生活中許多事情我們都無可奈何。然而我們有能力改善我們的精神面貌。佛教認為這是我們能做的最重要的事情，這是人類擺脫焦慮、憎恨、不滿、昏沉和迷惑唯一有效的解決辦法。
禪坐是改變我們精神面貌的手段。禪坐的修習使人能夠集中注意力，培養(yǎng)人靈明的知覺和積極向上的情感。我們可以藉此了解自身的精神模式和習慣，并在此基礎上培養(yǎng)起更加積極的生存狀態(tài)。只要我們能夠自律而有耐心，通過平靜且全神貫注的精神狀態(tài)可以產生鎮(zhèn)定而充滿活力的心靈。這樣的經歷能夠使我們的人生發(fā)生顯著轉變，并對生活產生全新的理解和感受。
二千多年來在佛教的傳統中產生了無數的禪坐的方式。所有的方式都被稱為"精神的訓練"，但進行的方式又是相互區(qū)別的。然而，所有方式的基礎卻都是培養(yǎng)平靜且積極向上的精神面貌。
每年都有上千的人通過西方佛教會之友學習禪坐。他們通過兩種基本的修行方式來培養(yǎng)上述的精神面貌：即觀呼吸法(the Mindfulness of Breathing)和慈悲培養(yǎng)法 (Loving-Kindness meditation or Mettabhavana)。
學習禪坐
禪坐的方式十分簡單。然而，一位富有經驗而又值得信賴的老師能起到文字材料所起不到的作用。他/她將指導你運用禪坐的技巧以及幫助解決坐禪過程中所遇到的困難。也許最重要的是，他/她可以通過自身的示范作用使你得到鼓舞。
在西方佛教會之友的活動中心，教授禪坐的老師是西方佛教之友會員里富有經驗的禪坐修習者。班級和課程對所有的人開放：你并不需要對佛教感興趣。人們學習禪坐的動機是多樣化的。有些人想在工作、學習和運動中能夠更好地集中注意力；另外一些人則尋求心靈的寧靜。此外，還有人想由此獲得對人生根本問題的答案。通過經常性的修習，坐禪可以幫助所有的人實現各自的追求。
坐禪前的準備工作
當你坐禪時，你需要使你的姿勢很放松并將背部挺直。通常人們是坐在軟墊上，其中有些人是盤著腿。如果你覺得這種姿勢不容易做到，你可以選擇坐跪(sit kneeling)著，或坐在椅子上。然后，你閉上眼睛，放松，并體會你的感受。清晰地感受自己是十分重要的，因為禪定就是在這基礎上展開的。在開始坐禪之前，找個地方***一會或放慢節(jié)奏都是很有益的。一些柔和的伸展運動也是有幫助的。
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