南泉普愿禪師有一次在打坐時，突然大吼一聲，把侍者嚇了一跳，趕緊走到南泉禪師的身旁，南泉禪師道：
　　
　　“你去涅槃堂看看，是不是有人逝世了？”

　　侍者走到半路上，碰巧遇到涅槃堂的堂主，于是相偕一同去報告南泉禪師：“剛才有一位云水參學的禪僧圓寂了。”侍者和堂主話剛說完，卻見一知客僧匆匆地跑來，向南泉禪師道：“剛才圓寂的禪僧又復活了。”

　　南泉禪師問道：“那位逝世的禪僧既已活轉過來，現在怎么樣啦？”

　　知客僧道：“他很想見見老師，但那是一個不知修福，不肯結緣的人。”

　　于是南泉禪師就到涅槃堂見生病的禪僧，并問道：“方才你到哪里里去？”

　　病僧回答道：“我到陰間去了！”

　　南泉禪師道：“陰間的情形如何？”

　　病僧道：“我大約走了一百里路的時候，就手腳疼痛得走不動，尤其是喉嚨干渴得很，忽然有人要把我叫進大樓臺閣中，因我實在很累，很想進去休息，才一上樓便見一位老僧，對我怒吼，不許我上去，嚇得我抽身就往后倒下，所以現在才能再見到老師。”

　　南泉禪師申斥說：“那是一所多么富麗堂皇的大樓閣呀！但沒有積聚福德，怎能進去？假如你不是遇見老僧，恐怕早已鉆進地獄受苦了。”

　　從此以后，這位病僧便日夜不停地積德修福，活到七十多歲才安然坐化，所以人們便稱他為“南泉道者”。

　　南泉禪師在定中，可以上天，也可以入地，他能在定中大吼一聲，將已死的人能再送回陽間來，說禪師們經常違逆人情，但南泉禪師是這么關愛弟子，已下地獄的人，再給他一次重生的機會，“浪子回頭金不換”，所以，禪，也有苦心隨順人情的一面。