西方的佛教教育與東方截然不同，可以說(shuō)只是佛教傳播。佛教教育在歐美發(fā)展情形，目前仍局現(xiàn)于“點(diǎn)、線”的發(fā)展。
作為一種外來(lái)宗教，佛教在西方成為研究的對(duì)象，起源于十九世紀(jì)，帝國(guó)主義對(duì)亞洲諸國(guó)的殖民，為了便于統(tǒng)治，歐洲國(guó)家對(duì)東方的宗教信仰開(kāi)始深人了解，展開(kāi)了對(duì)佛教研究的興趣，原有的大學(xué)內(nèi)也開(kāi)始增辟佛學(xué)研究系所，以近代的科學(xué)方法，如社會(huì)學(xué)、心理學(xué)、人類學(xué)、政治學(xué)予以研究、解析。如此一來(lái)，對(duì)佛教在西方的傳播以及佛教的學(xué)術(shù)化、文獻(xiàn)化，也產(chǎn)生了諸多貢獻(xiàn)。
受到歐洲、日本的影響，二十世紀(jì)的美國(guó)有很多大學(xué)也設(shè)有佛學(xué)研究中心，但絕大部分不是以佛教研究所的形式存在，而是附屬在“南亞研究”、“亞洲研究”、“宗教研究”、“比較宗教學(xué)”的名義下，因此教授群也不全是佛教學(xué)者，他們多以學(xué)術(shù)的態(tài)度，采文獻(xiàn)學(xué)、考據(jù)學(xué)、目錄學(xué)、版本學(xué)、語(yǔ)言學(xué)等方法來(lái)研究佛學(xué)，開(kāi)辟出一片新的研究天地。
美國(guó)設(shè)有佛學(xué)研究系所之著名大學(xué):
學(xué)校 系所
夏威夷大學(xué) 宗教系、佛學(xué)研究專修班
加州大學(xué)柏克萊分校佛學(xué)研究所
斯坦福大學(xué) 宗教學(xué)系
天普大學(xué) 宗教研究所
密西根大學(xué) 亞洲語(yǔ)言文化系
威斯康辛大學(xué) 南亞研究系
哥倫比亞大學(xué) 宗教研究所 | 
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