佛教的信徒共有多少等級(jí)？

　　從本質(zhì)上說，佛教是主張平等的，所以人人都有信佛的權(quán)利，人人都有成佛的可能。但在修行的層次上說，所謂聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻，由于所持戒律的高下等次的不同，佛徒便有男女的九種等級(jí)，那就是：近事男、近事女、近住男、近住女、沙彌、沙彌尼、式*摩尼、比丘、比丘尼。

　　受了三皈五戒（十善）的在家男女，稱為近事；受持八戒或住于寺院的在家男女，稱為近住；受了十戒的出家男女，稱為沙彌及沙彌尼；受了具足（全部）大戒的出家男女，稱為比丘及比丘尼；式*摩尼是由沙彌尼至比丘尼之間的必經(jīng)階段，為時(shí)兩年，目的是在察驗(yàn)女子的曾否懷孕，以及能否習(xí)慣于出家的生活而設(shè)。

　　至于受了菩薩戒的人，不在等級(jí)之中，任一等級(jí)乃至異類的傍生，也可受持菩薩戒的。