法融（594——657年）是禪宗牛頭宗的創(chuàng)始人，他的禪法又稱為“牛頭禪。”俗姓韋，潤(rùn)州延陵（治所在今江蘇丹陽(yáng)西南）人，19歲博通經(jīng)史，后來(lái)因續(xù)《般若經(jīng)》，曉達(dá)了真空義旨，忽于一天嘆息說(shuō)：“儒學(xué)世典，非究竟法，般若真觀，出世舟航。”于是入茅山依三論宗晃法師出家。后來(lái)入牛頭山，在非常幽靜的石室中禪修，有百鳥(niǎo)銜花的異?ài)E。

　　這時(shí)，四祖道信遙觀牛頭山上瑞氣重重，就知道這山上一定有不同尋常的人在修道，于是就親自去尋訪，到了寺里，問(wèn)寺中的僧人：“這里有修道的人嗎？”寺僧回答說(shuō)：“出家的那一個(gè)不是修道人？”四祖問(wèn)：“這里那一個(gè)是有道的人？”寺僧答不出來(lái)，另外一個(gè)僧人說(shuō)：“從這里到山中十里左右，有一名僧人綽號(hào)懶融，見(jiàn)到來(lái)人不起身，也不合掌，不知是不是道人？”

　　四祖道信就進(jìn)入山中，見(jiàn)法融端坐自若，一點(diǎn)也不顧來(lái)人如何。四祖問(wèn)：“在這里作什么？”

　　法融答道：“觀心。”

　　四祖征問(wèn)：“觀是何人，心是何物？”法融答不上，就起身作禮問(wèn)：“大德！你修道的圣地在什么地方？”

　　四祖答道：“貧道沒(méi)有固定的地方，或者東方，或者西面。”法融又問(wèn)：“你還認(rèn)識(shí)道信禪師嗎？”

　　四祖問(wèn)：“為什么要問(wèn)他？”

　　法融說(shuō)：“向往他的禪德已經(jīng)很久了，希望能拜見(jiàn)他。”

　　四祖說(shuō)：“貧道就是道信禪師。”

　　法融問(wèn)：“為什么今天到了這里？”

　　四祖說(shuō)：“特地來(lái)相訪，還有其它的棲息的地方嗎？”

　　法融指指后面說(shuō)：“另外有一座小庵。”于是就領(lǐng)四祖到了庵所，許多虎狼繞著這座寺庵，四祖故意舉手作出恐怖的樣子，法融見(jiàn)狀說(shuō)：“猶有這個(gè)在！”

　　四祖問(wèn)：“這個(gè)是什么樣？”法融無(wú)語(yǔ)。

　　過(guò)了片刻，四祖在法融平時(shí)坐禪的石頭上寫(xiě)了一個(gè)佛字，法融見(jiàn)了很害怕，四祖說(shuō)：“猶有這個(gè)在！”法融還未明個(gè)中意旨，就頂禮請(qǐng)說(shuō)法要。

　　于是四祖直指祖師禪要說(shuō)：“夫百千法門，同歸方寸；河沙妙德，總在心源。一切戒門、定門、慧門、神通變化，悉自具足，不離汝心；一切煩惱業(yè)障，本來(lái)空寂；一切因果，皆如夢(mèng)幻。無(wú)三界可出，無(wú)菩提可求。人與非人，性相平等，大道虛曠，絕思絕慮。如是之法，汝今已得，更無(wú)缺少，與佛何殊？更無(wú)別法。汝但任心自在，莫作觀行，亦莫澄心，莫起貪嗔，莫懷愁慮，蕩蕩無(wú)礙，任意縱橫，不作諸善，不作諸惡，行住坐臥，觸目遇緣，總是佛之妙用，快樂(lè)無(wú)憂，故名為佛。”

　　法融聽(tīng)后問(wèn)：“心既具足，何者是佛？何者是心？”

　　四祖答道：“非心不問(wèn)佛，問(wèn)佛不非心。”

　　法融又問(wèn)：“既不許作觀行，于境起時(shí)，心如何對(duì)治？”

　　四祖開(kāi)示說(shuō)：“境緣無(wú)好丑，好丑起于心。心若不強(qiáng)名，妄情從何起？妄情既不起，真心任遍知。汝但隨心自在，無(wú)復(fù)對(duì)治，即名常住法身，無(wú)有變異。”

　　又說(shuō)：“我受僧璨大師的禪宗頓教法門，今傳付于你。你現(xiàn)在諦聽(tīng)領(lǐng)受我的話，只可住在這座山上，以后當(dāng)有五個(gè)通達(dá)道的人繼承你的法位而大弘禪法。