澳門，地處我國東南沿海，珠江口西岸。北接廣東珠海市，東距香港61公里。由澳門半島與凼仔島、路環(huán)島三部分組成，總面積23.5平方公里。古稱“濠鏡澳”：澳，本意為泊船之港灣；濠，以近海產(chǎn)牡蠣(粵語即濠)而名；鏡，乃半島兩側(cè)海灣波平浪靜、形狀如鏡之故。自古以來，澳門就是中國領(lǐng)土。早在新石器時(shí)期，中華先人即在此創(chuàng)造文明。秦朝時(shí)為南海郡番禺縣所轄，從晉代起屬東官郡，隋朝時(shí)屬南海縣，唐代屬東莞縣，南宋時(shí)劃入香山縣。元末明初，有漁民開始定居。從1553年開始，葡萄牙人利用行賄等不正當(dāng)手段，逐步竊據(jù)為殖民地。現(xiàn)有常住人口近60萬，其中96%以上是華人。
澳門是一個(gè)多元宗教并存的地區(qū)，居民中61%的人信仰宗教，主要有中國傳統(tǒng)的儒釋道及一些民間宗教，還有天主教、基督教、伊斯蘭教、巴哈伊教等。澳門現(xiàn)有各種宗教組織、團(tuán)體約210多個(gè)，寺廟、會(huì)所、教堂、清真寺約108座(間)。在民間宗教中，除一般的土地公、財(cái)神、魯班、朱大仙、關(guān)帝、包公、女媧等神靈外，特別信仰媽祖。媽祖閣(俗稱天后廟、媽閣廟)是澳門最古老的廟宇，建于澳門開埠前的1488年。每年農(nóng)歷三月二十三日為媽祖誕辰，有盛大活動(dòng)。每年除夕夜，澳門大多數(shù)居民都去禮拜，平日還有來自香港、臺(tái)灣、日本、韓國、東南亞各地的信徒。道教及道教系統(tǒng)的民間多神信仰影響也很大。天主教是葡萄牙國教，在澳門的信徒雖不多，但一直有很強(qiáng)的社會(huì)勢力。目前，天主教徒約2.4萬人，60%為華人；有神職人員300人，教堂20多座；開辦的中小學(xué)校有34所，學(xué)生近4萬人，占澳門中小學(xué)生總數(shù)的52%；另開辦有托兒所、養(yǎng)老院等社會(huì)福利機(jī)構(gòu)50多個(gè)。基督教于19世紀(jì)末開始傳入，多數(shù)為互不隸屬之小型教會(huì)，目前有信徒5000多人，以青年居多；布道場所42間，神職人員20多位；另有中小學(xué)校10所，學(xué)生約8000人；其它社會(huì)福利機(jī)構(gòu)18家。伊斯蘭教信徒多是印度、巴基斯坦僑民，約100人，清真寺1座。只有100多年歷史的新興宗教巴哈伊教在澳門已傳播40多年，現(xiàn)有信徒2000多人，9位負(fù)責(zé)人，開辦有一所雙語學(xué)校，有24個(gè)國籍的學(xué)生近300人，近些年比較活躍。另外，諸如日本的創(chuàng)價(jià)學(xué)會(huì)、臺(tái)灣的觀音法門等新興宗教也在澳門開展活動(dòng)。
綜觀澳門宗教的歷史與現(xiàn)狀，大致有以下特點(diǎn)：(1)多元宗教，和平共處；(2)宗教徒占社會(huì)大多數(shù)，影響深遠(yuǎn)；(3)宗教活動(dòng)成為民眾風(fēng)俗，構(gòu)成社會(huì)文化的重要部分；(4)宗教界積極從事福利事業(yè)，產(chǎn)生巨大社會(huì)作用；(5)中國文化影響廣泛，其宗教文化心理是國家統(tǒng)一及澳門發(fā)展的思想基礎(chǔ)。無疑，這是澳門佛教生存和發(fā)展的社會(huì)文化背景，是我們了解澳門佛教社會(huì)作用之基礎(chǔ)。
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