佛教發(fā)源于印度，其后能在中國(guó)弘傳生根，便是透過(guò)經(jīng)典的翻譯。從東漢末年到唐代中葉，譯經(jīng)事業(yè)由初創(chuàng)到隆盛，歷八百年之久。宋元以降，雖有譯經(jīng)，卻只有補(bǔ)余或重譯而已。中國(guó)佛教譯經(jīng)事業(yè)的歷時(shí)久遠(yuǎn)，可說(shuō)是世界文化史上首屈一指的大業(yè)，而所譯經(jīng)論卷帙的龐復(fù)，誠(chéng)為世界文化的瑰寶。以下依其發(fā)展過(guò)程略分三期來(lái)介紹：
一、漢魏西晉時(shí)期譯經(jīng)的初創(chuàng)時(shí)代
本期譯經(jīng)始于東漢桓、靈二帝之間，當(dāng)時(shí)佛經(jīng)的傳入并非直接來(lái)自印度本土，而是間接由西域東來(lái)的僧侶所傳入，經(jīng)本多以西域當(dāng)?shù)匚淖謱懗桑蛴勺g師以西域語(yǔ)言口傳，故通稱“胡本”或“胡語(yǔ)經(jīng)典”。
最初的譯經(jīng)大師以東漢桓帝年間入漢的安世高與支婁迦讖最具影響力，二師的譯著分別代表小乘禪數(shù)與大乘般若性空學(xué)的兩大系，也反映了佛教大小乘同時(shí)引進(jìn)中國(guó)的情形。與二師同時(shí)的譯經(jīng)家尚有竺佛朔、嚴(yán)佛調(diào)、安玄、康孟詳?shù)龋愿饔凶g著，然多為助譯或合譯者。
二師之后的大譯家則為三國(guó)的支謙。支謙從支讖的弟子支亮受業(yè)，故承支讖之學(xué)，譯有《大明度無(wú)極經(jīng)》、《維摩經(jīng)》等三十六部經(jīng)，吳國(guó)孫權(quán)拜為博士，為開啟江左譯事的功臣。康僧會(huì)及朱士行也是這個(gè)時(shí)期的高僧。
本期最后一位譯經(jīng)大家乃西晉竺法護(hù)，譯有般若、寶積、法華、涅槃等各部類經(jīng)，共一五四部三○九卷，乃本期譯經(jīng)數(shù)量最多者。《佑錄．竺法護(hù)傳》評(píng)其“自西域歸，大齎梵經(jīng)，沿路傳譯，寫為晉文終身寫譯，勞不告倦”，故有“經(jīng)法所以廣流中華者，護(hù)之力也”的贊譽(yù)。
綜觀本期的譯經(jīng)師，多為西域高僧，譯經(jīng)費(fèi)用多來(lái)自民間私人資助，規(guī)模則為一、二人對(duì)譯，故所譯經(jīng)籍雖然不少，仍多為斷簡(jiǎn)零品。此乃佛教處于早期傳播階段情形，爾后佛教流布漸廣，則譯經(jīng)事業(yè)便有明顯的開展。
二、東晉南北朝時(shí)期譯經(jīng)的進(jìn)展時(shí)代
本期譯經(jīng)事業(yè)因有道安與慧遠(yuǎn)兩位佛教領(lǐng)袖的努力推動(dòng)，而能進(jìn)展順利。道安首在長(zhǎng)安網(wǎng)羅義學(xué)高僧，并組織譯場(chǎng)，經(jīng)費(fèi)所需由苻堅(jiān)護(hù)持，對(duì)于翻譯文體提出“五失本、三不易”論點(diǎn)，要求“勿失厥義”以深達(dá)佛旨，以直譯方式開啟譯經(jīng)事業(yè)新紀(jì)元。慧遠(yuǎn)承道安之志，以廬山為中心，延攬?jiān)S多天竺西域高僧譯經(jīng)，如僧伽提婆、佛馱跋陀羅等，故有“蔥外妙集，關(guān)中勝說(shuō)，所以來(lái)集茲者，遠(yuǎn)之力也”。二師本身雖非譯師，然乃真正推動(dòng)譯事的元?jiǎng)住?
