佛教在印度享有崇高的地位。佛教僧侶或依寺院或游化托缽，遵循戒律，規(guī)范修持和弘法傳教。佛教傳入中國后，中國僧尼雖然基本遵守印度佛教的戒律和教儀，但為了適應(yīng)中國的國情，在若干方面也相繼產(chǎn)生了變化。在這一制度、教儀和生活中國化的過程中，東晉道安法師和唐代道宣律師、懷海禪師等人，都作出重要的貢獻(xiàn)。
僧官制度的設(shè)立是佛教制度中國化的一項極為重要的內(nèi)容。自秦代以來，皇帝自命為天子，中央專制集權(quán)制決定了君權(quán)高于神權(quán)和人權(quán)。漢代西來僧人就由政府機構(gòu)大鴻臚(寺)接待，姚秦時更正式設(shè)立了僧官制度，由朝廷任命僧人管理全國佛教僧尼事務(wù)。此后歷代因之。中央專制王朝牢固地掌握著僧尼名籍簿冊、寺院僧尼數(shù)目以及僧尼行為模式和活動內(nèi)容。這是中國佛教的一大特色。
隨著佛教的發(fā)展，中央專制王朝的“沙汰沙門”行為時有發(fā)生，更有甚者還發(fā)生了三武一宗滅佛事件。滅佛的原因相當(dāng)復(fù)雜，滅佛的影響也是多重的，其中一個重要影響就是推動禪宗走向山林。
東晉時代杰出佛教學(xué)者道安，常年從事佛教的研究、著述和弘揚，四方之士聞風(fēng)前來，法席極盛，形成了一個數(shù)百人的僧團(tuán)，因此著手定制僧規(guī)?！陡呱畟鳌肪砦灞緜髟疲骸鞍布鹊聻槲镒?，學(xué)兼三藏，所制僧尼規(guī)范，佛法憲章，條為三例：一曰行香定座上經(jīng)上講之法；二曰常日六時，行道飲食唱時法；三曰布薩差使悔過等法。天下寺舍，遂則而從之。”又魏晉時沙門依師為姓，姓各不同。道安認(rèn)為，“大師之本，莫尊釋迦。”改姓釋氏。改姓不是中國化的舉措，但道安統(tǒng)一僧尼姓氏，規(guī)范僧尼內(nèi)部生活和齋懺儀軌，這對佛教僧團(tuán)的制度建設(shè)、獨立僧侶階層的形成， 以及佛教的持續(xù)發(fā)展都具有歷史性的意義。
戒律是佛教徒修持生活的制度性規(guī)定。唐代律宗創(chuàng)始人道宣律師以《四分律》開宗弘化， 為中國僧尼提供了行持的規(guī)范。《四分律》系上座部系法藏部所傳戒律，其中規(guī)定比丘戒250條，比丘尼戒348條，從行為、言論、思想三個方面對出家僧尼的修行和衣食坐臥作出洋盡的規(guī)定，同時對違犯者也作出相應(yīng)的懲罰規(guī)定。道宣強調(diào)《四分律》通于大乘， 圓融戒、定、慧三學(xué)，并以大乘三聚凈戒為律學(xué)的歸宿。道宣的律學(xué)思想合乎中土學(xué)人對大乘佛教的精神需求，因而得以盛行流傳。后來，隨著傳戒的流行，更設(shè)立戒壇、戒場，開設(shè)律宗道場，并形成中國特有的授戒儀式“三壇大戒”，由此只有受足三壇大戒者，才被公認(rèn)為合格的大乘出家人。
唐代禪宗僧眾多半住在律寺，由于參學(xué)的人數(shù)不斷增多，住在律寺有諸多不便，一些禪師便率眾開辟荒山另建叢林，然而叢林沒有規(guī)章制度。百丈懷海禪師乃折中大小乘的戒律，制定禪院清規(guī)。禪院的最重要特色一是確立“一日不作，一日不食”的規(guī)制，實行“普請”(集眾作務(wù))法，上下協(xié)力勞動；二是不立佛殿，只設(shè)法堂，表示遵循佛祖囑咐，以現(xiàn)前的人法為重。此外，還規(guī)定以具道眼的禪師，號為“長老”，住在方丈；參學(xué)人眾都住在僧堂等?！鞍僬汕逡?guī)”使禪宗叢林有了規(guī)范，這是唐代佛教制度建設(shè)的最大成果，一定意義上也可以說是標(biāo)志著佛教制度、教儀和生活的中國化的完成。
還應(yīng)當(dāng)論及的是在佛教制度、教儀和生活的中國化過程小，與印度僧人托缽為生不同， 中國僧人雖游化可以托缽，也到其他寺廟掛單，但定居時，必須依照中國的習(xí)俗不得沿門托缽。這樣就有了自行舉炊之制，進(jìn)而就有自籌資糧，集財蓄財，乃至經(jīng)營田地山林，治理產(chǎn)業(yè)，其結(jié)果是帶來中國佛教寺院的發(fā)展， 也帶來了世俗化。此外，中國僧尼的服飾、食法(使用筷子)、素食、坐姿、禮拜以及懺法等，也都作出了適應(yīng)國情的調(diào)整，這些也是佛教中國化的具體表現(xiàn)。
中國佛教通過以上五個方面的努力，從整體結(jié)構(gòu)上實現(xiàn)了佛教中國化，完成了世界佛教史上的一項宗教文化創(chuàng)舉。（信息來源：佛學(xué)文摘） | 
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