農歷初九是“天公生”，也就是玉皇大帝的生日。在民間神教當中，玉皇大帝被視為宇宙的主宰，是地位最高的神只，統管著三官大帝、五方天帝諸神只及其手下的王爺、土地公等。因此，在玉皇大帝生日的子時起，即開始有人祭拜，其儀式非常隆重，需將神桌架高，并行三跪九拜的大禮。除此之外，一般家庭在舉行完聘或婚禮的前一天晚上，男方家中也多有拜天公的儀式，主要是向天公稟告家中孩子已長大成人，并酬報長久以來的保佑眷顧。
玉皇大帝在佛教中稱為帝釋天或釋提桓因，是屬于欲界忉利天的天主，常聽聞佛陀說法，是佛教的大護法。因此，在農歷初九，或水陸法會期間，多安排有“供佛齋天”的佛事法會。“供佛齋天”用通俗的話說就是請客，一般民間“拜天公”只請一人吃飯，佛教的“供佛齋天”則先供養佛法僧三寶，再請與我們有密切關系的諸天用齋，如：主管財寶、智慧的大功德天、大辯才天；曾經請佛住世的四天王天；主宰人間風調雨順的日宮太陽天、月宮太陰天、鬼子圣母天、娑竭龍王天；獎善懲惡的星宮月府天、閻摩羅王天、緊那羅王天、雷神大將天等。所以，“供佛齋天”與“拜天公”兩者相較之下，前者的意義自然遠較后者的功德大而且殊勝。
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