本期重要譯師，首推鳩摩羅什。后秦弘始三年，姚興以“國(guó)師之禮”迎請(qǐng)羅什至長(zhǎng)安，在逍遙園組織龐大譯經(jīng)場(chǎng)，這是國(guó)立譯場(chǎng)的創(chuàng)始。當(dāng)時(shí)有僧叡、僧肇、僧契、法欽、道標(biāo)等八百俊彥諮受襄譯，依《開元釋教錄》載，師徒所譯典籍有《阿彌陀經(jīng)》、《維摩經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《金剛經(jīng)》、《十住毗婆沙論》、《中論》、《十二門論》、《百論》等共七十四部三八四卷，在中國(guó)佛教翻譯史上，因?yàn)榱_什對(duì)龍樹中觀學(xué)作有系統(tǒng)的翻譯，中國(guó)佛教由此進(jìn)入新的境界。總體而說(shuō)，因羅什嫻熟漢語(yǔ)，博學(xué)多聞，故其譯文采意譯方式，重視簡(jiǎn)練精粹，深達(dá)原旨，流暢易讀，在譯經(jīng)史上樹立新的里程碑，是歷代最受歡迎的譯師，其譯本流傳最廣，后世尊為中國(guó)四大翻譯家之一。
羅什所帶起的譯經(jīng)事業(yè)，使得譯家賢哲輩出，在羅什前后的大家有數(shù)十位，如佛馱跋陀羅、曇無(wú)讖等。到了南北朝，譯業(yè)仍然隆盛，論部的譯著尤其輝煌，東晉羅什師資專弘龍樹般若性空之學(xué)，而此期則漸重于無(wú)著、世親的唯識(shí)學(xué)，其中真諦所譯《攝大乘論》、《中邊分別論》、《俱舍釋論》、《大乘唯識(shí)論》等，都是法相的秘鑰，為中國(guó)唯識(shí)學(xué)的發(fā)展奠定了初基。計(jì)真諦在華的二十三年間，共譯出經(jīng)論六十四部二七八卷，影響卓著，亦為中國(guó)四大翻譯家之一。
第二期譯經(jīng)的特色乃因國(guó)家的重視與護(hù)持，在龐大譯經(jīng)組織的優(yōu)勢(shì)下，高僧云集，共襄助譯，故能發(fā)展到有系統(tǒng)譯介大經(jīng)大論的能力，使譯經(jīng)事業(yè)呈現(xiàn)高速發(fā)展之勢(shì)。
三、唐代時(shí)期譯經(jīng)的全盛時(shí)代
本期的譯經(jīng)特色，在于主譯者已由外來(lái)高僧轉(zhuǎn)為由本國(guó)高僧來(lái)?yè)?dān)任，典型的代表是玄奘與義凈兩位大師。玄奘在唐太宗貞觀三年間（六二九）西行求法，歷十七年而榮歸，攜回佛經(jīng)五○二夾六五七部，太宗為玄奘于大慈恩寺設(shè)譯經(jīng)院，召揀高才名僧分掌筆受、證義等各職，譯場(chǎng)組織較前更加完備。玄奘自律甚嚴(yán)，未曾一日懈怠，計(jì)十九年間譯經(jīng)七十五部一三三五卷，其數(shù)量之多，為歷代諸家之冠，所譯經(jīng)論如《大般若經(jīng)》、《大毗婆沙論》，卷數(shù)之多，亦為曠世鉅作，而諸多唯識(shí)論著如《瑜伽師地論》、《成唯識(shí)論》等的譯出，使唯識(shí)在中國(guó)的發(fā)展，能形成系統(tǒng)，繼由弟子窺基發(fā)揚(yáng)而成宗立派。譯經(jīng)事業(yè)至玄奘已達(dá)于最高峰。
