道教自東漢創立后，經魏晉南北朝的發展演變，至唐代進入了興盛時期。唐初，道教被列為三教之首，社會地位顯著提高，人數不斷增長，宮觀遍布全國。道教的經典圖書也日益增多，并匯編成《道藏》。許多著名的道教學者被皇帝召請入宮，詢問政事，講道說法。他們對道教思想教義和修持方術、科儀制度的完善做出了重要貢獻。
道教的這些發展，都是與當時統治階級的大力支持和提倡分不開的。唐朝統治者為何對道教的發展特別重視和扶持呢？因為道教的齋醮法事可以為統治者祈福禳災，禱告天下太平；道教的煉丹和養生方術，可以滿足帝王貴族追求長生不死的愿望；道家清靜寡欲，與世無爭的思想，可以為某些官場失意的官僚文人提供精神安慰和寄托。但是除了上述原因外，唐朝統治者特別是皇室對道教的尊崇和扶持，還有其特殊的政治需要，即利用道教為李氏皇族的統治制造合法根據。
隋唐之際，魏晉以來盛行的門閥士族統治已趨衰落，但其社會地位和影響還很大。唐朝皇族原本出身于北朝鮮卑軍戶，并非名門望族。當李淵、李世民父子在隋末起兵爭奪天下之時，為了抬高其門第，爭取上層貴族的支持，便利用道教祖師老子姓李的巧合，尊奉老子為唐王室的祖先，宣稱自己是神仙后裔，借此制造“君權神授”的輿論。這時有一些道教上層人物，為了爭取新統治者對道教的支持，也在各處制造“老君顯靈”，降授“符命”的宗教神話和讖語以迎合李唐王室的政治需要。
唐高宗時，繼續執行尊祖崇道的政策。乾封元年（６６６），高宗巡幸安徽亳州老君廟，下詔追封老君“太上玄元皇帝”尊號，令天下各州皆置道觀一所，各度道士七人。儀鳳三年（６７８），又下詔以《道德經》為上經，作為國家科舉考試的正式科目，列于《論語》等儒家經典之前，貢舉人皆須兼習。同年又下令道士隸屬于管理皇室宗族事務的宗正寺，班位在諸王之次。這樣，道教不僅成為唐朝的國家宗教，而且是皇室家族的宗教。此后，在太后武則天當政時，曾一度壓制道教，將佛教列于道教之先，廢除貢舉人學習老子《道德經》的規定。韋皇后掌權時，也曾扶持佛教。但是從整個唐代看來，道教在多數時間都受到皇室的尊奉，處于至高無上的地位。（信息來源：中國宗教網） | 
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