唐代百丈懷海禪師(720～814)，俗姓王，童年出家，他與西堂智藏、南泉普愿同時人室，跟隨馬祖道一禪師學禪，時稱“三大士”。開悟后，住持百丈山(今江西省奉新縣境內)，故稱“百丈懷海”。他的法嗣有溈山靈右、黃檗希運、長慶大安等15人。他創設禪院，制定清規，后稱《百丈清規》，對禪門規式作出了重大貢獻。
有一次，百丈懷海同他的老師馬祖道一行路時，見一群野鴨子飛過。馬祖道一禪師問道：“這是什么?”百丈懷海回答說：“野鴨子。”馬祖道一禪師又向：“什么地方去了?”百丈懷海回答說：“飛過去了。”馬祖道一禪師于是扭百丈懷海的鼻子，百丈懷海負痛失聲。接著馬祖道一禪師說：“何曾飛去?”百丈懷海于言下有所省悟。
百丈懷海回到僧房，失聲大哭。當時有一僧問道：“你想念父母了嗎?”百丈懷海回答說：“沒有。”其僧又問：“是被人罵了嗎?”百丈懷海回答說：“也不是。”其僧不解地道：“那你哭什么?”百丈懷海回答說：“我的鼻子被馬祖大師扭得疼痛難忍。”其僧又問：“什么原因?”百丈懷海回答說：“你去問馬祖大師好了”
其僧于是前去問馬祖道一禪師：“大師，懷海師兄為什么在房里痛哭?”馬祖道一禪師回答說：“這是他悟道了，你去問他吧。”其僧回到僧房，告訴百丈懷海：“馬祖大師說你開悟了，叫我來問你。”百丈懷海聽后哈哈大笑，其僧感到很驚訝，便問：“先前哭，現在笑，是何道理?”百丈懷海自言自語地說：“先前哭，現在笑。”弄得這僧莫名奇妙。
依禪宗看來，浩渤世界本來就沒有東南西北的分別，也無飛過來、飛過去的分別，野鴨子飛過僅是一種虛妄的象征而已。百丈懷海由于執著于虛妄之相和差別意識，故難以開悟；馬相道一禪師扭他的鼻子，乃是大機大用，破除其迷執，使百丈懷海頓悟其禪旨。 | 
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