義凈乃繼法顯、玄奘之后的西行高僧，游學(xué)印度二十余年，精通梵、漢，先后在長(zhǎng)安、洛陽(yáng)主持譯場(chǎng)十余年，共譯有經(jīng)論五十六部二三○卷，譯著的數(shù)量與品質(zhì)皆稱卓越，與玄奘同列為中國(guó)四大翻譯家之一。
此外，善無(wú)畏、金剛智、不空翻譯大量的密教經(jīng)典也是本期的特色。總之，本期以前二期譯經(jīng)的成果為基礎(chǔ)，開創(chuàng)更完整的譯經(jīng)組織，使得譯經(jīng)事業(yè)達(dá)于巔峰。此后二百多年間，譯業(yè)漸沈。直至北宋太宗太平興國(guó)五年復(fù)興譯場(chǎng)，并設(shè)印經(jīng)院，譯場(chǎng)組織與制度更形完備，唯所譯經(jīng)論較之前期，已微不足道。宋、元迄今，雖仍有譯事的進(jìn)行，然多已非由梵文譯為漢文，而是由日文、藏文、巴利文、西文譯為漢文的零星之作。
譯經(jīng)實(shí)非簡(jiǎn)單易行之業(yè)，從譯師、經(jīng)典的來(lái)源，到語(yǔ)言文字、譯文體例的抉擇等，皆為棘手難定的問(wèn)題，故在譯經(jīng)開展過(guò)程中，為因應(yīng)時(shí)代的需要，即不斷的提出改進(jìn)及創(chuàng)新的方案，如東晉道安有“五失本、三不易”之說(shuō)，隋朝彥琮主張譯家宜具“八備”資格，唐朝玄奘立“五種不翻”的譯經(jīng)原則，北宋贊寧則提倡譯語(yǔ)應(yīng)用“新意六例”等。譯經(jīng)事業(yè)在審慎嚴(yán)格及歷時(shí)久遠(yuǎn)的經(jīng)營(yíng)下，成就了深得佛旨又浩瀚如海的漢文三藏圣典。
［注釋］
又稱竺朔佛，天竺人，桓帝（一說(shuō)靈帝）時(shí)，攜帶《道行般若經(jīng)》的梵本抵洛陽(yáng)，并譯出，惜今已失傳。后與支婁迦讖合譯《般舟三昧經(jīng)》二卷，由孟福、張蓮之筆受。近人有謂支婁迦讖所譯的十卷本《道行般若經(jīng)》應(yīng)為竺佛朔與支婁迦讖所共譯。
又稱佛調(diào)，是漢地第一個(gè)出家人（未依戒法受戒）。安世高來(lái)華后，師與安玄皆入其門，共譯《法鏡經(jīng)》等經(jīng)典。后師漸通梵語(yǔ)后，即能自譯經(jīng)典，并深入禪法，撰《沙彌十慧章句》，以闡禪旨，是為漢土注疏之始。師所譯經(jīng)，省而不繁，譯有《濡首菩薩無(wú)上清凈分衛(wèi)經(jīng)》等五部八卷。
安息國(guó)人。生卒年不詳。漢靈帝末年至洛陽(yáng)，以功拜騎都尉，世稱“都尉玄”。博誦群經(jīng)，以弘法為己任，漸解漢語(yǔ)后，常與沙門講論道義。光和四年（一八一），與嚴(yán)佛調(diào)共譯《法鏡經(jīng)》二卷、《阿含口解十二因緣經(jīng)》一卷等，皆能巧盡微旨，時(shí)人咸謂后人難有能繼者。
為康居國(guó)人。以慧學(xué)稱名洛陽(yáng)。獻(xiàn)帝興平元年至建安四年間（一九四至一九九），于洛陽(yáng)譯出《舍利弗摩訶目犍連四衢經(jīng)》一卷、《興起行經(jīng)》二卷、《梵網(wǎng)經(jīng)》二卷、諦經(jīng)》一卷，并與竺大力共譯《修行本起經(jīng)》，與曇果共譯《中本起經(jīng)》二卷。安稱贊說(shuō)：“孟詳所出，奕奕流便，足騰玄趣也。”
