道吾禪師帶著弟子漸源到一信徒家誦經(jīng)吊祭超度。
　　
　　漸源敲著棺木問師父：“棺木里的人是生？抑是死？”

　　道吾：“不說生，不說死！”

　　漸源：“為什么不說？”

　　道吾：“不說就是不說。”

　　回寺途中，漸源道：“師父若不說，我以后就不再去檀家誦經(jīng)超度了。”

　　道吾：“不去就不去，我就是不說。”

　　漸源真的從此就不去為人誦經(jīng)超度。

　　后來，道吾禪師圓寂后。漸源到石霜禪師的道場參學(xué)，一日，以相同的話問石霜禪師。

　　石霜：“不說生，不說死。”

　　漸源：“為什么不說？”

　　石霜：“不說就是不說。”

　　漸源這時終于在言下大悟。

　　生死、輪回，這是事相上的話，吾人的本性，哪里有生死？真如佛性都不許說，豈準(zhǔn)更說生死輪回？

　　棺材里的人，從有為法的體相上說，有生有死，若從無為法的自性說，就無生無死。人，應(yīng)該死不了的。人的身體可死，精神（佛性）則不死。

　　道吾的不說生不說死，漸源功行因緣未熟，故不能深入了解；石霜的不說生不說死，雖是同樣的話，但漸源修行進(jìn)步了，領(lǐng)會自是不同。