省十大旅游勝地之一（1992），中華十大名山之一（2003）。根據其地理位置和特色，劃分為十三個景區，以始豐溪為界，分為北片景區和西片景區。北片有國清、赤城、塔頭—高明—螺溪、石梁—銅壺、華頂、瓊臺—仙谷、桐坑溪—萬年寺、桃源等8個景區；西片有清溪、紫凝、寒山湖、寒巖—明巖、九遮山等5個景區。唐代大詩人李白高吟“龍樓鳳闕不肯住，飛騰直欲天臺去”，表達了人們對天臺山的神往。