漢末三國(guó)時(shí)代僧人。為支婁迦讖的弟子，支謙的老師。其生卒年及生平事跡等，均不詳。
詳見(jiàn)《出三藏記集．慧遠(yuǎn)傳》。
今僅存三十部。
玄奘大師（六○二至六六四），唐代河南人，貞觀元年自長(zhǎng)安出發(fā)至中印度那爛陀寺求法，在印度從戒賢學(xué)唯識(shí)，曾師事勝軍，又學(xué)顯揚(yáng)、婆沙、俱舍、順正理、對(duì)法、因明、聲明、集量、中、百等論。回國(guó)后，奉敕譯經(jīng)，譯出的主要經(jīng)典有：《大般若經(jīng)》六百卷、《瑜伽師地論》一百卷、《大毗婆沙論》二百卷、《俱舍論》、《成唯識(shí)論》、《攝大乘論》、《異部宗輪論》、《解深密經(jīng)》、《顯揚(yáng)論》、《因明入正理論》、《阿毗達(dá)磨雜集論》等。為法相宗之祖。
先祖為中亞人，十七歲出家，奉敕為玄奘弟子，二十五歲參與譯經(jīng)，與玄奘大師合譯《成唯識(shí)論》。由玄奘主譯的《辯中邊論》、《辯中邊論頌》、《二十唯識(shí)論》、《異部宗輪論》、《阿毗達(dá)磨界身足論》，皆由師筆受，另除《阿毗達(dá)磨界身足論》外，皆作述記。又撰有《瑜伽師地論略纂》、《大乘法苑義林章》、《對(duì)法論疏》等，后世有“百疏論主”的美稱。師長(zhǎng)年住慈恩寺，以承繼發(fā)揚(yáng)玄奘所弘唯識(shí)之學(xué)，故后世又稱唯識(shí)（法相）宗為慈恩宗。
于唐咸亨二年（六七一）經(jīng)由廣州，越海至印度，二十多年，歷游三十余國(guó)。返國(guó)時(shí)，攜梵本經(jīng)論約四百部、舍利三百粒至洛陽(yáng)，武后親至上東門外迎接，敕住佛授記寺。首先參與實(shí)叉難陀《華嚴(yán)經(jīng)》的新譯。后在長(zhǎng)安、洛陽(yáng)主持譯場(chǎng)十余年，所譯出經(jīng)典遍通大小二乘、顯密二教，其中以律部典籍居多，今所傳有部《毗奈耶》等諸律，大多出自其手。論藏部分，則以法相唯識(shí)為主，有《成唯識(shí)寶生論》、《觀所緣緣論釋》等。另外，尚有因明論著八種，以《集量論》、《因明正理門論》最為精要。
善無(wú)畏，東印度人，唐開元四年（七一六）至長(zhǎng)安，時(shí)年八十歲，玄宗禮為國(guó)師，譯有《大日經(jīng)》、《虛空藏求聞持法》，與沙門一行譯有《大毗盧遮那成佛神變加持經(jīng)》、《蘇婆呼童子經(jīng)》、《蘇悉地羯羅經(jīng)》等。金剛智，南印度人，曾從龍智學(xué)習(xí)密教。唐開元七年（七一九），與弟子不空東來(lái)，譯有《金剛頂中略出瑜伽念誦法》等。不空，南印度師國(guó)人，從學(xué)于金剛智，后與師抵洛陽(yáng)，天寶五年（七四六）曾為玄宗灌頂，以祈雨靈驗(yàn)，賜號(hào)智藏，并賜紫袈裟等。肅宗、代宗時(shí)，仍受二帝尊崇禮遇。譯有《金剛頂一切如來(lái)真實(shí)攝大乘現(xiàn)證大教王經(jīng)》、《金剛頂五秘密修行念誦儀軌》、《發(fā)菩提心論》，多為密教典籍，密宗因而成立。
