大乘佛教與小乘佛教

        大小乘的分別，主要在于大乘著重利他利益大眾的行為，小乘著重自己解脫。大乘有不同的經典，在教義上有所發揮和發展。這里可以舉幾個特點：首先大乘在滅諦上進一步說“無住涅槃”。從理論上說，十二因緣滅，滅的只是不合緣生緣滅真理的無明煩惱，而不是緣生緣滅的法，“涅槃與世間，無有少分別”。所以到了佛的圓滿覺悟的境界，就能不住生死，不住涅槃，就能在因緣生滅的世界中，永無休歇地做“莊嚴國土、利樂有情”的事，而隨時隨處安住在涅槃的境界。其次根據緣起的道理，說明一法以一切法為緣而生起，同時又是生起一切法之緣，所以任何人與一切眾生都有同體的關系，好像海里面一個小水泡和整個大海水是同體關系一樣。所以說，“一切眾生是我父母”，又說“視眾生如一子”獨子，這樣地興起大慈悲心慈是同情人之喜樂，悲是同情人之憂苦，“無有疲厭”地“為眾生供給使”。大乘佛教特別發揚這種菩薩行的人生觀，并且特別鼓勵“六度”和“四攝”的行為。