唐朝百丈懷海禪師，繼承開創叢林的馬祖道一禪師以后，創立一套系統的叢林規矩——百丈清規。所謂“馬祖創叢林，百丈立清規”，就是此意。這是懷海禪師對禪宗的又一個巨大貢獻。 百丈禪師倡導一日不作一日不食的農禪生活。
他每日除了領眾修行外，必親執勞役，勤苦工作，對生活中的自食其力，極其認真；對于平常的瑣碎事務，更不肯假手他人。
百丈懷海禪師九十四歲時，還與弟子們一起勞動。他每日仍隨眾上山擔柴、下田種地。因為農禪生活，就是自耕自食的生活。
弟子們不忍心讓年邁的師父做這種粗重的工作，因此，大眾懇請他不要隨眾出坡，但百丈禪師仍以堅決的口吻說道：“我無德勞人，人生在世，如不親自勞動，豈不成廢人？”
弟子們阻止不了禪師服務的決心，只好將禪師所用的扁擔、鋤頭等工具藏起來，不讓他做工。
百丈禪師無奈，只好用不吃飯的絕食行為抗議，弟子們焦急的問道為何不飲不食？
百丈禪師說道：“既然沒有工作，怎能吃飯？”
弟子們無奈，只好將工具又還給他，讓他隨眾生活。
百丈禪師的這種“一日不作，一日不食”的精神，也成為叢林千古的楷模！ | 
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