現在泰國佛教徒約占全國總人口的95%,僧團約有29萬人,其中比丘約18萬,沙彌10萬。寺院約2.5萬座、佛塔10萬座,平均每一個鄉有一座寺院。屬于王室的寺院有100多座。法宗派(Thammayut Nikai)主要流行于王室人員為首的貴族階層信徒中,該派自稱“符合佛法的部派”,因此看重經典,強調要行解雙優,既要掌握經論,也要嚴格持戒,嚴格規定受戒的地點、程序、儀式,僧人在頌經時要嚴格區別送氣音和不送氣音,規定雙肩披履僧衣,尤其對奉守“不持金銀戒”非常認真,現有寺院1000多座。此派僧侶在國內居于少數,但掌握了上層僧伽的領導權,其成員又多是王室人員和貴族,因之有相當的實力,在國內外有一定的影響。大宗派(Maha Nikai)主要流行于廣大民間的信徒中,為泰國佛教歷史最久的宗派。此派僧人持戒較寬,允許僧人抽煙,嚼檳榔及接觸金銀錢財等,在國內有24000座寺院,分為泰北、泰南、泰中三部分,與法宗派合在一起統稱國內僧團四大部。大宗派僧人眾多,有深厚的群眾基礎,是泰國佛教發展的中堅力量。法宗派和大宗派各有自己的僧王和行政系統,雙方和平相處,共同發展,此外,與其它南傳國家一樣,泰國也有部分剃發的優婆夷,她們身穿白衣,持八關齋戒,在寺院出家,接受比丘的指導,如有必要隨時可以蓄發還家。由于泰國僧團不承認她們是比丘尼,所以這些優婆夷雖精進持戒,生活嚴肅,但地位仍然很低。她們不可托缽,不能單獨經營佛堂,不可和比丘共坐,不可大聲說話。
泰國佛教協會 是國內現今最大的在家人組織。該組織成立于1933年,最初稱弘法會,50年代改今名,1960年總部定居曼谷,現在全國各地有70個分會。該會以宏揚佛法為宗旨,專門成立了自愿弘法團,到全國各地宣傳佛法,規定每星期四下午是實踐禪定日,星期六下午是討論佛法日,還從事慈善事業,向國外宣教,與國外佛教組織建立經常聯系。協會用泰文出版《佛法》月刊,用英文出版《吠舍 節專刊和《法言》書刊。1950年協會參加了世佛聯發起的會議,成為世佛聯主要成員,協會會長擔任了世佛聯主席達幾十年之久,至今仍然如此。
泰國佛教青年會于1950年成立,1960年泰國王御許〈皇家監護〉,故全稱“皇家監護泰國佛教青年會”,在國內有73個分會。青年會以團結全國青年佛教徒為已任,并組織他們開展各項弘法利生的活動,開辦星期日佛法學校,組織年青人討論佛教問題。1966年參加者世佛聯,也是世佛聯的成員,參與很多世界性佛教活動,例如對印支三國和非洲難民開展救濟工作等。
佛陀達沙創建解脫園至今已有幾十年的歷史,并成為當代泰國佛教界最有影響的僧侶組織之一。解脫園位于南泰差耶(Chaiya)的一片森林里,占地約法150英畝。在這里生活的僧侶實行農禪并作的制度,與一般泰國僧侶不參加勞動的傳統習俗不同。園內僧人居住在粗陋簡樸的住宅里,但是他們活動的公共場所卻是現代化的。在現代化建筑“精神劇院”里面設備的大型視聽室,墻上布滿了怪自佛教題材的壁畫。佛教展覽館擺滿了各式精美的佛教工藝品,富麗堂皇。因此解脫園內充滿了原始佛教古風和現代化的反差,表現了兩者之間的矛盾與融和。
1970年成立的查摩凱基金會是由佛教僧侶組織真情為的提倡現實精神與利益的經濟實體。該組織在特摩差侑的改革理論指導下,標榜實行新的宗教實踐,關注經濟上取得的成果和效益?;饡碛写蠊P資金,并將其投資到制藥、出版、印刷、土地、旅館、旅游、石油等盈利行業,取得豐盛的收入,為了籌集更多的資金,基金會還在國內主要城市實行定期募捐活動,規定每周六早上是募捐日。僅1986年的一個星期六早上,就募集到2200美元的損款。他們還利用現代信息科技和廣告等新聞媒介,廣泛進行宣傳,爭取更多的信徒和更多的施主,擴大影響,吸引投資。凡參加該組織的人都要求有一定的世俗教育水平,宣誓過一種與傳統寺院不同的生活,組織嚴密,上層僧人生活豪華,袈娑用瑞士進口布縫制,出門有高級轎車,據說甚至乘奔馳進行募捐,為此受到人們的指責,斥之為對世人慷慨捐款的浪費和揮霍。
