“空手把鋤頭,步行騎水牛,人從橋上過,橋流水不流。”
——傅大士偈語
傅大士這首偈看起來有些玄虛,叫人莫名其妙。“人從橋上過”這句話還好懂,我們從橋上過去了，但怎么會“橋流水不流”呢?“空手”怎么就是“把鋤頭”呢?“步行”又怎么說是“騎水牛”呢?這是什么道理?
有許多氣功師和附法外道都胡亂解釋這首偈子。他們不可能懂得這就是佛教正法與外道的根本區別所在。
原來這首偈是說,我們的肉身軀殼是等于我們住的房子,而佛性才是住在里面的真人。眾生迷于色相，就錯認這個色身肉體是我,而不知佛性是何物,以致造業受報,生死不了。
這首偈就是提醒我們認識主人公,不要錯認假相。臨濟大師說:“看取棚頭弄傀儡,抽牽全藉里頭人。”就是說我們肉體自己不會動、不會講話,也不會聽話。我們能運動、工作、走路、講話、聽話……都是里頭這個主人公的作用。
這首偈就是頌這個主人公的。
“空手把鋤頭”,是說你沒有拿東西啊,原來拿東西的那個手（即肉體),就等于你的鋤頭,是主人公在指使你運作。
“步行騎水牛”,是說你能夠走路、奔跑,也是主人公驅使肉體的妙用,就等于人騎在水牛上趕牛走路一樣。
“人從橋上過”,肉身就比作橋,人就是主人公,人在世上不過住一段時期,就要走了,就圓寂了,等于在橋上走過去了。人生無常。古人說:“夫天地者,萬物之逆旅。光陰者,百代之過客。”這個社會,這個世界就是個旅館,暫時住一住就要走的。大家何必在這里爭王稱霸,斗爭不息,殺戮不休呢!?
“橋流水不流”。人從橋上過,是說我們這肉身殼子是不長久的,是變遷的。人由少而壯,由壯而老,這“橋”不就是在流轉嗎?在變化嗎?“水不流”,水是代表我們的佛性,它是不流動的。它是亙古常存,不來不去,不動不搖的。
這個頌主人公的偈子寫得好啊！就是要我們明心見性。佛教之所以異于他教,超越外道者,其原因即在切中眾生生死與還滅之根源,而此根源又在明心見性與否。故明心見性，實乃佛教之精髓，超生脫死之重要關鍵也！
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