宋太宗于太平興國(guó)寺建譯經(jīng)院、印經(jīng)院，此時(shí)，佛典的翻譯成為北宋國(guó)家事業(yè)。譯經(jīng)院由三堂組成：譯經(jīng)堂、潤(rùn)文堂、證譯堂。設(shè)有譯主、證義、證文、書字梵學(xué)僧、筆受、綴文、參譯、刊定、潤(rùn)文、梵唄（將譯好的經(jīng)典仿梵音唱念一次，以修改音節(jié)，使人聽(tīng)來(lái)和諧悅耳）。比之唐朝，更加完善。
隋朝彥琮在其撰著的《辯正論》中提出譯家應(yīng)具備“八備”的條件資格，即：一備：誠(chéng)心愛(ài)法，志愿益人，不憚久時(shí)；二備：將踐覺(jué)場(chǎng)，先牢戒足，不染譏惡；三備：筌曉三藏，義貫兩乘，不苦闇滯；四備：旁涉墳史，工綴典詞，不過(guò)魯直；五備：襟抱平恕，器量虛融，不好專執(zhí)；六備：沈于道術(shù)，澹于名利，不欲高衒；七備：要識(shí)梵，乃閑正譯，不墜彼學(xué)；八備：薄閱蒼雅，粗安篆隸，不昧此文。總之，八備所言，乃為譯場(chǎng)人員的選取標(biāo)準(zhǔn)。
玄奘大師因鑒于舊譯時(shí)代注重文采而不忠于原典的缺失，立下嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖g經(jīng)理論。主張譯經(jīng)時(shí)有下列五種情形不予意譯，仍保留原音（音譯）：秘密故不翻：如諸經(jīng)中的陀羅尼（咒語(yǔ)），本為諸佛密語(yǔ)，微妙身隱，不可思議，故不予翻譯。
含多義故不翻：如薄伽梵一詞，兼具自在、吉祥等多義而不翻。此方無(wú)故不翻：如閻浮樹，產(chǎn)于印度等地，為我國(guó)所無(wú)，故保留原音。有古譯故不翻：如阿耨多羅三藐三菩提。
令生善故不翻：如般若一詞。
《宋高僧傳》卷三載，北宋佛學(xué)史家贊寧深研歷代譯經(jīng)理論，就梵語(yǔ)、胡語(yǔ)、漢語(yǔ)的用法提出“新意”六例：譯字譯音，分為譯字不譯音、譯音不譯字、音字俱譯、音字俱不譯等四種情形。胡語(yǔ)梵語(yǔ)，說(shuō)明原典有胡語(yǔ)與印度純梵語(yǔ)之別，于純梵語(yǔ)之中，依五天竺地域之別，各地梵語(yǔ)亦不盡同，各地胡語(yǔ)之中亦有異。重譯直譯，直接從印度的梵篋譯成漢語(yǔ)者，稱為直譯。一度譯為胡語(yǔ)后，再度轉(zhuǎn)譯成漢語(yǔ)者，稱為重譯。此外，譯者來(lái)華途中，經(jīng)歷諸胡國(guó)時(shí)所譯的經(jīng)典，譯語(yǔ)之中常夾帶胡語(yǔ)，此屬亦直譯亦重譯。粗言細(xì)語(yǔ)，印度的語(yǔ)言有所謂平常言詞的口語(yǔ)與典正言詞的文言，其中，佛陀說(shuō)法時(shí)大多采用口語(yǔ)。又佛陀的言音可概分為兩類，即分明典正之全聲（細(xì)語(yǔ)），與不分明訛僻之半聲（粗語(yǔ)）。華言雅俗，謂譯成的漢語(yǔ)亦有雅俗之別。
直語(yǔ)密語(yǔ)，謂梵語(yǔ)涉俗者為直語(yǔ)，涉真者為密語(yǔ)。 | 
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