1975年建立的山迪.阿輸克中心雖然也是近年出現的新的有影響的佛教改革派組織,但它與查摩凱基金會完全不同。該組織在浮特迪克的領導下,以勤奮工作、節欲自律,遵守原始簡樸道德生活為已任,信徒的捐助至少要經多次證明確屬發自內心,才被接受。但是由于此派在觀點上過激,特別是全面否定現存的佛教傳統,因此受到了傳統僧伽的反對,也受到泰國宗教當局和警察的監視。1984年泰國靈魂拯救高級委員會對其進行了審查,認定為非法組織,盡管中心做了申訴,并引經據典,證明并非違法,然而并沒有取得諒解,迫不得已只好與當局斷絕關系,建立自己的僧伽體系。隨著其信徒增加,組織規模擴大,政府開始重新認識基存在的現實。1988年8月靈魂拯救委員會重新審查了阿輸克和他所建立的寺院中心,但是又規定了浮氏本人只能在固定區域宣教。政府終于把該中心控制起來,同時又加強了限制,表明這個中習具有潛在的勢力和相當的號召力及影響。
現代泰國高僧如林,人材濟濟。在眾多的賢首大德中,影響最大的莫若現在國王的姑姑蓬.碧司邁.迪斯庫爾公主了。迪斯庫爾生于1896年2月17日,祖父是曼谷王朝著名的君王拉瑪四世,法宗派的創立者,父親是有名的丹隆親王,曾對近代泰國的改革運動做出卓越貢獻。公主幼時在王宮內學習泰文,稍長又從家庭教師學習英語和法語,并廣泛涉獵歷史、考古、文化和宗教等各方面知識,為以后的工作創造了條件。公主自幼受佛教熏陶,對佛教表現 出深厚的感情。23歲時曾撰寫《宗教的價值》,受到拉瑪六世的夸獎,親自為書做序。1950年她出席了科倫坡第一屆世佛聯大會,越2年被選為副主席。1956年當選為泰國佛教協會主席,成為泰國佛教史上第一名女性佛教領導人。1963年世佛聯遷往曼谷,公主擔任了世佛聯臨時主席,翌年,第七屆世佛聯大會召開,被正式推舉為主席,開始了長達幾十年的從事世界佛教活動的生涯。公主在主持世佛聯工作期間,促使總部永遠設在曼谷,并在財政上盡量給予幫助。她還兩次周游世界,訪問美國、加拿大、蘇聯、印度、歐洲和遠東各地區中心。每到一地,她就向佛教徒演講,宣傳佛教贏得了宗教徒的贊揚,被譽為“活佛”和“觀音”。1984年因身體有病,改任世佛聯名譽主席。1990年8 月11日逝世,享年95歲。泰國佛教界按照傳統儀式為她舉行了葬禮,不少國家的佛教組織和地區中心都發了唁電。
迪斯庫爾公主終身未婚,把一生獻給了佛教事業。她主張國際間的宗教合作,強調宗教在人們生活的重要性。她說:“如果這個世界是麻煩的,那么今天的錯誤就在于人們放棄了宗教,而不是宗教放棄了人?!睂Ψ鸾掏蕉裕骸斑@種宗教教義使人們獲得了教誨,從理論上幫助人們去實現偉大的真諦。”推而廣之,對世界和平亦應如此。因此:“我們真誠地想念只有一種方式能給世界帶來和平,這就是宗教。所以我們加入這一行列,為共同命運的目的,同心協力?!钡纤箮鞝枏囊粋€宗教徒的立場,把宗教褒揚到絕對的高度。
在長達幾十年的世佛聯主席生涯中,迪斯庫爾的組織才能、外交藝術、演講口才和卓越成就受到了佛教徒的贊揚。為了表彰她對世界佛教事業做出的貢獻,1967年韓國的東國大學授予她名譽博士;1978年泰國朱拉隆功大學授予名譽文學博士;翌年泰國達磨沙特(法宗派)大學授予名譽文學博士。泰國國王也先后兩次為其封爵。她還先后擔任了泰國促進宗教寺廟基金獎評委、國家政府改革會議成員、歷史編修委員會等職。此外,僧王帕阿里耶翁沙卡塔然長老,世佛聯前主席、現任名譽主席桑耶。達磨薩克蒂、現任世佛聯主席、泰國佛教協會會長桑耶。塔瑪塞、泰國佛教協會會長澳猜教授和泰國青年佛教會總會長朋雍等人也是當今國內外知名的佛教徒。
