有一位剛學佛不久的信徒，在《勸發菩提心文》上看到“……金剛非堅，愿力最堅……”這句話時，不懂其意，就跑去請示無相禪師，無相禪師道：“在學佛的菩提道上，難免因人的惰性、機緣、業魔等障而有退失菩提心的時候，必須要靠愿力來支撐、鞭策，故歷代的高僧大德其道業的成就，無一不是靠誓不退轉的愿力完成的，如普賢菩薩的十大愿，觀音菩薩的十二大愿、阿彌陀佛的四十八大愿、地藏菩薩的‘地獄未空，誓不成佛’的悲愿，無一不是學佛者的榜樣。”

　　信徒聽后，仍不懂地問道：“為什么想成佛，就一定要立下志愿普度眾生呢？”

　　無相禪師回答道：“如一棵樹，眾生好比是樹的根，菩薩就像樹的花，佛便是樹的果。要想一棵樹開花結果，就必須努力灌溉樹的根，并且愛護它，照顧它。否則根部一受到損害，樹就要枯萎了，又怎能開花結果呢？所以在《華嚴經》上也提到‘欲作諸佛龍象，先做眾生馬牛！’”

　　信徒聽后，也深覺愿力重要，問道：“禪師！您的愿力是什么呢？”

　　無相禪師道：“我的愿力不能告訴你！”

　　信徒不解地問道：“為什么禪師的愿力不能告訴我呢？”

　　無相禪師道：“我的愿力是我的，你為什么不發你的愿力呢？”

　　信徒終于心開意解，禮謝而去。

　　愿力，各人有各人的愿力，不必問別人愿力，先問自己愿為大眾做什么。例如：我愿做一艘船，載運行旅；我愿是一條道路，供人行走；我愿做一棵樹，普蔭大眾；我愿做一只牛，為眾效勞。

　　當然，吾人可以發愿，成圣成賢，成佛成祖，因為愿力成就，所作一切自然就會成就的！故《勸發菩提心文》又說：“嘗聞入道要門，發心為首；學佛之本，立愿為先。”即此之謂。