泰國的旅游業很發達,水鄉曼谷有“東方威尼斯”之稱,而各式佛寺,型質各異的佛塔,則構成了黃袍佛國的又一特色,吸引了各國成千上萬的旅游者和朝覲者。曼谷的玉佛寺是國內最有名的佛寺,屬于皇家寺院,位于舊王宮東中紫禁城內。該寺為拉瑪一世所建,寺內珍藏了著名的佛教藝術珍品、國寶翡翠玉佛(又名瑯勃拉玉佛)。傳說此佛像系印度龍軍論師所造,至今已有2000多年歷史,1000年前因戰亂由南印度一王子攜至斯里蘭卡,由錫蘭王供養。以后此像又送給素可泰王朝經輾轉流散到瑯勃拉邦及永珍(現老撾萬象)等地,吞武里王朝時鄭王從永珍城中獲得,最終放在曼谷城永久供養。玉佛以七塊翡翠綠玉雕成,高60公分,寬48.3公分,頭、肩、腹、膝等部內藏9粒佛陀真身舍利,造成像雕工精致細膩,莊嚴深邃,深受廣大佛教徒的喜愛和敬重,每逢節日前往禮佛的人絡繹不絕,贊愿聲不斷。玉佛寺建筑皆為泰式,墻上畫有貼金壁畫,取材于印度史詩《羅摩衍那》,佛塔遍寺,貝葉經滿櫥,寺內還藏有春耕典禮時用以送迎奉禮之佛像,歷代國王的御照等。整個寺群金碧逃煌,莊嚴富麗,卻又極清凈優雅,為京都第一名剎。
位于佛統府(?。┑拇笏?,泰文稱“缽頭摩支提”,意譯“第一塔”,是泰國著名佛塔之一。該塔占地300米,高120塔形泰式。塔四周有寬大圍欄走廊,東西南北四門各有數丈大佛一尊,威儀莊嚴。相傳此塔久已有之,因拉瑪四世登基前曾在上修行,做國王后發心大愿重修整,遂成今日規模。
菩提寺(又名越坡寺)是泰國大宗派總部,為京都第一大寺。此寺原為民間寺院,后改為官寺。因寺內供奉了一尊長46米的臥佛像,故寺又名“最勝無垢吉祥逝多林寺”。在寺東南西北四殿有內外走廊還供養了各式銅佛像1000余尊,均為歷圾所鑄或從各地延請來寺。寺壁還塑有154塊石牌,雕刻了泰國史詩,具有極高的學術價值。殿外四方還建有高41米的大塔,與寺渾然一體?,F大宗派僧王即居于此。
云石寺是泰國第十四代僧王的舊居。寺內所有建筑的表面都用意大利進口若懸河的大下石鑲嵌,既整潔照人,又富麗堂皇,故又名“大理石寺”。該寺還藏有形態各異的108尊銅像,園林樹木,小橋流水,風景如畫,極其高雅,與玉佛寺、菩提寺一起組成了曼谷三大名寺。
泰國寺院如林,村村有佛寺。除了上述幾處著名的佛教圣地之外,在中國人民郊區還有古都大城佛教遺址、佛印塔區等等。值得一提的是,泰國的佛教也不免摻有本地人的意識信仰,特別是印度教的影響比較強烈,至今泰國還有“佛教與印度教往往是相互支持的”說法。所以泰國佛教中也有民間信仰、印度教、大乘佛教的痕跡,有些寺廟諸神混雜。
1973年泰國民主議會制度的恢復給泰國佛教界帶來了新的空氣,但是也給古老的僧伽帶來了挑戰,佛教面臨新的課題。隨著泰國資本主義化程度的提高,經濟地位的改善,物質生活的富裕,一部分青年的宗教信仰開始變得淡薄,追求物質享受。泰國僧王痛心地指出,越來越多的年青人放棄宗教是沒有道理的。他強調:“我們并不去傷害別人的生活和他所應擁有的權利。但我們有理由說明,為什么我們要求其他人來重視,不然,在僅僅出現了心理的要求時, 我們不是變得毫無人性了嗎?”面對這種窘況,有人提出加強國家觀念,統一思想,特別是用中道思想鼓勵大家忍受痛苦,精進守戒,并認為這是挽救佛教的第一塊多米諾骨牌。
七世紀下半葉,泰國的佛教在世界佛教事業中有重要影響,1976年和1980年泰國又兩次在曼谷召開了世佛聯大會,泰國是現代向外傳教最主要的國家之一。但是泰國佛教僧人嚴守戒律。,不持金銀,化皆生活,有諸多不便之處,因此純粹泰國模式的佛教難以在世界取得明顯的成功。正如泰國佛教人士說:“以我國僧伽生活,僧伽制度而言,將遇到莫大的困難,一個黃衣比丘在國外,處處都是難以克服的問題。我以為世界各國對佛教有興趣的知識份子不妨到我國來研究佛學,學后回國傳教,這就比較單純了?!?/FONT>
近年來資本主義制度給泰國社會造成的種種弊病已引起人們的不滿,人們開始再次回歸傳統的宗教,泰國佛教的原教旨主度思潮漸漸發展。185年世界范圍內佛教徒大規??棺h法國《新展望》雜志褻瀆佛陀,傷害佛教徒感情的活動;1987年以泰國佛教徒為主,反對美國《小屋》雜志發表褻瀆佛陀的圖畫之活動事件,就充分表明了泰國佛教徒維護傳統宗教和決心,表現出極大的宗教熱情,對資本主義所謂的“新聞自由”制度給予嚴厲譴責。
佛教在泰國人民精神生活中仍占主導地位和起決定性作用,毫無疑問它將繼續發展。但是隨著國內各種思潮和改變呼聲東擊西出現,國際現代信息技術高度發達和新的思潮傳播,各國佛教界相互交流,泰國佛教也許會民生一些局部的變革,一些新的觀念將會被人們接受與采納。